李幹柴本來還愁着小牛年歲漸大，找不到正經行當幹，如今可算是放了回心，打心底正眼看待喬家那兩娃，真是不得了啊。

如今家裡頭的地都是他兩口子在料理，大兒子李旺被催着去莊戶老爺家幹泥瓦匠的活兒，一個女兒一個哥兒，前年去年也都嫁了出去，就數這個小兒子還沒着落。

他不是個糊塗的，按照大楚律法，家産大頭肯定留給長房，就算再疼李小牛，他是村長，斷然是幹不出偏心這樣的事。

所以得了好消息，是由衷的高興，嘴角快咧到天上去了。心裡拿了主意，找兩天提壺酒，包點糖，正式登喬家門拜訪一番。态度在這兒，堵堵村裡閑人嘴裡的腌臜話。

李幹柴吹吹胡子，提起鋤頭摸摸李小牛的頭，笑呵呵的：“走，叫你娘回家給你煮倆雞蛋去，今晚吃好點，明日才有幹勁嘞！”

李小牛一聽，耳朵立馬豎了起來，雙眼放光，“好咧！”興奮一聲，沖回家去。

王嬸子挎着籃子從田間地頭上來，拍拍身上的灰，邊快步走邊搖頭笑着：“這孩子。”

一家子高高興興回了屋，李旺媳婦聽着響動從屋裡探出頭來，揚起笑臉問道：“爹，娘，啥好事啊，樂呵成這樣？”

李幹柴作為公爹不好和兒媳說話，王嬸子站出來簡單把首尾交代清楚，略有些遺憾：“可惜旺兒現在還在莊上做工，要是在家，今晚該熱鬧的很呐。”

李旺媳婦捧了婆婆兩句，找借口一回屋就拉長臉，活像别人欠她八百兩似的。手上絞着帕子恨得牙癢癢，對着堂屋那邊的熱鬧呸了一口。

讨債鬼，不就是找了份活嘛，能擺的快不是他了，蹬鼻子上臉，眼睛都快長頭頂上去了，還有沒有他大哥大嫂？

越想越氣，看着籃子裡婆婆叫繡的帕子，腦袋嗡嗡，一耍性子拿剪刀全給毀了，又把碎布頭全丢在臭水溝裡，很是暢快的出了口氣，眼神得意又狠辣：“這才是你該待的地方！”

荊钗布裙一轉，扭着身段回屋去了。

喬家，李小牛走後，顧存山拾掇裡外，可算是徹底冷靜下來。坐在堂屋等喬安，準備和他好好談談。

等着等着，一天疲憊上頭，顧存山忍不住眯着眼睛。

不知道到什麼時候，一陣冷風穿堂而過，油燈火光一晃，顧存山打了個冷顫，猛然驚醒。

一瞧，前院後院靜悄悄，半點人聲也無，喬安還沒回來。

當即一顆心就提了起來，鎖好門，點了火把往大道上去，四處張望一刻不停地朝鎮上的方向去了。

越往前走越是心慌，焦急擔憂神色難掩，直到了禁閉着的鎮大門前，還沒找到喬安的蹤迹，顧存山徹底繃不住了，心底不停地自責，忍不住鼻尖一酸，紅了眼眶。

喬安要是出個意外，可讓他怎麼活啊？都怪他，當時就應該追上去，耍什麼脾氣，萬一，萬一……

“啪！”

顧存山毫不留情給了自己一巴掌，五指紅印浮現面上，火辣辣的痛感刺激着他自己冷靜下來。

迅速整理思緒，墨色眸子沉下來，沿着大道，往回走着尋找，一路上把山坡野徑都尋了個遍，三番五次往返，甚至跑回家多确認兩遍喬安在不在，答案自然是落了空。

焦躁的情緒節節攀升，外頭野山有猛獸出沒，說不定還有歹人窩藏，顧存山現下隻寄希望于喬安沒跑出鎮，守在鎮大門前，隻等門一開就沖進去找找看。

除此之外，他真的沒有任何辦法了。頭一次，他感覺是這般無力。

娘走的那天飄着雪，有的隻是被凍得麻木的絕望，喬谷叔暖熱了他，給了冬日第一束暖陽。後來，喬谷叔也走了，冬天裹着寒霜氣勢洶洶鋪面而來，喬安一反常态，兇巴巴護着他的樣兒深深烙在了他心上，他想，這是他的烈陽高照，炎炎夏日。

随着相處時間漸長，以前那個他讨厭的喬安消失不見了，留下的是這個會笑會鬧，驕矜又體貼，跟貓兒似的小甜糕，留下的是他的心上人。

宛若挖去心中腐肉，重生出來的萌芽，根系延展發達，牢牢鎖住攥緊了他，一呼一吸都由對方牽扯，他甘願讓出主權，沉溺其中。以至于不敢想象沒了喬安的日子，那和血淋淋抽出自己肋骨有什麼區别？

喬安必須好好的。

這是底線也是原則。

濃重的夜色随着天邊魚肚白的出現而消失，城牆裡側傳來響動，顧存山猛然從思緒中抽身而出，活泛活泛僵硬的四肢，待鎮大門一開，快步跑了進去。