崔嬷嬷身後的婆子個個膀粗腰圓，往那一站，架勢渾像是府衙來拿人，有什麼賬要算。

折柔心中警惕，試探着問：“敢問嬷嬷，夫人喚我過去，是有何吩咐？”

崔嬷嬷神色冷淡，涼涼道：“我等做奴婢的，不敢妄自猜度主母心意。總歸長輩有言，身為晚輩前去聽訓便是，難道甯娘子是想推脫忤逆不成？”

這話說得實在難聽，小婵一時不忿，沖上前道：“我家娘子不過是問問，嬷嬷這話是什麼意思？既是做奴婢的，便莫要對娘子失了禮數。”

崔嬷嬷目光陡然變得嚴厲，譏諷道：“鄉下來的野丫頭，也知曉什麼叫禮數？來人，把這不知天高地厚的婢子給我帶下去，少在此處礙事！”

身後幾個仆婦得令就要過來。

眼見對方人多勢衆，争執下去必定吃虧，折柔連忙把小婵擋到身後：“我院中的人，我自會管教。現下要緊的是去松春院，莫讓夫人等久了。”

小婵聞言一急，還想上前，折柔拉住她的胳膊，輕輕搖了搖頭，示意她莫要沖動，安撫道：“你先回東院去，我随嬷嬷走一趟，沒事的。”

“可是，可……”看着婆子們氣勢洶洶的模樣，小婵擔心得幾乎說不出話。

折柔笑笑，“放心，回去等我。”

崔嬷嬷瞥兩人了一眼，微微側過身，比手在前引路：“甯娘子，請罷。”

今日這陣勢擺明了來者不善，憑她自己隻怕應付不來，折柔心中隐約不安，趁着轉身，不動聲色地看了小婵一眼，示意她暗中去給陸谌送個信。

小婵一瞬會意，咬了咬唇，忿忿裝作回東院的樣子，剛一離開崔嬷嬷等人的視線，立刻拐上通往角門的小路，直奔馬廄的方向跑去。

從陸府到樊樓不算太遠，但她腳程不夠快，要找旁人幫忙才行。

角門後巷，平川剛剛卸下車套，将馬匹送到廄中栓好，正抱了草料回來，往馬槽中添食。

小婵一見到他，頓時如獲救星，撲上去抓住他手臂：“快去樊樓，去找郎君回來！”

平川一愣，有些摸不着頭腦，“怎的了？出了何事？”

小婵急得跺腳，“娘子叫崔嬷嬷給帶走了，我瞧着架勢不對，隻怕娘子要吃苦頭！”

平川一驚，急忙扯了馬匹出來，翻身上馬，往街上去了。

一路去往松春院，折柔跟在崔嬷嬷身後，心頭不免有些發緊。

走進院子，就見一衆女使和仆婦都侍立在廊下，掖着雙手，個個一臉肅然。

還不到掌燈的時辰，天色将暗不暗，幾縷夕光穿過花牆，灑入廊庑，在門外青灰地磚上鋪出一片湧動金輝，越發襯得堂屋幽深，光線晦暗。

鄭蘭璧神色矜淡，端坐在主位上，幾個心腹嬷嬷陪侍左右，空氣中浮動着沉凝的檀香氣味。

折柔定了定心神，唇邊帶着點溫婉的笑意，上前躬身行禮，“問夫人安好。”

鄭蘭璧打量她一眼，淡淡道：“我聽聞，你這兩日在租買鋪面，打算做些藥材買賣？”

折柔原以為一進來就要對上疾言厲色，卻不想鄭蘭璧态度尚算和緩，不由得微有些詫異。

隻是此時也不便多想，她垂着眸，謹慎應道：“是，郎君也是知……”

不待她說完，鄭蘭璧冷冷打斷道：“此事我不答允，往後休要再提。”

折柔微微一怔，下意識擡起頭來。

“陸家雖比不得從前，但還養得起你一張嘴，在家中做好你侍奉郎君的本分，少去外頭招搖，惹人閑話。”

折柔沒想到鄭蘭璧是因為這事向她發難。

鄭蘭璧性情倨傲執拗，厭惡她，便仿佛與她多見一眼都會污了眼睛，也是出于這個緣故，即使一向對她不滿，也不屑于使手段暗中磋磨，隻全當府中沒有她這個人，不知怎會突然插手她院中的事。

可旁的她都可以退讓，開藥鋪這事不行。

她沒有爹娘做靠山，比起尋常女子，更加不能做一個困守内宅、仰仗着郎君鼻息過日子的婦人，她得有自己安身立命的本事，辛苦學來的醫術，斷斷不能荒廢。

折柔掂量着措辭，溫聲解釋：“夫人有言，我身為晚輩，應當盡量遵從，隻是開設藥鋪一事，還望夫人見諒，我實難從命。”

“有何不可？”沒料到她敢直接拒絕，鄭蘭璧面色陡然一沉，冷嘲道：“這上京城遍地繁華，醫館藥局成百上千，更不必說還有朝廷官設的六處熟藥惠民局，哪裡會缺你這一家藥鋪不成？”

折柔抿了抿唇，沒有出聲。

鄭蘭璧輕瞥她一眼，下巴稍稍一擡，身後嬷嬷立時會意，從案上捧起一個紅漆木匣，送到折柔眼前。

“細說起來，洮州的那幾年，你侍奉三郎也算有功，看在這個份上，你既沒有嫁妝傍身，那我送你一些便是，沒得為了這點蠅頭小利，出去抛頭露臉，丢盡陸府的顔面。”

折柔臉色唰地一白，仿佛被人當衆扇了一耳光，心裡止不住地難堪，隐約地又夾雜了絲怒意。

鄭蘭璧分明早就準備好了錢财，擺出這樣一副高高在上的姿态。

這是什麼意思呢，拿她當什麼人？因為她出身鄉野，家境寒酸，所以短視貪财，不知體面？

可她明明不是。

“夫人，”折柔再一開口，發覺自己的聲音在發顫，她暗中掐了掐手心，強迫自己冷靜，“我開這個藥鋪，實是因為不想荒廢了醫術，并非為着自己的私房，且我隻做成藥，并不出診坐堂，無需出頭露面。”

鄭蘭璧見她軟硬不吃，也失了耐性，索性将話挑明了說，“你當知曉，三郎早晚要娶貴女過門，就算本朝民風開放，不輕商賈，卻也斷沒有容着妾室在外操持生意的道理。”

聽聞這話，折柔唇邊笑意徹底僵住，“我與陸谌……”

“放肆！”

建盞“當啷”一聲磕在案上，溫熱的茶水飛濺四溢。

鄭蘭璧騰地站起來，含怒斥道：“誰教你的規矩，竟敢直呼郎主名諱！