順永四十年，臘月，六閑馬場。

獨孤上野挑了匹長行馬開始馳馬，至圍場的盡頭，他避開一片荒蕪的景色，牽辔調轉馬頭回眸問：“秦戎钺，掖庭宮内有沒有你的熟人？”

“怎麼了？”秦衍驅馬到他近旁。

“你别問怎麼了，就說有沒有。”

“沒有。”

“那算了。”

“司宮台，有。”

“你怎麼不早說？故意的是不是？”獨孤上野沒好氣的說。

秦衍嗤笑：“你等我說了麼？”

“不廢話了，”獨孤上野擺擺手帶過這一茬，問：“誰啊？”

秦衍道出了一人的名姓，獨孤上野聽後眯眼審視他：“靖王殿下路子廣啊。”

秦衍笑了笑道：“嘴嚴實點兒。”

獨孤上野已經駕馬往回走了，丢下一句話：“放心，嚴實着呢。”

*** ***

上官府獲罪的一個月後，兩位哥哥斬首的那一日，母親病死在了獄中，他們甚至不能下葬于本家的墓園，他們的屍首隻配被發落到亂墳崗，爛在那裡頭。

刑部都官郎中崔健前來向她轉達消息，話盡了，他的目光還沒有離開，玩味地盯着她，盯得她無處遁形，那日他沒能把黥刑烙在她的臉上，他不甘心，她知道自己的噩夢遠沒有結束。

對方居心刻毒，要親眼見證她的痛苦，而她還必須遵照禮節向對方緻謝。上官蒼蒼極力克制渾身的顫抖，蹲身垂首。

宜春院梨園的主事謝南伊朝掖庭宮總管太監王呈行了一禮道：“公公，讓姑娘到前頭看一眼吧。”

前頭指的就是城北丢棄罪人遺體的那個墳圈子，雖說法不容情，但宮規在這方面還算寬容，是允許親眷去送亡魂最後一程的。

“你插什麼話？”王呈吊着眼睛，一臉老大不耐煩的斥道。

他早跟崔健有了眉眼來往，宰相府不打算輕易放過上官府這個僅剩的活口，礙于宮内人多眼雜，不好親手實施，需得另辟蹊徑才是。

院裡最近在排練《霓裳羽衣》，為即将到來的除夕大宴做準備，待梨園姑娘們都默契配合後，謝南伊請王呈來驗收結果。

王呈在廊間裡坐了，南伊趕忙為他倒了杯熱茶，彈奏樂器的姑娘們奏響了曲子，演藝的姑娘們邁開了翩跹的步子。

南伊的目光在她們輕緩漫卷的長袖中流連，滿意的颔首，一舞畢，她躬身向王呈行禮：“公公，請您指教。”

王呈撂下手裡的茶盅，咳出了一口痰音，慢下聲氣說：“這裡頭怎麼有個偷懶的？”

南伊暗道不妙，隻能委下身說：“奴婢眼瞎，沒能瞧出來，還得請公公指點她才是。”

“拿來。”

王呈不跟她含糊，朝她伸出了一隻手。

在王總管一手遮天的地界，南伊不便裝傻充愣，她隻好捏起案上的戒尺呈了上去。王呈持着戒尺，起身下階，徑直走到一人面前，呵斥道：“伸手！”

對方倒也乖覺，不見絲毫猶豫地伸出了手，緊接着戒尺狠狠抽打在了皮肉上，那聲音直教人頭皮發麻，院裡的一衆伶人倒抽了一口冷氣後噤若寒蟬，随着一聲一聲的抽打不住地聳肩。

直到天穹裡落下一場雨，那瘆人的聲音才消停，王呈離開前留下命令：“那副醜模樣也沒有登台的資格，過了晌午别跟着練了，就在外頭罰站，兩個時辰。”

南伊忙跟上前去，幫他撐傘送他離開，低聲下氣的說：“公公……”

王呈打斷了她的話，回頭瞪她了一眼，南伊瞬間噤了聲，咽下了求情的話，他冷笑着警告她：“你若是不服，就陪她一起受着。”

蒼蒼在凍雨中整整淋了半天，傍晚忍着手掌心裡鑽心的痛上了塌，她顧不得吃喝，顧不得洗漱，甚至顧不得換身幹的衣裳，悶頭就栽倒下去，渾身酸軟，一絲力氣都沒有了。

在宮裡活着，時辰的點數精準地刻進了她們這幫下人的骨子裡，蒼蒼覺得自己沒睡多久就醒了過來，當下應該接近卯初，室内一片漆黑，她頭腦昏沉，隐約看到塌邊的人影。

一人說：“主事，蒼蒼她醒啦！”