鑒于諸如此類的鬧劇，近期實在是發生了太多太多，秃驢老闆出于本餐廳的長遠考慮，決定給黛可妮斯放個假。當然，他的原話是“你先别上班了給我好好反思一下啊混賬”，并且扣了黛可妮斯未來三個月的工資。

黛可妮斯把黑心秃驢老闆暴打一頓後揚長而去。

不過說真的，她也覺得自己應該冷靜一下了。

她以為讓自己忙于工作可能會好一些，可惜結果如上所示，不能說是差強人意，也隻能說大相徑庭了。

那晚争執的話語還是會時不時在腦海中響起，視線觸碰到房間桌面上的仙人球，她忍不住自嘲一笑。

每當她以為自己已經足夠了解克洛克達爾，想要進一步接納他時，總會在他的身上得到全新的發現。而這些新發現，沒有一件是令人愉快的。

指尖在仙人球表面的硬刺上撫過，那淡黃色的硬刺很鈍，即便外表看上去張牙舞爪地保護着自己，實際上卻無法抗拒任何人的溫柔觸碰。

她在房間裡枯坐了兩天，湯姆大叔終于是看不過去，建議她不如出去轉轉。

她很順從地采納了這個建議，畢竟她也不知道自己該做些什麼，倒也不必走得太遠，阿拉巴斯坦幅員遼闊，足夠一個長着兩腿的人類散心。

簡單打包一下行李，大部分的必需品都被她的能力變成布片縫在行囊内部，不會太過沉重。她一身輕便，背着背包走出雨宴的時候，克洛克達爾并沒有現身，那晚過後，他一直沒敢見她。

她租了一隻名為“貪吃鬼”的駱駝，店家囑咐她這隻駱駝進食時不知饑飽，一定要看住貪吃鬼，别讓它把自己撐死。

但除了這個毛病以外，貪吃鬼還是難得的可靠，溫順而聽話，耐力良好。馱着她在豔陽高照的荒漠裡行進了一天，直到傍晚時分看見不遠處的綠洲，貪吃鬼才撒開蹄子狂奔。

這裡是一塊依托地下泉眼而生息繁茂起來的小綠洲，水草豐美，清冽甘甜的泉水能夠将白天的疲勞一掃而光。

黛可妮斯解除施加在行李上的能力，搭起帳篷來，又清出一小塊空地，支起篝火。做完這一切，她拉住已經大吃特吃很久的貪吃鬼，給它套上嘴籠。

被迫閉嘴的貪吃鬼不滿地打個響鼻。

晚餐的主食是幹餅，她煮了肉幹湯，又順手摘了幾個仙人掌的果實，幾乎給她酸倒了牙。

夜晚很安靜。篝火噼啪作響，貪吃鬼跪在帳篷旁邊，緩慢地反刍咀嚼。

直徑隻有幾十米的小綠洲躺在廣闊的沙漠中央，顯得寂寥又獨立，仿佛天地之中隻有她一人。

她躺在泛着涼意的草地上，望向頭頂的星空。上一次在綠洲中露營過夜的記憶浮現在心頭，是那次可笑的驚喜雨地一月遊，但此時此刻的星空似乎還和上一次一樣，叫不上名字的星座還是呆在夜幕上的同一位置。

盡管距離上一次仰望綠洲的星空已經過去了好幾年，但很明顯，幾年的時光對星辰而言也不過是一瞬，并不會對其産生任何影響。

但渺小而迷茫的人類卻不會像星辰那般幸運，他們很容易被時光改變，至少對于黛可妮斯而言，她已經很難再從自身上找到那個孤兒院的小女孩身影。

……難道真如克洛克達爾所言，是自己變得懦弱了嗎？

再怎麼在大海上乘風破浪，也會在某一時刻突然心生退意，不安感沖上頭頂，直到她回到熟悉的餐廳。

也許之前的她從未将任何坐标視作自己的歸屬，也習慣了流浪，習慣了搶奪，習慣了像個過街老鼠一樣人人喊打，習慣了随地找個布滿灰塵的角落倒頭就睡。

身為一個孤兒，她沒有想過去追尋自己的身世，也從不曾将「家庭」這個詞語和自己的童年關聯在一起。但不知何時起，這個詞語的意象逐漸變得具體而形象，最後變成了「飽餐一頓」的模樣。

她也逐漸收斂起那個激進沖動的、不顧一切的自己，還沒等她反應過來，自己已經變得瞻前顧後。

也許在克洛克達爾眼裡，這是懦弱的表現，但對她而言，并不覺得這是一件壞事。

總萦繞在鼻尖的烹饪氣味，被洗得泛白的侍者服，打烊後熱氣騰騰的員工餐，吧台上用來擦拭酒杯的軟布，深夜裡從老闆房間内傳出來的數錢聲……這些具象的事物，像一個個細密的針腳，一點一點在空白的布料上，繡出了她的模樣。

她憧憬過海上的冒險生涯，也從不抗拒新的邂逅，如果可以的話，她希望「飽餐一頓」能夠重新回歸成海上餐廳的模樣。

她曾經因為克洛克達爾的緣故離開過這裡，去航行，去流浪。但是現在，她覺得自己和「飽餐一頓」已經停留太久了。

阿拉巴斯坦是一個很好的國家，她知道自己無法勸說克洛克達爾改變想法，也許未來某一天這個國家會因克洛克達爾陷入混亂。

她閉上眼睛，突兀道：“跟了這麼久，你就沒有什麼想說的嗎？”

四周還是那麼安靜，晚風從低空掠過，卻在綠洲的邊緣卷起一縷細沙。細沙悉悉索索地流動彙聚，最終化出一個人影來。

克洛克達爾沉默着走到她身邊，垂眸望向她平靜的臉蛋。

“你一定要得到那件古代兵器嗎？”

“是的。”

他的表情有一絲猶豫，但聲音很決絕。

黛可妮斯為自己無意義的發問歎了口氣。

好吧，在克洛克達爾将這個國家攪成一鍋亂粥之前，她要和「飽餐一頓」一同離開這裡。

耳邊傳來沙沙的聲音，睜開眼，克洛克達爾正在她身側坐下，望着星空出神。

她說：“很久之前，我以為你會是我唯一的家人。”

“我可以是你永遠的家人。”

克洛克達爾回過頭來說：“……隻要你願意，随時随地，都可以。”

黛可妮斯閉上眼睛，不願再看到他。

她幾乎沒怎麼見過克洛克達爾将信任交付給他人。也許是他曾經經受過背叛的緣故，目前為止，他沒有再将任何人稱呼為同伴。

這樣的他，對「家人」之詞的定義，注定了和她不同。

“我要離開你一段時間，克洛克達爾。”

他聞言渾身一頓。

“别想着阻攔我，收起那些貓鼠遊戲吧，我也不想和你鬧得太難看。”

“……你要離開多久？”

“我也說不準，也許會很久？”

她坐起身，一手勾住克洛克達爾的肩頭，一翻身跨在他腿上。

他下意識環住她的腰，眼裡是難得一見的茫然：“為什麼？”

她緩緩地俯下頭去，去尋找他的嘴唇。

心中爬升起不舍的情愫，但她已經下定決心要和他告别。

“……到底為什麼？”

“我想你應該清楚個中緣由。”

他被動接受着她的觸碰，她能夠看到他眼底的憤怒與焦急不斷震蕩，但最後卻隻有幾分無助從他顫抖的嘴唇上流露。

她知道自己還是會在意這個家夥，分開後也一定會難過地思念他，她将他越抱越緊，感受到他的手掌撫上自己的脊骨。

“等你明白同伴這個詞語的真正意義時，再來找我吧。”