黛可妮斯沒有注意到克洛克達爾是從何時起消失蹤迹的。

賭場「雨宴」一如既往地熱鬧經營着，顯然克洛克達爾為之制定了一套完整而有序的運作模式，即便當家老闆幾個月未曾露面，這個充滿銅臭與罪惡的建築物也不會有任何改變。

居住在雨宴頂層的黛可妮斯，盡管每天早晚都會從這幢建築的後門進進出出，也很久沒再見到那家夥了。

當然這裡面有她主觀避開的因素在，但是後來黛可妮斯發現，那家夥的辦公室已經很久沒再亮起過燈光。

大概是出海了吧。

端着盤子、遊走在餐桌之間的黛可妮斯對此不甚在意，在最開始，她還因這個發現而倍感愉悅。

不用擔心會不會在走廊的下一個轉角，看到那張鳄魚臉，也不用再擔心那家夥會不會再對她說出那些不知所謂的話。

直到有一天，她突然發現自己又擡起了頭，望向雨宴樓上某間豪華辦公室的窗口。

這樣的動作，她在無意識之中，似乎做過很多次了。

難道自己真的在乎那家夥嗎？

黛可妮斯沉默着陷入思考，然後在自我唾棄中得到了肯定的答案。

這個答案讓她更加煩躁。

自從上次接吻後，黛可妮斯總覺得自己有點害怕見到克洛克達爾，而這種情緒往往也會帶來令人不适的尴尬感。

這很奇怪，她憂心忡忡地和花臂大叔談論此事。

花臂大叔顯得相當吃驚：“……這麼多年了，你們居然才接吻？”不過關注點似乎不太對。

“我過去隻把他當作弟弟，一個常常闖下禍事、需要人費心照料的小拖油瓶弟弟。”

黛可妮斯抓着自己的頭發稍，試圖将之打結。

“雖然他現在看上去不需要我操心了，但這種感覺真的……試想一下，從小一起長大的弟弟突然對你表白，還接吻？”發絲在指尖打滑，她忍不住歎氣一聲，“你覺得呢？”

花臂大叔認真地思考了片刻：“如果我的弟弟也像他那樣帥氣多金，那麼我們之間會不止一個吻。”

黛可妮斯：“……當我沒說。”

“這一次不一樣了。那家夥也曾經消失過幾回，不告而别的那種。我以為自己早就習以為常了，可是最近……”她頓了一下，用非常不情願的語氣說，“我似乎真的在擔心他。”

“你一直如此。”花臂大叔微笑道，“初到餐廳時，你從來不關心外面的新聞，但當你同他出海一圈又回來後，每天早上送報鷗都會落到我們的甲闆上。”

黛可妮斯表示不贊同：“那隻是我在識字，我要保持閱讀量。”

花臂大叔聳肩：“你明明會主動尋找關于他的報道。”

黛可妮斯瞪他。

腦海裡卻浮現出一個畫面，緊閉的駕駛艙門外，流動的黃沙凝成一行字。

「不用找我，很快回來。」

她還記得當時自己的心跳，憤怒直沖頭頂，血管一鼓一鼓地跳動。被人戲耍的感覺。

那是她第一次獨自駕駛，獨自夜航，漫無目的，失去方向，任憑自己随波逐流。

像潮水一樣洶湧的憤怒……以及孤獨感。

……她不喜歡不告而别。但這一次，也是她拒絕了對方的出海邀請。

自己到底在想什麼。黛可妮斯捂住額頭，大拇指緩緩地在太陽穴按摩。

難道不是那家夥設計讓秃驢輸掉餐廳，她迫不得已留在這裡？是那家夥讓「海上餐廳」四字失去了意義，他理應承受自己的憤怒。

這一切顯然是他的問題。

是的，他應該的。

黛可妮斯蓦地一笑：“……我明白了。”

“明白什麼？”

“他想要虧欠我，他故意的。”她說，“誰讓我是一個小肚雞腸又睚眦必報的人呢？想讓我記仇，可比愛上他簡單多了。”

“唔，”花臂大叔思索片刻，“某種意義上，這的确是一種高效率的方式——在吸引你的注意力方面——就是聽上去怪怪的。”

“……明明很幼稚。”

夜色已深，餐廳終于打烊。換掉侍者服，向夥伴們揮手告别，黛可妮斯走入寂靜的街。

大部分的燈光都已經暗淡下來，準備迎接夜晚溫柔的睡神。鞋跟落在石闆鋪就的地面上，她漫不經心地數着自己的步數。

穿過這一段安靜而昏暗的街道，前方的光芒逐漸明亮起來。

在黑暗中，即便是隔着一個街區，燈火通明的雨宴依舊是這一方天地間最奪目的建築。

她站在雨宴門口，擡起頭，與屋頂之上的碩大鳄魚雕塑四目相對。今天她沒有繞到後門，而是選擇直接從金碧輝煌的正門進入。

這裡所有的工作人員已經都記住了她的臉，她這個特殊的客人。

不過此時此刻，雨宴正忙着處理另一種「特殊客人」。

膽敢在雨宴大鬧的客人。

不知道是從哪裡來的旅客，輸光了所有财富，連返回故鄉的路費也一分不剩了。從狂賭的深淵中掙紮着想爬上來，不願接受眼前的事實，卻被兜頭而下的悔意拖住腳步，隻能發出無濟于事的怒吼。

這樣的鬧劇每天都會在雨宴上演，隻不過這次的主演比較有趣，是剛金盆洗手的海賊們，準備帶着奮鬥了大半輩子的财富回家鄉養老。

可惜在返鄉的途中，走進了雨宴的大門。

巨大的落差自然無法令人接受，憤怒的海賊們雖然已經金盆洗手，卻依舊保留着過去的武裝和作風。當他們感到自己遭受了不公，就會選擇用拳頭來理論。

而雨宴，恰好也很擅長這一點。

海賊和警衛人員在大廳正中央發生了沖突，黛可妮斯默默繞了個大圈子，避開混亂的人群。

“讓你見笑了，黛可小姐。”為她引路的侍者女郎臉上帶着歉意的笑容，“請不必擔心，我們會很快解決，不會讓吵鬧打擾到你的休息。”

黛可妮斯卻猛地上前，一手按在侍者女郎的後背上，帶着她卧倒下去。

侍者女郎還沒來得及發出尖叫，就被一連串掃射在牆壁上的子彈吓得捂住嘴巴。

看來沿着牆根走也不安全。黛可妮斯歎着氣脫掉鞋子，早知道今天會出這種亂子，她怎麼也不會選擇穿高跟鞋。

可惜了，她剛買的新鞋。隻舍得在下班後才換上的光面漆皮細跟，在剛才的動作下已經蹭花了皮。

拍拍侍者女郎的胳膊表示安慰，黛可妮斯光腳拎着鞋站起來，視線落在大廳中央。

制造混亂的海賊們已經被制服，方才的開火不過是垂死掙紮。黛可妮斯搓了搓指尖，銀光一閃而過。