見他容貌年輕，不懼寒冷，腰間又帶有佩劍，婦人心下了然，笑道：“不知是哪位長老，孩子沒見過世面，多有冒犯。”

既然被看破，于皖也不好再隐瞞，應道：“确實修道，不過天資平平，算不得什麼長老。”

婦人初見他時，隻道這人生得難得一見的容貌，眉眼如畫，膚若白雪，風塵仆仆也蓋不住他舉手投足間的風雅。她心中隐隐覺得，一個長相太過惹眼的，是不好對付的。可此人的态度倒是和善，絲毫不在意女孩的無禮。婦人心下一動，試探着問道：“我這女兒蘭蘭，聽說書的入了迷，天天也嚷嚷着要去修道。我哪裡懂得這些，不知道長能否幫忙看看她天資如何？”

于皖搖頭道：“我在宗門不負責這個，隻怕測不好，會白白耽誤孩子。”

婦人忙道：“道長不必自謙，您再怎麼樣，也比我們平民百姓強得多。我知道這要求是無禮了些，您順手幫個忙，左右耽誤片刻的功夫，住店錢就免了，如何？”

剛過完年，來往的客人稀少，于皖是今日的頭一個。女孩看起來不過七八歲，雙眼單純懵懂像幼鹿，反倒是母親眼底暗藏期盼。于皖見推脫不開，說道：“這是兩碼事，怎麼能讓你白做生意？靈根我隻能略微看看，若是孩子有心，可等門派招徒之時送過去。這裡離玄天閣也算不上遠。”

婦人把女孩抱在凳子上坐好，笑道：“是是，有勞道長。隻是玄天閣那收徒的費用，哪是我們這樣尋常人家擔負得起的。”

各大門派收入來源，一靠為百姓所求各種委托，二靠的便是招徒的學費。入了門派，練氣築基，快者三五年結丹，慢的不知需要多久，這期間名義上是宗門養着徒弟，歸到底靠的還是各個弟子家中繳納的學費。

婦人介紹道，她叫唐荷香，女兒名為唐蘭，靠經營客棧為生。從母女二人的穿衣打扮來看，日子雖比不過大富大貴，倒也算得上滋潤。唐荷香解釋道，店裡平日招來的夥計回家過年還沒回來，故而年後幾日人手有些緊。

于皖走到唐蘭身前，放柔聲音，生怕吓到她半分，“把手伸出來給我看一下，好不好？”

唐蘭在他和母親的哄勸下伸出手。于皖小心地向她體内注入些許靈力，唐蘭不明所以，問道：“哥哥，你要幹什麼？”

她覺得眼前人沒比自己大出多少歲，又這樣容易親近，還是改不過來稱呼。

唐荷香此前不是沒接待過修士，那些修士有些冷若冰霜，有些行色匆匆，她不好提出這樣的要求。有位修士曾在她的央求下幫唐蘭測過一次靈根，說女孩天資平平，勸唐荷香早早斷了念想。

此刻唐荷香看到于皖毫無波瀾，沒有表現出絲毫驚喜的神色，一顆心沉進谷底，知道那道士沒騙自己。

于皖的靈力微弱，又十分小心，唐蘭沒感覺出什麼便結束了。他站起身，帶着歉意開口：“孩子太小，如今測是算不上優越。倒不如等大幾歲，送去宗門再作定奪也不遲。何況我資質不足，測不準也是有的。”

唐荷香的笑僵在臉上。當今修真的世道，沒有哪家人不渴望出個天賦異禀的孩子入道。她點頭道：“道長說的是。不知道長來自哪個門派？待蘭蘭大些，興許能再送去讓道長看看。”

“廬水徽。”于皖道，“離這太遠，沒必要特意去一趟。”

“廬水徽……這名字我好像在哪聽過。”唐荷香皺眉輕輕念叨一句，卻又半晌說不出什麼。于皖沒多想，同唐氏母女倆告别，轉身上樓。

“對了。”走出幾步，于皖突然想起來什麼，回頭看了眼在凳子上晃悠腿的唐蘭，補了一句提醒，“方才我進屋時，隻有孩子一人坐在外面，回想起來，怎麼都不大安全。”

于皖上樓找到房間，拿出鑰匙開門。雖然客人稀少，但屋裡倒打掃得十分整潔。他走前問了唐荷香，店裡人手不足，不知燒熱水方不方便。唐荷香冷冷說了句方便。于皖猜想她興許是一時無法接受女兒靈根平庸從而心情不悅，并不在意她的冷淡。

屋裡幹燥而寒冷，幾日未住人，炭盆早就無法點着。于皖等了許久，才等來一個皮膚黝黑的青年送熱水，順便問了句：“不知可否再勞煩閣下一趟，幫忙送些炭，把炭盆點上。”

青年應好，匆匆下了樓。于皖擡頭，發現站在窗邊可将遠處的雪山盡收眼底，正滿心欣喜，卻聽見樓下傳來青年滿腔的抱怨，“不是說修道的人不懼冷熱嗎？這道士自己不知道穿厚些，還讓點炭盆，麻煩。”

唐荷香嗤笑一聲，道：“他說的那門派我聽也沒聽過，興許是個江湖騙子呢。你随便找點炭給他送去，應付一下算了。”

“哪個門派啊？”

“先把東西送去，回來我告訴你。”

他們的談話沒有刻意遮掩聲音，清清楚楚地落進于皖耳裡。于皖一笑，這些不痛不癢的話，遠不如意外發現的美景對他有吸引力。

洗去一身污濁後，于皖随意地用布巾擦了頭發。屋裡炭火燒得不算旺，他懶得管，坐在床邊，把燭台點亮，咬着糖人取出從群墨的山洞裡找來的符紙。

糖人格外甜。

也不知群墨能不能找到符紙，能不能及時地送來。

而陶玉笛和宋暮這些年搜集到的物證，在百家大會召開的前夕才能拿到。于皖歎一口氣，将糖人吃完，天色一并暗下來。他将符紙收好，奔波一日，打算早點休息，也能留些精力對付發作的蛇毒。

燭火被吹滅，屋内陷入一片黑暗，于皖疲倦得緊，很快便沉沉睡去，所以自然不會注意到，脫在一旁的外袍，腰間閃過一抹青光。