于皖扭頭往外看一眼，天已經黑了。

陶玉笛點亮靈燭。倏然出現的光亮刺得于皖眯了眯眼，總算适應屋内光線後，道：“您……”

于皖的聲音剛出口便沉了下去，他知道，勸不動的。自陶玉笛離開玄天閣的那一日起，他就計劃好了一切。幾十年的尋覓總算得到結果，總算可以實現夙願，在這種時刻勸他放棄，未免太過殘忍和僞善。

于皖咬了下唇，才道：“您打算一直瞞着師兄，什麼都不告訴他？”

“為什麼要告訴他？”陶玉笛反問道，“往事的恩恩怨怨，我自會了結，他不必卷入這些。”

可那是他的父母，于皖想。李桓山不該被蒙在鼓裡，他該有知情的權利，至少該知道當年父母的死去，是因人下的一步棋。陶玉笛自作主張地為他解決一切，幫他報仇，卻從未問過李桓山的意見。

“你隻需要做好你該做的，不該管的别管。”陶玉笛提醒道。

一時間，于皖覺得頭疼欲裂，心間更是一團亂麻。他無力地彎下腰，雙手抱住頭，閉上眼久久不說話。

還沒從師父回來的喜悅中回神，就得知這将是與他度過的最後一段時日。于皖逼迫自己盡力接受和尊重陶玉笛赴死的決定，卻還要和他一起瞞着所有人，裝出若無其事的開心模樣。

他甚至還要幫陶玉笛欺瞞李桓山，成為剝奪師兄知曉真相的助力。

腳步聲漸漸地逼近，最後停在身前。于皖沒睜眼，也沒有說話。

“于皖。”

陶玉笛俯視他，知曉他痛苦，卻沒有絲毫憐憫，“我獨獨選中你，給你機會，是因為我隻信你。這次别再讓我失望。”

于皖茫然地仰頭，對上陶玉笛的目光。

“你和我是一樣的，你也該是理解我的。”陶玉笛繼續道，“你出山回派不就是為了幫家中找到真相，找出那狼妖的真正來曆？”

于皖微微瞪大眼，輕聲道：“師父知道……”

“按我說的去做。”陶玉笛打斷于皖的驚訝，伸手搭上他的肩，沉聲道，“你助我走完最後一程，我自會讓你如願。”

無力地将手指插進發間，于皖顫抖着再次閉上眼。墜入黑暗的前一瞬，他看見的是師父腰間的潔白長笛。

冬夜的冷風吹到臉上宛若刀割，于皖卻渾然不覺，甚至覺得還有些熱，伸手朝額頭探去時，那裡又是冰涼的。

“于皖。”

正待他魂不守舍地抱緊雙臂，一步步走回去時，不想會在路口聽到李桓山的聲音。

于皖的第一反應竟然是逃。

他到底還是答應了陶玉笛，至于是為私心還是害怕師長的失望，于皖自己都分不清。他隻清楚，如今他成為師父的幫兇，成為滾滾潮水中的一浪，把李桓山推離真相，推得越來越遠。

于皖再一次無措地、茫然地、不知如何面對大師兄。可惜他被恐懼和冷風凍得行動遲緩，未待轉身逃離，李桓山已直直走來。于皖不好再躲，隻得留在原地，勉強撐出個笑，喚道：“師兄。”

見他神色異樣，李桓山皺眉關切道：“師父同你說什麼了？”

于皖盡力讓自己的聲音聽不出異常，不答反問，“這麼晚了，師兄怎麼在這？”

“有點不放心。”李桓山擡頭，朝陶玉笛的房間看去一眼，“師父一回來就把你喊走，若是為了批評，我明日定要和他談談。”

“沒有。”于皖連忙制止道，“師父沒罵我，不過是談些往事，叙叙舊罷了。畢竟我也離開太久，和他許多年沒見。”

李桓山微微颔首，算是信下他的謊言，道：“沒事就好，我送你回去。”

“不用麻煩師兄，我認得路，自己走回去就行。”于皖推拒道。

“順路去拿個東西，走罷。”李桓山伸手攬住他的肩，不由分說地陪在于皖身邊。

他表現得越關切，于皖就越是内疚神明。他低着頭與李桓山并行，慶幸的是陶玉笛的住處離自己的院子并不遠，很快就到了地。

“師兄不用……”沉默一路，于皖終于開口，卻看見李桓山伸出左手，緊緊握住抑制不住的顫抖的右手手臂。

于皖恍然意識到，恐怕李桓山在外面一直待到天黑，隻是為了等自己。

心頭湧上暖意，湧上超過暖意的熊熊烈火，燒得于皖幾欲窒息，渾身發抖。

“偶爾一犯的小毛病。”李桓山表現得毫不在意，“沒什麼大礙。”

于皖微微搖頭。他想沖出火焰，想把一切都告訴李桓山，可離别時陶玉笛說下的話折返而來，化為千絲萬縷的無形的線緊緊遏制住他的咽喉，封住他的口。

“我知道你從沒放下當年的事，一直對桓山心存愧疚。”

“可你告訴他實情，并非幫他，反而是在害他。于皖，你想過嗎？你這麼做，不是逼他抛妻棄子調查真兇？到那時你對不住的何止桓山一人，還有子韫和葉汐佳。”

“師兄。”于皖在靈燈下擡起蒼白的臉龐，“如果……如果我有事瞞着你，你會怪我嗎？”

“我為什麼要怪你？”李桓山不解地反問一句。可于皖早已沒有心思去揣摩話術。李桓山便直直給出答案，“不會。”

即便聽到這般肯定的回答，于皖還是無法放下心。李桓山知道他的提問絕非空穴來風，輕歎一口氣，盡力安慰道：“你瞞着我，也定是有你的苦衷。我不會怪你的，别怕。”

顫動總算消停。于皖深吸口氣，突然上前一步，緊緊抱住善解人意的師兄。他把頭埋在李桓山的肩膀上，沉聲說道：“師兄，對不起。”

“好端端的道什麼歉？”李桓山回抱住于皖，左手輕拍他的後背以示安撫。

于皖搖頭不語，終于在寒夜中得到片刻的安心。

少時他們玩笑打鬧，後來慢慢長大，也漸漸在彼此間留下所謂的分寸和距離。

可是無論過去多少年，長到多少歲，發生過什麼，于皖永遠是他的師弟。所以李桓山毫無反感，安靜地憑于皖抱着，直至瞥見不遠處一個青碧身影，才提醒道：“是不是該回去了？你徒弟看到咱倆了。”

于皖渾身一僵。沖動褪去後，剩下一些不可言說的難為情。他直起身，道：“那我走了，師兄也早些回去。”

“我不是說過，來拿個東西？”李桓山問道。

“真的要拿。”于皖一直以為這是李桓山為送自己而編的借口。

李桓山挑眉笑道：“怎麼，以為我在騙你？”

于皖點了下頭。

“倒還真是。”

未待于皖明白話裡含義，李桓山已沒了身影。雖然被師兄戲弄，于皖也隻是一笑，沒有任何生氣。

他走回屋，打開門。沒有點燈，一片黑暗。李桓山的寬慰隻能短暫地驅散他心頭陰霾，到底還是沒法徹底除去蒙在他心上的厚重的烏雲。

于皖突然想沐浴。

與其說是洗去污穢，倒不如說是他想沉溺在水裡，讓水流浸過頭頂，将軀體泡在溫熱中，以此緩解心中的不安。

窒息的前一瞬，于皖擡頭出水，無力地歪頭靠在木桶邊緣，張口喘氣。

他的視線過了許久才重新彙聚，落到桌上，看清其上擺着的紅字和筆墨。于皖擡手擦去臉上滾落的水珠，想道，怕是還得靠寫字來恢複平靜。

春聯用到的紙比于皖平日裡用的要大上許多。他不得不把桌面雜物收拾一番，順便取出瓷瓶裡幹枯的一大束蠟梅。于皖低頭聞了下，還有一股淺淡香氣。

可惜，于皖不會因此而對它們有任何留戀。這是蘇仟眠前幾日道歉時送來的蠟梅，将會和他此前送來的所有花，以及那個香囊擁有同樣的結局——埋進土裡。

化作春泥總要好過死在他的手裡。

于皖這幾日倒是日日都能見到蘇仟眠。沒了課，蘇仟眠也因此少了個名正言順的理由來找他。但話又說話來，蘇仟眠找于皖，何曾在乎過什麼理由充分不充分。

想見就見，想說就說，哪怕是為了搭話而搭話。