說完，他朝李桓山露出個無可奈何的苦笑。李桓山見他這幅模樣，也沒再多說，隻無聲地走在于皖身邊，陪他一起被林祈安遠遠地甩在後面。

陶玉笛信上寫的是申時末才能到廬州，但林祈安一刻都等不住，提前半個時辰把李桓山和于皖拉來，早早地到達等待。林祈安最先走出柳林，還沒來得及回頭看二位師兄一眼，對着橋上站立的人滿腔驚喜地喊了一聲：“師父！”

聽到他的驚呼，于皖和李桓山對視一眼，當即褪去不緊不慢的姿态，一同快步走出柳林。林祈安已經飛奔上橋，沒有一點掌門的模樣，像個幼鳥般撲進陶玉笛的懷裡。

陶玉笛在聽到他的聲音就已轉過身，伸出雙臂接住來自小徒弟的擁抱。他仔細打量林祈安一番，歎氣道：“瘦了。”

“當掌門太累人。”林祈安抱怨一句，緊緊抱了好一會才撒開手，“師父何時到的，我特意提早打算來接你，結果還讓你等。”

“剛到。”陶玉笛說罷，擡頭看向從林祈安背後走來的李桓山和于皖。

“師父。”二人一同行禮。陶玉笛微微颔首，見李桓山獨自一人，話中有些失落，“子韫沒來？”

“天冷，我沒讓他來。”李桓山答道，“回去後自然帶他去見您。”

陶玉笛略一點頭，道：“也好。”

他和李桓山說完話，視線終于落到二徒弟身上，“于皖。”

“師父。”

于皖又喊一聲。陶玉笛喚過他的名字後，靜靜注視他片刻，最終什麼都沒說。而于皖在對上他雙眼的一瞬，霎時心間所有思緒都被掃空。

修行之人容貌在成年之後基本不見變化，更不會蒼老。可于皖一眼就看出陶玉笛臉上無法遮掩的滄桑，再看到他兩鬓新添的幾縷突兀的白發後，心中隻剩四個字：回來就好。

幼時一起過年的尋常，早已演變成如今團聚的不易。

“師父還是住老地方嗎？我都給你打掃幹淨了。”

林祈安和陶玉笛走在前，于皖和李桓山依舊跟在後面。陶玉笛道：“我和于皖住一起，他的院子不是還留着？”

“是、是留着。”林祈安當時給蘇仟眠安排住處時，不是沒考慮過陶玉笛的回來。可陶玉笛一搬十幾年，林祈安怎會想到他回來後會要求重新和于皖住一個院。

見林祈安答得支支吾吾，陶玉笛問道：“怎麼？有人住了？”

于皖及時應道：“不知您回來，那間房此前分給我徒弟住了。”

他猜想陶玉笛打算和自己住一起，是關于田譽和的事情有所交代，又道：“我可以随時去找您。”

陶玉笛回頭看他一眼，對他收徒弟一事未表露出絲毫驚訝。他道：“也行，那你待會别急着回去。”

“師父。”見陶玉笛要把于皖留下，林祈安還是不免有些憂心，“您奔波一路，先好好歇一晚睡一覺，有什麼事不能明日再說？非得現在找二師兄。”

“放心，不罵他。”陶玉笛道。

林祈安的手握拳抵至唇邊，十分尴尬地輕咳一聲。

師徒四人不急不慢地走回去，一路上基本是林祈安在問陶玉笛，關心他這幾年的情況。陶玉笛臉上的疲态雖然無法掩蓋，但話裡自是不會流露。

臨别時，于皖和陶玉笛并行。李桓山走前輕輕拍了下他的肩，道：“沒事的，别怕。”

于皖點頭一笑，跟上陶玉笛的步伐。

他倒是真不知道陶玉笛後來搬去了哪裡，正發愁該和師父說些什麼打破沉默，陶玉笛已經主動開口，“該說的，宋暮基本都同你說過了。”

“是。”于皖環顧一圈，路上沒人。即便如此，他還是走到陶玉笛身邊，壓低聲音，“田譽和以妖丹提升修為，并煉制連心丹控制玄天閣的諸位長老。師父離開門派，就是為了揭發他的所作所為，還天下一個公義。”

“是你揭發。”陶玉笛側目道。

于皖知道陶玉笛選中自己是為了降低被田譽和發現的可能，沒有反駁。他十分不放心地提了一句，“不久前嚴沉風來過，有意試探我。他幫您在玄天閣内應，有沒有要什麼報酬？”

“他和我一樣看不慣田譽和。”陶玉笛說完，沉默片刻，才道，“也是想趁機，奪取掌門之位。”

于皖一驚，臉上閃過擔憂。

“我知道你在擔心什麼。”陶玉笛歎一口氣，話音随腳步一同停下。他推開門，待于皖進屋後，繼續說了下去，“嚴沉風的脾氣确實不适合當掌門，但他是我在玄天閣内能找到的最合适的人選。眼下最要緊的是扳倒田譽和，至于玄天閣的掌門到底誰當……”

他垂下頭，無奈地笑一聲，道：“那時也輪不到我管了。”

“師父這話是什麼意思？”哪怕于皖聽懂了他的畫外音，還是十分不可置信地追問一句。

陶玉笛無情的聲音打破于皖所有的冀望。他搖頭歎道：“你是聰明人，不可能聽不明白。”

于皖瞪大雙眼，盯住陶玉笛的背影。他剛剛還沉浸在團圓的喜悅中，突然從天而降一聲驚雷，劈醒他的美夢。

雨水随後而至，落在地上彙成名為死亡的河，将隻有幾步之遙的陶玉笛和他徹徹底底地隔開。

怪不得陶玉笛今年會回來，怪不得他要住回最初住過的地方。

“為什麼？”于皖走上前，雙唇顫抖，“不是揭發田譽和嗎？如何值得您……”

陶玉笛回過身，微微仰起頭，未落的日光将他兩鬓的白發染成金黃，臉上全然是坦蕩。陶玉笛笑道：“其實我沒你想的那麼偉大，調查田譽和也不是為了什麼公理正義，隻是為了我的私心。”

“于皖，幫我瞞住祈安和桓山。至于其間細由，我會一一同你說清。”