主殿大門緊閉，匾額被夜色吞沒。田譽和的殿裡雖亮着燈，一樣關着門。宋暮走上前的同時，内裡的聲音一并傳來，清晰地落入的耳朵裡：“師兄這一次，太過大意。”

“罷了，重新尋。”田譽和道。

“時候不早了。”宋暮又聽見田譽和說，“你且回去，等我音信。”

腳步聲漸漸地朝門前逼近。短短幾句話，宋暮聽得一頭霧水，但也不想被當作有意偷聽。他忙退後幾步，裝成一副剛來的模樣。

殿内走出兩個人，一人是田譽和，另一人是玄天閣的十大掌事長老之一，奎宿長老易榮軒。

十大掌事長老的名号皆取自二十八星宿。問其由來，還需追溯玄天閣的建派曆史。上古修士因這裡靈氣充沛而前往修行，又因交界處動蕩不堪而建立門派，防止魔族人作亂，保護百姓平安。

随着門派愈來愈大，掌門需要處理的事務繁多不提，權利也随之增大，頗有種一人獨大的意味。十大長老因此而生，依靠修為和門派衆弟子意見共同評定，一來為協助掌門管理門派，二來也是起個制衡的作用，防止心有邪念之人借掌門之位作惡。

如今的十位長老，大多都在這位子上待了三十年有餘，易榮軒算個例外。易榮軒和田譽和同為丹修，師出同門。上一任奎宿長老吳衡十年前因強行突破修為而逝世後，他才被衆人推舉。

“宋暮？”田譽和喊出他的名字，“你怎麼在這？”

宋暮一一行過禮，颔首道：“晚輩有事相禀。”

田譽和與易榮軒對視一眼，後者拜别道：“師兄，我先走一步。”

未待易榮軒走遠，田譽和便引宋暮入殿，滿目擔憂，“發生什麼了？莫非是你師父……”

“沒有。”宋暮急忙否決。他看得出田譽和掩蓋不住的疲憊神色，将那日在北域所見和心中猜疑簡要說明，隐去帶白狐回來的一節。

“我是擔心，有人故意借此設套，目的是……”宋暮話音一頓，沒說下去。田譽和坐在他對面，靜靜聽着一直沒出聲，頭微微垂下去。就在宋暮以為他睡着了時，田譽和開口道：“我明白。”

說完這三個字後，他長長歎了口氣，似是要吐出滿腔的乏倦和無奈。田譽和道：“天亮之後，我會親自去北域一趟。”

宋暮試探着道：“要不還是我去？我清楚那些狐妖的位置。”

“不用。”田譽和笑了笑。他沒有絲毫畏懼，反而十分坦然，“這是為我而設下的圈套，也隻有我才能引出背後之人。你萬一有個三長兩短，你師父可饒不了我。”

宋暮在一旁賠笑。離得近了，他連田譽和眼底密布的血絲都看得一清二楚，不免有些心酸。

最近幾年，田譽和的修為再次停滞不前。他作為掌門管理門派的同時，也必須要面對那些似有若無的質疑和不滿。

嚴沉風不久前便當衆因此而給過田譽和難堪。可惜這位第一劍修一向自大狂妄，誰都不放在眼裡，旁人便是有所想法，也不會附和他。

修士越往上走，提升修為越難，這有什麼好議論的？宋暮心想。他站起身，打算就此拜别而去，但田譽和卻叫住他，道：“且慢。”

他走進往煉丹室，片刻後回來，遞給宋暮一個銀瓶。

“這是？”

“裡面的丹藥對恢複傷口有益。”田譽和的目光落到宋暮手腕上還沒好的傷口上，“你因我才去北域，還落得一身傷，算個補償。”

田譽和向來如此，他一介丹修，煉制的丹藥從不藏着掖着，通常都是大方地贈予弟子們。宋暮以前也被他送過丹藥，見狀沒有推脫，大大方方地收下道謝。

田譽和囑咐道：“不過這丹藥煉制出來有一段時日了，回去得及時服用，放久了恐怕要失效。”

宋暮應好，心中糾結一番，還是沒能把白狐活着的事告訴田譽和。

反正他也不會留這狐狸多久，待傷養個差不多後就送它回去，自生自滅。

回到南雨峰，宋暮癱倒在床上。他傷口不算深，又困得要命，随手将田譽和給的丹藥放下，一覺至天明。

白狐的傷在宋暮算不上悉心的照料下好了一些，被灼燒過的地方也長出新毛。它嫌木箱太小，索性賴在床上不走，留下宋暮對着一床的狐狸毛，還不能發飙。

宋暮一直視白狐為妖，時常忘記白狐金丹粉碎，隻是個聽懂人話的普通狐狸。宋暮的丹藥也有限，保它性命後便停了藥，結果惹來白狐撒潑打滾要吃的，鬧得滿屋子雞飛狗跳。

待宋暮反應過來，趕忙帶它下山，生怕它一個不高興竄出門。他将白狐塞在懷裡，隻露個頭，惹得守門的修士誇贊道：“好漂亮的狐狸。”

宋暮下山後去買了些熟食，又找了個餐館點菜，一副大氣豪邁的模樣。白狐也不和他客氣，把幾隻雞的雞腿全挑着吃了，吃完在一旁眯着眼睛舔爪子。

“随你吧。”宋暮夾了一筷子沒被狐狸碰過的素菜，“這幾隻雞是你接下來幾天的口糧，我總不能天天下山給你買肉吃。”

白狐從桌上跳到宋暮的頭上，表示抗議。

“再過幾天我就給你送回去。”宋暮被它壓得擡不起來頭，一邊伸手趕一邊放話威脅，“在此之前，你把我脖子壓斷了，可沒人給你買肉吃。”

修真之人養個狐狸算不上奇事，但八條尾巴的狐狸可謂前無古人後無來者。山下的鎮裡百姓居多，宋暮不想惹麻煩，特意選的隐蔽的角落。他好不容易才把狐狸從頭上趕下來，整理發冠時看到眼前不知何時站了個人。

那人歲數看起來比他要大些。宋暮隻當是這酒館的主人，正欲賠笑道歉，那人先他一步開了口：“公子可否借一步說話？”

“抱歉抱歉。”宋暮伸手把狐狸尾巴順在一起，怕被看出異樣，“實在不好意思，給您這兒添麻煩了，我這就走。”

那人怔在原地。宋暮問道：“您不是這兒的主人？”

“不是。”那人打量他一眼，“我在裡間等公子，狐狸也可以帶上，不妨事。”

宋暮沒見過這人，滿心蹊跷無法解，又怕被這人告發他私養狐妖，隻得跟上前。果不其然，他剛進裡間關上門，就見那人負手而立，沉聲道：“我竟不知，玄天閣如今能私自養妖了。”

宋暮陡然一身冷汗，壓下心中惶恐，聲音卻是顫抖的，“不知，不知是哪位長老？”

玄天閣有幾位長老一直潛心閉關，連徒弟都不願意收。宋暮心間叫苦，怎麼就偏偏今日遇到一個他從未見過的長老。

那人輕輕搖頭，緩聲道：“公子不必緊張，我離開玄天閣很多年了，并非什麼長老。”

此人正是于皖的師父，陶玉笛。