“我誰都對得起。”

于皖冷聲說出的話打斷了蘇仟眠。

蘇仟眠極少聽到于皖這樣的話音，不免心底一寒，扭頭去看。鮮少有人來往的林間，他長身而立，任憑簌簌風聲吹亂衣袍和發絲，卻吹不亂他的聲音，吹不動他如一把劍一樣，立于原地。

項川上下打量他一眼，并不回答。他繞過于皖和蘇仟眠，擺明态度不想同他們糾纏。于皖繼續道：“非要說的話，我對不起大師兄，當年我心魔發作，害他受傷。”

項川未做停留。

“恕我多嘴一句，前輩那位廬州的師妹，是不是姓許？”

項川驟然停了下來。他有些不可置信地回頭望去，卻隻見到于皖的背影。于皖深深吸一口氣，聽着項川的腳步聲越來越近，道：“是不是名為許千憬？”

身後傳來拔劍的聲音，劍鋒相抵，于皖卻未動分毫。

“許千憬，是我大師兄的母親。”

他緩緩轉過身來，果不其然看到蘇仟眠橫劍在身前，擋住項川直直刺來的劍尖。于皖伸手搭在蘇仟眠的肩上，示意他收劍。

“你……”

項川臉色煞白，握劍的手還在微微發抖。于皖看到他這幅模樣，心下了然。

若隻是尋常指點過劍法的師妹，他怎會記得那樣清楚，随口就能道出她的故鄉。

于皖走上前，一手握在項川的劍柄上。項川表面不為所動，實則早在聽到這名字時就已經失去氣力，雙眼空空。于皖幫他收下劍，道：“您這些年來，把所有過錯都背負在自己身上，晚輩敬佩。”

他又歎口氣，放柔話音看向項川，繼續道：“我知道，您不想讓人知曉這段過往，所以一而再再而三地阻攔我。”

“可人總得休息，一直背着擔子不放，會被壓垮的。”

項川怔怔地别過頭，擡手捂住雙眼，卻阻止不了流落而出的滾燙淚水。

當年确實是錢家老爺子錢澎，帶人将南嶺群蛇之事告知到玄天閣，彼時的項川接過那枚掌門令牌還沒一個月。

錢澎是商賈人家出身，錢家曾在越州也是數一數二的富貴人家。此人思想有些古闆，好不容易老來得子，對這唯一的兒子自然是寵愛異常。

那些年群墨有意護蛇，導緻南嶺群蛇泛濫。這給捕蛇的人家帶來好處，部分人心裡雖有怨言，但一來不好砸同鄉飯碗，二來也難免想從中分一杯羹，加之群墨從未做過任何出格之事，故而一直未曾有人向修真界傳信。

錢澎的兒子名為錢衡寶。錢衡寶十四五歲之時，為幫父親運貨而途經山中，不巧被毒蛇咬傷，失去雙腿。

錢澎就這麼一個兒子，心疼不已的同時，難免遷怒至群墨——若非蛇妖出手，南嶺不會這樣多的蛇。群蛇猖狂，因而導緻錢衡寶遭遇此難。

此事說大不大說小不小，加之是毒蛇而非群墨傷人，告知修真界也未必能管得了什麼。可錢澎心中發誓要讓這蛇妖付出代價，又聽聞玄天閣新上任的掌門同為南嶺人，索性花重金帶領一衆鄉親北上，于子天山腳下哭訴群墨的所作所為，自然免不了添油加醋一番。

于皖道：“您當時，就沒讓人來南嶺實地查探一番？”

“查了。”項川歎口氣，“那時候譽和還是掌事長老，他幫我前來查探，告訴我南嶺确實有百姓因群蛇而苦惱。”

項川剛當上掌門，需要做事立威，聽到田譽和的話後，當即派出十名修士前去屠妖，其中便有李桓山的父母，李正清和許千憬。

李正清主修陣法，而許千憬則手握一柄軟劍，二人青梅竹馬，配合天衣無縫，是玄天閣多少人羨慕的神仙道侶。可惜就是這樣一對神仙道侶，最終為了掩護他人逃離，雙雙喪命在群墨手下。

那一年，李桓山八歲。

可這才是事态的開始。

群墨自問從未傷人，不過從捕蛇人手裡救下些同族，如何就招來殺身之禍？他當即前往玄天閣質問，并揚言若得不到一個合理的解釋，要與修真界同歸于盡。

錢澎也沒想到事情會發展成這般田地，他深夜去找項川，跪下苦苦哀求。項川心下氣憤的同時，也懊悔自己的一時沖動。

項川派出的十名修士，皆是玄天閣修為高深之人。若非李正清和許千憬以命相護，怕是無人生還。故而群墨那句同歸于盡宛若在每個人頭上懸了把利劍，稍有不慎就會掉落穿心。

為了避免引起其他門派惶恐，項川命人将此事保密，連夜請來其他幾大門派的掌門，與玄天閣的掌事長□□同商議解決方案。

近二十個人在項川的殿裡吵了一夜，有人說那群墨雖然厲害，也未必敵得過修真界齊心協力。他出手在先害死修士，不如趁機多派些人手，一舉将這蛇妖收服。

“說得簡單，各派出多少人，這其間若再有傷亡，該怎麼算？蛇妖不惜命就罷了，我不能不為本派弟子考慮。”

“那也好過同歸于盡，最後落個白茫茫大地真幹淨，你就滿意了？”

“就不能想個溫和一點的辦法？既能平息蛇妖的怒火，又能保全修真界。”

“總不能向這蛇妖求饒。一旦我們服軟，就意味着讓蛇族騎到我們頭上。沒腳的都敢将你我踩在腳下，那些有腳的呢？以後修真界是不是還得日日給這群牲畜上供？”

“可就算把這蛇妖殺了，被蛇族告到龍族去，我們也不占理。這些年的規矩是什麼？想必諸位都清楚。到時候啊，隻怕引來更大一場血戰。”

“這也不行，那也不行，難道把那個錢家推出去？”

“那就更不行了。上古時期人魔兩族交戰，才有了修士修道護民。修真界是用來保護百姓的，不是遇事躲一邊，讓百姓擔責的。失了民心，今後隻怕你我自遭反噬。”

……

唾沫星子亂飛之時，田譽和與項川走到殿外。田譽和的意思是，是他事先沒有查探清楚，才使得項川出手。他該擔這個責任。

項川自然不允。人是他項川派出去的，說到底是他思慮欠妥，與田譽和無關。

“當真就沒有兩全的辦法了嗎？這樣耗下去，如何是好？”田譽和回頭望一眼，殿裡諸位掌門還在争吵，但意味也十分明顯——都在互相推卸。

“兩全的辦法沒有。但保全的辦法，未嘗不能試一試。”

晨光熹微之下，項川拍了拍田譽和的肩，與他一同走回殿内，止住這一夜的鬧劇。

所謂保全，其實就是得有人作出退讓。項川道：“此事說到底，是我沖動出手而引來的結果。既是我犯下過錯，便由我一人承擔。”

他心意已決，無人能勸。

項川找到群墨表面态度，此事隻與他一人有關，不必遷怒于整個修真界。事情了畢，作為懲戒，他自會卸下掌門一職，并費去全部修為。

但項川也要群墨依他一事。修真界可以不追究他此前傷人，前提是群墨不可再去救蛇。

南嶺自古捕蛇，早有其穩定運行的規律道理，從中插手，隻會破壞的原有穩定。

群墨答應了項川。

錢澎此事确有不妥，但項川念他愛子心切，到底也沒追究。對外，為了保全錢家的名聲和臉面，項川讓人稱是自己從中動了歪心，想捕群墨奪妖丹，後來事态敗露，才不得不離開。同時他也請來醫修，為錢衡寶治好雙腿。

至于如今書上述說那些，當年寫書之人便得到命令，将這一案盡可能地省略模糊，切忌詳細贅述，能讓後世之人從中吸取教訓，就足夠了。