連下了幾場雪，宮城覆雪，白牆黛瓦間透着一片肅穆冷寂。

偏廳内，幾位宮人圍坐，正埋首于桌上練字。如今因尚食局、内務府整頓，宮中事務繁忙，許多人不再來學寫字，廳中顯得格外清靜。

關甯時不時走到宮人身邊，指點一二，偶爾低聲鼓勵。

窗外的風拍打着木窗，卷起幾片幹枯的落葉。她側頭望向窗外，眉心輕蹙，腦中閃過一絲不安的念頭。

她本以為宮中整頓會波及宮外，卻未曾想到僅在宮内便已掀起風波。

尚食局之事以來，宮人間的八卦從未停歇，她雖身在後宮，卻常能聽到司察司整肅後世家的暗中反撲。

處理完司記司的事，關甯将案桌整理好，吹熄燈火，披上鬥篷走出偏廳。

此時，天空灑下稀疏的雪花，風中透着刺骨的寒意。

然而，就在她回去途中，腳步忽然一頓。

前方的雪地中，立着一個修長的身影。透過微弱的月光，她便認出那是趙懷書，她并未出聲，隻在遠處靜靜地看着他。

*

冬日清晨，京城的天空籠罩在一片霧霭中，冷風穿梭在街道巷弄間，帶着冬日特有的寒意。

朝陽門外，大批馬車魚貫而入，裝載着各式新鮮的果蔬、肉類。馬車夫們披着厚厚的棉衣，縮着脖子催促牲口，生怕耽誤了宮中的膳食供應。

朝陽門的守衛是一隊禁軍，冷峻威嚴，甲胄在晨光中泛着寒光。一名身着普通棉袍的承應膳差人從馬車旁走過，袖中藏着一個鼓鼓的布包。

行至門前，他低頭行禮，掩飾着手中輕輕一遞，布包轉瞬到了禁軍隊長手裡，語氣帶着讨好，臉上堆滿笑容：“大人們辛苦了，天寒地凍的，喝點熱酒暖暖身子。”

那隊長目光銳利地盯着承應膳差人，冷聲說道：“沒有問題吧？别讓我發現什麼不該有的東西！”說罷，擡手示意兩名士兵走上前去檢查馬車。

士兵們翻動了幾筐果蔬，但并未仔細檢查，動作顯得有些敷衍。

方顯英見狀，眉頭微蹙，卻沒有多言，顯然并不打算深究。他揮了揮手，命令道：“進去吧！”

承應膳差人點頭哈腰，一邊應道：“是是是，哪能有問題呢，您放心。”

話語間，後頭的馬車已然緩緩駛入宮門，車輪碾過地面，發出沉悶的嘎吱聲。

承應膳差人連連應聲，目送禁軍讓路後，快步走回馬車旁，與其他人交頭接耳，低聲說了句，拍了拍車夫的肩膀，催促趕緊進宮，馬車駛入宮内，他遠遠回頭“啐”了聲。

守城士兵見人走遠，隊長徐澤笑眯眯的從懷間掏出幾兩銀子：“兄弟們，今日下值之後我請大家吃酒去。”

大家三三兩兩聚在了一起：“好啊，徐隊請客，哪有不去的道理！方監衛你去不去？”

站在一旁的方顯英：“天這麼冷，肯定得喝幾口！”

馬車隊伍逐漸散入宮中的各個庫房。這些承應膳差人行事熟練，将一筐筐果蔬卸下，有條不紊地送入倉庫。

偶爾有個别品相明顯不好的瓜果，便随手掩埋在筐底。

負責驗收的宮人似乎早已習慣，隻是草草檢查幾眼，便在賬簿上記下一行數字：“慶安二十年十一月二十五日醜時三刻入庫白菜五百斤，冬瓜三百斤……”

天色漸亮，晨曦透過宮牆灑在青石地上。一名略顯瘦弱的小太監匆匆跑來，他的鼻尖凍得通紅，手腳因為長時間暴露在寒風中而有些僵硬。

他跑到一個看似年長的太監面前低聲道：“李公公，單總管說今日要審賬，您看這邊的入庫賬……”

禦膳府的李公公微微皺眉，看了看那份入庫賬單，又看了一眼剛入庫的貨物，低聲訓斥道：“你緊張什麼？每月的賬都是這麼填的，單總管要看查就查。”

他揮了揮手：“去吧，把這裡的事安排妥當，再把賬簿分别送去内務府和膳食局，莫叫人看出端倪。”

那小太監聞言，似懂非懂地點點頭，轉身離去。

趙懷書披着厚重的披風，緩緩走過園中小徑，目光平靜卻深沉。

他的腦海中，浮現的是幾日前從司薄司得到的報表，那些入庫數字與每日膳食花銷之間的巨大差距令人難以忽視。

“每日這麼多蔬菜入庫，怎麼可能還需要額外采購？”

趙懷書低聲自語，他加快了腳步，直奔禦膳府方向而去。

*

内務府總管單總管倚靠在靠椅上，手中端着一杯熱氣騰騰的茶。

冬日的寒意絲毫未侵入他的房間，炭盆的溫暖将整個内堂烘得如春日般舒适。

牆上挂着一幅描繪江南山水的畫卷，顯示着主人的雅緻。桌上幾盤精緻小點散發出陣陣香氣，正是宮中特制的杏仁酥和桂花糕。