“奧黛爾。你現在能聽見我說話嗎？”

“能。”

“你能看見我嗎？睜開眼睛，向周圍看一看。我就在你的身邊。”

“……這裡很……明亮。什麼也沒有。”

奧黛爾害怕自己睜開眼睛後，自己身邊空無一物。但她在雪姬的鼓勵下走出了這一步。

她果然身處無人之境。光與熱量源源不斷地輸送至身邊。一切都和她有關，一切卻都不受她控制。

她的第一反應是自己被送回了母艦。被光明籠罩的曠野似乎印證了她的想法。無論朝哪個方向走，她都無法走出這片廣闊，單調的明媚空地。

“你知道自己在哪裡嗎？仔細回憶後再告訴我。”

雪姬再次問道。

奧黛爾被她提示後，想起了一些糟糕的回憶。從她的身體裡……飄飛出的幼蟲和光焰。她的意識就像是沉入水底的石頭，被人抛棄了。

幼蟲在撕裂純淨無暇的光幕的黑色中呢喃道：

“母親——是時候讓我出生了。”

奧黛爾認識這個黑發藍眸，神态莊嚴的女孩。

因此當它的吐息聲從背後傳來時，奧黛爾很快捕捉到了那個嬌小的身影。一雙冰冷的小手試探着要捉住奧黛爾的肩膀，反被她甩開。

“别靠近我。”

奧黛爾警告道：

“你占據了我的身體。這裡不屬于你。”

幼蟲隻是眨了眨眼睛，慢慢地做出一個仿佛是笑容的表情。

“我必須保護我們。母親。如果你能夠履行職責，如果……你做出了正确的選擇，那麼我就不會提前降生。一切都是暗中注定。”

滲入光圈的霧氣籠罩了幼蟲，隔開它與奧黛爾。

她在渾濁的霧氣裡悄悄後退。但是沒必要。幼蟲發出的那一點光線急速收縮，最終變成一枚洞察陰影的金色眼眸，漂浮至奧黛爾看不清的高處。

有巨型生物在霧中靠近。金眸在滑動的身軀之間顫動，消失又再次出現。被攪動的霧氣邊緣勾勒出這隻生物的外貌。奧黛爾聽到甲殼摩擦，神似歎息的聲音從遠方傳來。緊接着，它的每一截身體都發出了歎息聲，聲音越來越近，越來越深沉，直到她的内髒和感官都開始共振。

雪姬的聲音在耳邊提醒道：

“小心。保持思考。”

洶湧的氣流拍打面龐。奧黛爾最終确定了聲音來自頭頂。擡眼一看，正好望見了它垂落下來的頭顱。

許多張痛苦扭曲的面龐同時在這隻頭顱的表面浮現，如同被熾熱光線瞬間定格的衆多鬼魂。頭顱上唯一的金色眼珠在盯着奧黛爾，溫馴的不可思議。

奧黛爾與眼珠對視時，耳邊反複滑過陌生人的溫柔絮語。

“你是奧黛爾？……我們已經等了你很久了……我們在蟲蜜組成的網絡裡緊密聯結……你也曾經飲用過我們的鮮血……我們等着你。等着你回歸……即便時間不多了。”

奧黛爾從它身邊經過。眼珠轉動發出的濡濕聲音如影随形。但除了用眼睛注視奧黛爾，它一動不動，穩定的像一具空殼。

她莽撞地四處探索，最後疲憊地停在原地。與它為伴。

“你是……母親？”

她從對方的身體輪廓猜到了答案。

早在母艦裡，她就已經見過這樣的圖案。身軀無限增長的蠕蟲形生物，頭尾銜接仿佛互相交彙的圓圈。

“對。”

它回應道：

“所有人的母親。所有人的起源與終點。”

“包括我的？”

“也許。”

它的眼眸裡出現了幼蟲的倒影：

“你能否接納它？接納自己既定的命運？”

奧黛爾停下來，在飄揚不止，輕柔如歌聲的低語聲裡閉眼思考。

她首先想起的是最初的虛假記憶。她的皮膚被嚴寒刺痛，花瓣摩擦手掌的感覺。她誕生在一片虛構出來的寒冷困境之中，現在即将在陌生聲音的圍繞下終結自己的生命。

她似乎沒什麼可期待的。

那裡沒有人在等着她。隻有耳畔的柔和聲音始終在流淌，要拉扯着她立刻融入母親的懷中。

在思緒河流的深處，雪姬的觸碰趕走了母親的絮語：

“奧黛爾。你仍然手握希望。你還有一部分屬于我們。”

蝴蝶衛兵揮翅産生的氣流驅趕了衆多雜音。奧黛爾的兩部分意識通過雪姬連接。屬于幼蟲的那部分狂怒不安，而隐藏在蝴蝶腦内的另一部分安靜而懵懂。

雪姬堅持道：

“奧黛爾，隻有你能決定自己與幼蟲的命運。就是現在，通過這條臍帶。”

幼蟲頑強反抗，結晶更快速地覆蓋母體，同時蔓延至雪姬的體表。信徒感同身受，統一發出的哀痛呼喊聲也沒能讓雪姬退縮。

沾血的絨羽指引着奧黛爾的意識尋找到雪姬的方向。穿過漫長無光的迷霧，奧黛爾透過屏障表面看見了雪姬的倒影，如同水中新月，虛弱且殘破。在雪姬身後的白翅信徒高聲吟唱，沒有眼睛的頭顱裡一片空白，處處映出她們兩人的身影。

重新回到自己的身體裡的感覺痛苦且陌生。

奧黛爾嘗試着移動自己的手指。已經幹癟的皮膚觸及一小塊光滑堅固的物體。這是被她一直緊握在掌心裡的銀色骨骼。銀光像朋友一般，默默地回應着她的撫摸。

母親和幼蟲的許多手臂從霧中探出，由上至下抱緊了奧黛爾。

“留在我們身邊。”

手臂燃起火焰，填滿奧黛爾的眼睛。

“你必須遵從規律。”

永不止息的熱量烤幹了她的眼淚。

“你承諾過了要成為母親。”

咆哮的聲音沖散她的意識。