他勉強做出個行禮的姿勢，不斷用自己的手帕驅趕空氣中的蟲蜜結晶碎片，同時說道：

“我知道您命令過孕母不得随便前來暖房，請寬恕我帶着這副被卵鞘折磨的醜陋不堪的身體來見您。”

醫師将桑夜宮從懸浮椅上挪至蟲蜜池裡，讓蟲蜜表面的張力托起他灰黑難看的身體。

“既然打擾我的是孕母和後代，”

将軍的聲音不是從上方傳來，而是同時從四面八方響起，在晶體之間形成共振：

“你并不算違背命令。”

桑夜宮局促地笑了笑，不敢細看身旁映出的倒影之中的哪一個才是将軍本人：

“最近我在代替火條麻管理孕母，然而有人妨礙我執行您的命令，以至于造成過失，我想趁現在向您一并認錯。”

将軍本人出現在多重倒影之上，如同衆多破碎鏡面裡的細節最終聚攏拼湊成一個整體。現在蟲蜜池子中的倒影，結晶反光都逐步變化成為了斑斓星空和漂浮建築物，看上去像是微光集市上的風景。人造物的混雜庸俗色彩如同輕紗披覆在他身側，轉瞬便被徐徐展開的銳利金光奪去色澤。

他看似無意的注視讓孕母急速低下頭去：

“原諒我，将軍大人。我絕對沒有任何抵觸您的意思。”

包裹着金光的那隻手垂落，劃過蟲蜜池的表面，放在了桑夜宮被卵鞘頂的鼓脹的腹部上。

“看看你虛弱，待産的樣子，你需要的休息，而不是對其他孕母的妒忌心理。”

桑夜宮想笑，又咳出了一股黑血，隻好不斷地用絲綢手帕擦去嘴角溢出來的血，叫過來一個衛兵。

卡耐安出現在暖房的遠處角落裡，面對将軍作出臣服姿态。

将軍瞥向了自己的孕母：

“那麼說，這又是一場關于其他孕母的指控？”

這已經是桑夜宮預料之中較為溫和的反應。

他從蟲蜜池裡探出身，做出謙卑趴服在将軍身邊的姿态：

“我隻有一個請求，而且不得不說——請您徹查雪姬，并且除去她管控蝴蝶衛兵的權力。”

将軍暫時沒有回答。

桑夜宮的語氣看似咄咄逼人，實則步步落敗，每個詞都顯示出他絕望的情緒：

“我出生自暴風地，了解她這種罪人的卑劣行徑。将軍大人，恕我直言，暴風地已經做好了去除白衣派的準備，我們也準備好了。如果您能剝離雪姬的武力，那麼無論是暴風地的紅衣派，還是紫夫人都會對您萬分感謝。況且，有衛兵告訴我，雪姬在給孕母灌輸錯誤的思想，這難道不是挑戰您的權威的危險行徑？”

卡耐安接受到桑夜宮的指示，上前來對将軍報告道：

“奧黛爾孕母最近确實經常與雪姬見面。雪姬非但沒有盡到教導義務，反而多次将奧黛爾孕母置于危險境地，還有蝴蝶與軍事顧問出入孕母的休息處。因此我提議，撤銷雪姬教導孕母的職務。”

衛兵報告時，桑夜宮一直全神貫注傾聽着，抓緊蟲蜜池的邊緣，不經意間被一個忽然爆裂的氣泡驚到，搖搖晃晃幾乎仰面沉入池底。

将軍轉向蟲蜜池，水泡驚擾出的漣漪立刻平靜下來。桑夜宮轉頭望向忽然如生物一般自動靜止的蟲蜜，動作僵住。即使他掩飾的再快，将軍也察覺了這一本能反應。暖房令人沉醉的氣息裡仿佛忽然摻雜了血腥氣味似的，開始出現令人不快的痕迹。

“雪姬會留在母艦上。”

金翅緩緩從将軍背後打開，藍眼重新被光線映亮的那一刹那恍如湖水猛地泛起漣漪。桑夜宮還想說話，但是将軍堅定地阻斷了其他人的瑣碎聲音：

“我強行處置她必然會引起蝴蝶們的反抗。但是你作為孕母，可以把握自己的機會。”

桑夜宮挺直了身體，即使卵鞘已經讓他難以堅持這個動作：

“……将軍大人？”

“你在集市上蓄養的蝴蝶終于能有用處了。那麼就動手吧。不要讓我失望。”

将軍的回應讓桑夜宮内心忽然湧出強烈的恐懼，表面仍然低聲道：

“那隻是一些參與過私人雇傭任務的舊款蝴蝶，将軍大人。如果我有冒犯之處，請您原諒我的過失。是藥物讓我神志不清，以至于忘記了向您坦誠。我一直是您最忠誠的孕母。”

将軍的聲音從始至終毫無變化，此時卻似乎帶上了一聲嘲笑：

“不管如何，蝴蝶始終是蝴蝶。既然你提出了解決之道，請務必實踐。我不想親手處理自己的孕母的私事。但如果真有那麼一刻……”

桑夜宮再次劇烈咳嗽起來，然後在上位者的注視裡狼狽地說道：

“我會遵照您的意思。但是，那些魚人恐怕會盯着我的一舉一動——”

“不用這樣驚慌。”

将軍這句話到達桑夜宮耳邊時，一根毒刺已經從看不見的地方紮進了孕母的體内，靠近卵鞘的地方。等到桑夜宮的神經被迫舒緩，記憶開始遲鈍，将軍方才繼續說道：

“過分緊張會壓迫卵鞘。注意控制自己。”

桑夜宮渾身麻木，任由衛兵擺布。蟲蜜池接觸到孕母被各種毒素侵占的身體，開始泛起氣泡。在金黃色氣泡湧動之時，毛蟲孕母定格的視野裡恍惚看見了将軍離去的身影。他沒說完的話也就此打住。