“章節前期提要：

“我的孕母朋友愛葉與惡貫滿盈的罪犯：聖袍叛道者一起潛逃之後，将軍用某種追蹤方式查到了他們的蹤迹，并且終于在暴風地鎖定了這對罪犯。我們驚訝地發現暴風地頻繁發生的叛軍綁架孕母示威事件居然都是他們所為。現在沒人認為愛葉是我們的榜樣了。那些曾經攀附他的人都在極力要求用最殘酷的方式處死他。

“愛葉被衛兵押送回來已經是節日之後的事情了。在滿地還未清理的節日飾品上，押送他的衛兵和他本人一樣沉默無言。我們這些旁觀者也同樣如此。

“我很不願意讓新來的孕母看見這一幕——曾經和我們一起談笑的良友如今叛逃被抓，我們隻能引以為戒，而不必落井下石。

“但我的意願最終還是落空了。有幾個孕母大喊着愛葉是叛徒，要求榮譽處決他。他擡起頭來，用哀怨的眼神看了我們一眼。

“讀者們，我說過很多次，愛葉是将軍最寵愛的孕母，我知道你們一定在好奇着一個和敵人叛逃的孕母被抓回來之後會不會面臨着悲慘命運。我要暫時隐瞞答案。但是請記住：将軍對所有人都是仁慈的。尤其是自己曾經愛慕的對象。

“我們兩遙遙對視。愛葉仍然保留了昔日的氣度，對我微微一點頭後，不屑地掃視其他人，要求和将軍見面。我因此懇求他交出失蹤的豐收冠冕的下落（忘記冠冕的外形和來源的讀者請翻看此書前一章節，有我的手繪圖。此冠冕同時包含了卡哈斯曼貴族的簡約和古樸審美趣味，是不可多得的工藝品）

“哎，誰能想得到，這樣的要求卻遭到了愛葉的嘲笑。他說，既然将軍授予了他這項榮譽，當然不應該再找他要回。

“我駁斥道：‘愛葉，你和聖袍叛道者逃亡到暴風地之後，做出的那些暴行已經證明了你們的行徑無恥。豐收冠冕是将軍賜予的榮譽象征，你既然已經毫無榮譽可言，為什麼要這樣讓大家難堪？’

“愛葉反而開始憤怒地用胡言亂語維護自己的尊嚴：‘暴行？我和他所做的行為隻不過是對卡哈斯曼貴族的一些最微不足道的報複。他們在聖母殿上建立起的虛僞神像必然會被自己的後代打破。’

“‘愛葉，那麼那些被你們綁架的無辜孕母呢？’我還是懷着喚醒他的良知的天真想法：‘你們明明知道，強行取出卵鞘會讓他們死亡！但你們依然把這些可憐的孕母當成戰利品去炫耀。’

“愛葉不說話了。過了許久，許久，他承認這是自己唯一一次錯誤的舉動。他委托我去向那些受到虐待的孕母道歉。同時告訴我，如果将軍能讓他再次回到家鄉，就透露豐收冠冕的下落。

“我向将軍轉達了愛葉的要求。

“至此，我認為愛葉已經完全失去了我的尊敬。他宣稱自己要自由，卻拉着其他人下水，他鄙視我們的規則，卻厚顔無恥偷竊了冠冕。我隻是覺得無論他的結果如何，都需要向将軍當面認錯。于情于理，他都辜負了大家的信任。

“在孕母們的祈求下，将軍降下了一條令我們捉摸不透的命令。

“‘不需要為你們的朋友擔心。’他說道：‘他活着比較有價值。’

“我雖然困惑，但将軍立馬命令讓我代替愛葉負責下次孕母選拔，于是我暫時無暇顧及這邊的情況，開始主持衛兵們打包準備回到夏堡的儀式用具。當然，那個時候我并不知道将軍留愛葉一條生路的深意……

“孕母選拔的時間終于到了。這一次，在愛葉的出生地，柔藍星系的選拔儀式比往常都要尴尬冷清。有部分原因當然是他們送到将軍身邊的孕母主動逃跑，主要是因為他們的蟲蜜産量連續走低。

“在儀式上，代表将軍的高級衛兵駕駛飛行器降落，将愛葉押送到了觀衆們都能看見的高處。衛兵宣布道：

“将軍有令：‘此孕母違反了和貴族的約定，不計後果與嫌犯潛逃，特此送回家鄉。凡是原諒了他的人，皆可接納他。’

“那些猶豫而燃燒着憎惡情緒的眼睛，來自仰視愛葉和衛兵的勞工們，他們的情緒難以描述，不應該是孕母應該看見的場景。我在舒适的夏堡裡和其他孕母觀看轉播時，不少孕母都當場嘔吐了。他們從來不知道勞工居然會如此輕易地撕碎孕母的嬌弱的身軀，也根本不知道這些勞工的恨意從何而來。

“早已預料到這一切的将軍告訴我：這才是真實的世界。”

蜜兒合上書，在藍色的餘光裡感慨般的說道：

“我喜歡這本書。在我童年時，這本書裡的故事給了我很多啟示，隻要站在将軍身邊，孕母之間的鬥争就開始了，無論你做出什麼選擇……”