“去讨好新來的那個了。對吧？别以為我什麼都不知道。”

雪姬以一種憐憫混合着批判的眼光看他：

“我這樣也是在為你洗脫嫌疑，火條麻。将軍現在最不想聽的就是……”

“少說廢話。”

火條麻重重錘了一下門：

“我在這裡待的時間足夠将軍再找一堆孕母了。包括你，雪姬，你以為你幹幹淨淨的站在外面，覺得自己能取代我——”

他停頓了一下，看上去很像是偶然忘記了下一句話。其實兩人都清楚那是他服用藥物後産生的眩暈副作用開始了。

他吐出一口血沫，繼續說道：

“紫夫人怎麼說？”

“所以你還是不承認奧黛爾的飛行器失事是由——”

“你比我清楚那瓶血蜜是從哪裡來的！”

“當然了。所有的血蜜都來自女王。”

她低頭用通訊器調出卡哈斯曼衛兵追捕叛逃的蝴蝶衛兵的消息，貼在透明門上：

“火條麻，紫夫人不是讓我們來化解矛盾幹戈的。自從暴風地的新稅法推出後……我用一種委婉的說法好了：有些人不是很滿意這種安排。這才是紫夫人真正關心的事情。這才是我們要達成的目的。”

火條麻瞪着屏幕上的消息，好像泛紅的眼珠不能夠正确顯示圖案似的。

“哈。”

他把水煙管舉到嘴邊：

“火焰燒起來了，舊主人就忽然需要我了。真不走運。你指望我能做什麼？撲倒在将軍面前求他拿出錢來？”

他有意抖了抖自己尾巴上的拘束裝置。新的煙霧被吹出來，蓋住透明門上唯一一塊清晰的地方。

雪姬收起通訊器，屏幕上關于暴風地最近多起勞工逃亡事件的報告信息被蓋住：

“我很在意玲玲擅離職守的原因。不過如果你願意配合我的工作，我們可以忽略掉這個不愉快的消息。你什麼時候準備好去飛行器上見我，隻需要告訴我。你的朋友們也會受到邀請。”

“我的——朋友？你說奧黛爾？”

“要不要和奧黛爾做朋友全憑你。但是奧黛爾今後如何，由我決定。”

火條麻背對着門，用紅發為自己造出一堵刺眼的屏障。

雪姬因此想起了第一次見到他的那天。

當天運送勞工的船隻上擁擠不堪，長途旅行讓半數以上的勞工都精神萎靡地趴在陰暗處，和自己的糞便混在一起。負責接待她的船員尴尬地解釋這些勞工最終都要送到土脈星上，所以來不及也不用整頓秩序。

她故意沒有道出自己的來意，先在船上參觀了一圈。

有打扮花哨，模樣顯眼的毛蟲為她端上來了餐點，問她是不是在執行公務。

船員忙說這隻毛蟲因為機靈，暫時擔任了船上的清潔任務。盡管那幾隻故意在周圍停留的蝴蝶已經暴露了些許蛛絲馬迹。

雪姬在面紗下看了看毛蟲的腹部：

“你既然知道我是在執行公務，那也該清楚這項公務不适合已經有了卵的人選吧？”

當時的火條麻的姿态已經有了現在的影子。

他身體一歪，款款做出了标準的行禮姿勢：

“哦，這是我的船票。等我到了新的船上，您就會幫我搞到一張新的，對嗎？”

他之後果然成為了紫夫人的新寵，然後迅速被貴族孕母之間那種以繁盛掩飾腐敗本質的生态所同化。這幾乎是可以預料得到的。當腐肉不被及時處理，在表面綻放的菌絲無論多麼複雜，也隻是死亡的浪潮造成的一些轉瞬即逝的泡沫而已。

雪姬想道，如果火條麻此時真的在為将軍孵卵，說不定她此時心裡會多一份憐憫。

同時她已經意識到，他的性格導緻了他不可能為任何人孵卵，無論有多少次機會都一樣。他想要的永遠是更好的結果，更冒險的選擇，毀滅前的放肆狂歡，拉人下水的狂喜，而不是創造生命。

永遠不是。