短暫的睡眠并沒能恢複她的精力。

奧黛爾在自己的夢中與交纏在一起的記憶陰雲搏鬥，在無數種呼喚聲中焦慮地睜大眼睛，然後再次被拉入夢中。

隻有進入夢境之後，她才能察覺自己的意識深處錯綜複雜，不可掌控，無從翻閱。她經曆的種種都被沉沒在這片深海裡，共同抑制着一股潛藏的力量。那是她身體裡的卵鞘。它在茁壯生長，成為一個獨立的意識體，而且試圖反向影響她。

她滿懷疑慮地抵抗它的聲音，把它淹沒在自己的心髒跳動聲裡。卵鞘不加反抗地接受了，乖巧的像她的身體的一部分。

她對自己低語道：

總有一天，它會破殼而出，我會在鮮血裡獻出這副身體……

“你在說什麼？”

有一團冰涼的物體按壓着她的手腕。眼罩被扯走，飛行器内部沉悶的空氣和燈光瞬間灑在她的臉龐上，皮膚下的神經瞬間感到涼意。

眼睛還沒睜開，她已經透過眼睑看見諾曼的觸須發出的幽光。

隔了幾秒鐘，她才睜開眼睛确認——

果然是他。

他正在撿起一本掉在懸浮床下的電子書，借此掩飾自己剛才檢查她的手臂的動作。休息室裡的标本有些挪移了位置，有些的肢體斷裂了，露出内部包裹的黑色絲線。她覺得仿佛和自己的夢有關，試探性地望向了諾曼，想看他有沒有發現。

他垂眼翻開電子書，臉龐浸潤在書頁的光芒裡，加強了他漫不經心的神情：

“哦，你給自己找到了睡前讀物？”

“我隻看了作者引言。”

睡前，她從角落裡找來了這本小說來抵抗困意，結果翻了幾頁一不小心昏睡了過去。現在她隻能感覺到作者似乎想講述很多人的故事，但是卻沒有要詳細講述的意思。

“沒讀下去？”

“我看不懂第一章的第一句話。第二句話也看不懂。”

奧黛爾用雙手撫平自己罩袍上的褶皺。很奇怪，她記得自己的某一隻手上遍布的傷疤，現在它卻光滑如初，皮膚幼嫩，和另一隻缺了指甲的手放在一起很不和諧。

諾曼把電子書放到她膝蓋上，指着第一章密密麻麻，組合起來毫無意義的字符：

“你是說這句話嗎？”

根據他的笑容，她知道自己肯定又有什麼地方做錯了。

她低頭重新仔細讀第一章，用自己學過的全部語法進行分析：

從第一頁第一個字符開始，到第二頁的第一百六十一個字符為止，是一個沒有标點符号的大長句，但是句子裡包含的字符拆開，組合都讀不通順。

這個大長句過後，作者忽然用正常的語句寫道：

“……我無法忘記自己被選中，成為一名貴族孕母的那一天。我寫下這本書，希望各位即将成為，或者已經成為孕母的夥伴們能夠和我一樣銘記這種高貴，獨特的體驗。”

奧黛爾隻能把前面那不可讀的一長段都歸咎于作者筆誤。

“我倒是希望将軍看見你現在的表情呢。”

諾曼指了指長句結尾的特殊後綴詞：“看這個。在書寫時，所有貴族的名稱都必須放在段落開頭。所以……”

他讓書返回第一頁，指向第一個詞，讓她讀出來：

“不覺得這個字符的讀音很熟悉嗎？從它開始，到結尾，這就是将軍的全名。好好記住，你總能用得上的。”

奧黛爾總算懂了将軍堅持讓她用簡稱稱呼他即可的原因。

她快速翻過幾頁，指出了書裡的某一段：

“所以這個……\'威嚴但是柔情，又帶着一絲悲怆‘的主角，是将軍嗎？”

諾曼樂不可支說道：

“孕母眼裡的将軍永遠是憂郁癡情，願意為了他們改寫曆史的存在。可是據我所知，沒有一本史書是關于孕母的，更沒有史書大肆吹捧将軍的愛情史。”

奧黛爾對将軍的了解尚淺，但也足夠讓她對書中的描寫感到疑惑——

将軍從來沒有每天看望過她，也沒有問過她的家鄉如何，更不會親自帶她去舞廳。（實際上，她還清楚地記得将軍因為舞廳之行懲罰了她。這一點在小說裡就變成了将軍和主人公在舞池裡貼身舞蹈，讓她十分氣憤。）