除了諾曼。因為他不聲不響早已回到了中央操作系統旁。

接下來的參觀過程自動在奧黛爾眼前加速了。她隻來得及聽見隻言片語——

“居然讓我們接待一隻寵物……他以為我們是那些好糊弄的卡哈斯曼衛兵嗎？”

“看看她的翅膀和打扮，一定會不少技巧……”

“諾曼，等等，她不會發現我們每天晚上用巴比龍運輸的那些東西吧？”

“她這種寵物肯定最會告狀了……”

最後以諾曼肯定性的話語收尾：

“放心吧。我按照以紐曼上尉的吩咐把晚間的航行記錄全都抹去了。就算她是解析師也……”

“以紐曼上尉吩咐了你們什麼？”

雪姬在巴波的引導下飛了回來，白色翅膀劃過諾曼的鬥篷，很危險地掠過他的眼睛。

即使她看起來柔弱，翅膀尖依然有尖銳的裝飾物。更别提那層在她飛行中不斷制造出悅耳碰撞聲的金屬絲簾。

其他人一言不發。諾曼站在操作系統邊緣，雙手擡起，語氣更挑釁了：

“哦，抱歉打擾了您的參觀。我還以為您的問題全都有巴波來回答呢？我們真的有榮幸與您對話嗎？”

雪姬看都沒看他：

“你說得對，這隻熊蜂确實比其他人都有用。好了，請你們離開吧。我要單獨檢查巴比龍的航行日志。”

諾曼擋在她面前：

“出于規定……”

一眨眼的時間，諾曼的觸須已經彈開雪姬身後變硬張開的金屬絲。他的觸須也被切斷了幾根，透明的血液濺到了他臉上，讓他像被抹上了一層異樣的油彩。

金屬絲瞬間收回雪姬身後，重新被她不具有侵略性的絲絨狀翅膀蓋住。這時其他人早已圍了過來，情緒激動地嚷嚷着有人對抗軍事基地的正當管理。隻有巴波兩邊為難，但還是站在了雪姬這邊。

雪姬後退了一段距離，用翅膀斂起身體：

“作為一個盲人，諾曼下士，你應該更小心一點的。”

諾曼冷冷抹去自己臉上的血液：

“作為一個寵物，你還是收斂點，不然主人會遺棄你。”

場景像是融化了般迅速轉換。接下來她看見的一定是幾天之後的事情了。巴比龍裡面的牌桌和冷凍倉都被大大小小的籠子替換，觀察窗外一片漆黑。諾曼在負責操縱巴比龍向上飛行，從他難得專注的神情就可以看出這次飛行肯定屬于某種機密任務。

巴比龍的翅膀傾斜成特定角度，在青紫色的霧氣裡攀登上高空。這是個晴朗的夜晚，星輝在巴比龍布滿了黑色鱗片的翅膀上舞蹈，制造出漫漫乳白色。可惜室内無人欣賞這幅美景，而且氣氛還因為那些籠子裡的動物嘶叫顯得混亂不堪。

諾曼瞟了一眼操作系統，對身旁的人說道：

“風季快結束了，巴比龍隻能爬升到這麼高。您的買家得自己過來。”

剛才還在混昏昏欲睡的上尉聽到這句話，睜開兩隻凹陷的眼睛，往四周看了看，聲音幹澀：

“哎！什麼？那就讓它們過來……别，别打擾我……”

“那是當然。您再吃點血蜜，等交易完成後我再向您彙報。”

諾曼松開了操作系統，繞到上尉看不見的地方，撥弄冷藏倉的繭殼：“不過，那個有軍銜的愛寵經常來檢查巴比龍的航行日志。我害怕萬一她看出來……”

“胡扯！就是發現我的小生意，她也不敢說什麼。”

上尉瞪大了眼睛，長而無用的翅膀不正常地抽搐着：“不過，她确實是個麻煩。得想辦法除掉她……”

諾曼微笑不答，從食物出口裡拿出一枚酥球，啃出一個缺口。他身後的冷凍倉裡顯示有幾枚繭已經進入了孵化程序，絲線接近透明，色彩危險的蝴蝶翅膀在其中撲通搖晃。

諾曼手裡的酥球讓蝴蝶翅膀掙紮程度加劇，甚至影響了巴比龍的平衡。奧黛爾隻感覺好像肚子一沉，在夜風中抖動了一下。隻是諾曼把酥球塞進了自己嘴裡，冷凍倉裡的蝴蝶立刻平靜下來。

上尉拉長聲音叫諾曼過去：

“管那些短命的東西幹什麼。我們還有正事要做呢。”

諾曼和他一起湊在了中央系統附近，看虛拟屏幕上代表陌生飛行器的閃爍小點。

片刻之後，陌生飛行器和巴比龍的腹部搭起了鍊接通道。有幾隻頭戴計數器蠕蟲探伸長身體探入巴比龍裡，把籠子吞入口中，動作迅速幹脆，像是重複過這個程序無數次了。每吸入一個籠子，它們頭頂的計數器顯示的數字就高一點。

諾曼對其中一隻扭動靠近冷凍倉的蠕蟲伸手：

“不，這不是你們付得起價錢的生物。”

蠕蟲還在繼續靠近，結果被諾曼的觸須蜇了一下，頭部急速縮回腹腔裡。

巴比龍裡差不多被清空後，蠕蟲們迂回身體，發出奇怪的吱扭聲，回到自己的飛行器上。隻剩下那隻還縮着頭的蠕蟲還沒反應，在漫無目的地東飄西撞，。

諾曼把它踢出去，關上巴比龍和飛行器之間的通道：

“那麼說，您也對土脈星這次的勘探任務不看好了？”

上尉從氣管裡吐出一口長氣，檢查自己的通訊器上不斷上漲的數額：

“年輕人，我不關心貴族想在這裡幹什麼。隻要我還能從這個任務裡榨取油水，那你報告這個任務的情況就必須要說它好得不得了——明白了？”

說完，他扔給諾曼幾塊籌碼：

“拿血蜜過來！還有，加大搜查珍稀物種的力度，把土脈星每塊地方都翻個底朝天也無所謂！這幾次的收益太低了，你要好好反思一下。”

諾曼偏頭看着自己手指上轉圈的籌碼，被蒙上了眼睛的冷白臉龐宛如機械體：

“多謝指導，上尉。我會努力證明自己的。”