“别着急，顧問大人，我沒有任何讓那個可憐的小家夥害怕的意思。你不想要她跳舞嗎？我的寵物們都想看異族會跳出什麼舞。你不好奇嗎？”

被諾曼的觸須一碰，舞娘就像被燙到了似的收回手臂，但仍然咯咯輕笑。

奧黛爾問道：

“什麼是跳舞？”

“一種和我們溝通的方式。”

舞娘伸長了手，手掌中噴出細絲粘在屋頂，帶着她蕩回舞廳中央去，牆壁上所有的熒光草發出強光，在黑暗中專門為她辟出一塊明亮的圓形。

被單獨照亮的地面上覆蓋有一層有彈性的肉墊，舞娘站上去時肉墊上裂開了無數細微的孔洞，向上吹出氣流。她的面紗在氣流中鼓動，體積好像增大了一倍。周圍客人隐去了，幾十個服務員齊刷刷遊出來，擺動着自己魚一樣的尾巴簇擁在舞娘周圍，并不踏足肉墊。

“如何？小家夥，我們的舞蹈馬上就要開始了。”

舞娘用一隻手有規律地發出敲擊聲，肉墊邊緣的那圈服務員也跟随聲音搖頭晃腦。

“你錯過了這一場，你就永遠錯過了我們！”

她的聲音又拔高了一個度。

奧黛爾扭頭看諾曼：

“跳舞會讓我受傷嗎？”

“不會。你是将軍的孕母，沒人會傷害你。”

諾曼說話的語氣聽起來不像是什麼好事：“但是我覺得你不會喜歡那舞蹈的。”

舞娘開始原地旋轉，靈活舞動的手臂帶動一層層項鍊在空氣中劃出金色遊絲。

不用再被催促，她主動靠近舞娘：

“我要參加舞蹈。”

舞娘熱烈擊掌，肉墊吐出的氣流在奧黛爾踏入光圈的那一瞬間加強。兩人同時被吹上半空，舞娘牽住她的手旋轉，讓她掌握氣流的旋轉奧秘，也就此明白舞蹈的基本規則。

“首先，我們要旋轉！順應這潮流，不斷地旋轉！”

舞娘在她能夠自由駕馭氣流後就松開手，開始擊掌。從那些手掌裡冒出了一股一股，斷斷續續的紅色液體。奧黛爾看見液體在半空中如絲帶盤旋，吸引了那些地下的服務員也加入氣流。

這些服務員有些敏捷地捕捉吞食液體，有些動作笨重，直向着她奔來。她不得不在這群忙碌覓食的蟲群中四處尋找方向，重新穩住身體，與此同時舞娘卻一直在中央不受幹擾地旋轉，宛如一個操縱了蟲群流動的造世主。

舞娘的聲音從她頭頂繼續傳來：

“蟲群和氣流一起旋轉，發展！你加入了蟲群，和我們一起狂歡，舞蹈！但是一直如此嗎？一直如此美好嗎？”

液體被蟲群吞食幹淨。它們集體往外逃竄，從整體化為散沙。她正在疑惑，燈光急劇轉紅，氣流減弱，來不及逃走的服務員和她一起悠悠下墜，像是被人為放慢了動作。下方的肉墊裂開一條縫隙，一根細長舌頭從縫隙中彈出，擦着她身邊過去。她驚駭地踢了一腳身邊的蟲子借力躲開，那舌頭順勢捉住了一隻毫無防備的蟲子拖入縫隙裡。

被吞食的蟲子消失後，燈光重新轉為白色，肉墊的裂縫也合攏，隻是吐出氣流将她和舞娘吹向高空。看來這肉墊是更大的蟲子的口器。

奧黛爾想就此逃走，舞娘伸出手把她甩回了氣流圈内，讓其他蟲子帶着她陷入氣流的禁锢：

“不不不，我們跳舞。直到場上隻剩下一人舞蹈才會停止！這就是蟲群之舞！”

她已經看見舞娘獨占高空位置，從面紗裡不斷吐出蛛絲似的粘性絲線結網，逼迫蟲群向下方聚攏。可供躲閃的空間縮窄後，她成為了在搶食舞娘滴下來的液體的蟲群中的奴隸。每一次試圖逃脫都被這些身體堅硬的蟲子推回原地。它們帶刺的甲殼對比起她的身體就像天然利器。

舞娘在蛛絲上癫狂舞蹈，肆意滑動，聲音不知道從蟲群的哪個角落傳來：

“不要恨我剝奪你的空間！把這看做我們之間的愛吧！有許多人終其一生尋找這份能緊緊包裹它們的愛意，現在由我平等的分與蟲群！”

更多蛛絲飛下來，雨點般粘住她周圍的蟲子。有一束粘住了她的手腕，在她的衣袖上留下一道腐蝕痕迹。她用手拂去蛛絲，接觸到絲線的皮膚上滲出一排血珠。附近有一隻肥胖的服務員立刻湊過來吮吸她的手指，柔軟的口腔在她手指周圍不斷抽動，她用另一隻手抓住服務員的頭部甲殼，用力推開它貪婪的嘴巴，在蟲群中遠遠看着它墜入下方。

原本已經伸向一隻落單的服務員的長舌居然放棄了目标，反繞住這隻肥胖的服務員拖入裂隙。逃過一劫的蟲子再次匆匆彙入群體。

裂隙吃完這次的祭品後，氣流重新強勁起來。

剩下的服務員要麼巨大，要麼身形比她靈巧的多，即使被蛛絲粘住也能在掙紮過後掙脫。舞娘尖聲笑着，用液體操縱蟲群的軌迹，讓氣流中的舞蹈變得更加兇惡。

奧黛爾已經體力不支，每次用力躲閃都是在消耗最後的意志力。身後有服務員尾巴擺動的聲音，她意識模糊間遺失了距離感，被它甲殼上的突刺劃破了舊傷口，飄出的血在氣流中形成新的蟲群軌迹。

操縱蟲群。

諾曼的話語在腦内振動。

看見這些貪婪吸入她的血液的蟲子，她清醒了些，不顧傷口緊抓住最近的那隻蟲子的頭部，翻身騎上它。剛開始愈合的傷口在甲殼縫隙裡摩擦，皮膚撕裂的痛苦被轉化成了精神的清醒劑，讓她用盡最後的力量緊緊抱住身下的蟲子，好像已經化為了它的一部分。

氣流重新減弱了。所有蟲子都在下墜，隻有她騎着的這隻蟲子在盲目掙紮，擾亂了氣流方向，下墜的格外迅速。頭頂的所有蟲子都在跟随她被甩飛的血液急速湧來。

四處摸索的舌尖已經捉住了她身下的這隻蟲子，拖着它滑入柔嫩的口腔内部。酸腐味沖入她的鼻子。

她撕下自己被血浸濕的袖口布料，舉手向着上方搖晃，然後扔進下方已經張開的裂隙裡。

蟲群失控般地向裂隙沖去，不同大小，不同顔色的背殼在紅色光線中嗖嗖劃過她的身邊，撕裂原本柔和的氣流。她閉上眼睛蜷縮身體覺得自己一定會被撕成碎片，但噪音停歇之後，她并沒有感到新的更大的痛苦。

睜開眼睛，她的視野立刻被各色血液所沾滿。身邊的裂隙已經溢滿蟲子，腔室被它們的甲殼撕破成為幾片松弛的殘肉。那條長舌頭耷拉在外，被切割成幾塊，末梢抽動着，吐出泡沫般的血液。

諾曼走到裂隙邊，踢開幾隻碎裂的蟲子，伸手把她從滑溜溜的血肉堆裡拽出來：

“我得在你回母艦之前把你弄幹淨，是不是？要不然将軍得懷疑我們了。”

她确認自己沒有危險後的第一反應是往他臉上揍了一拳：

“你說過我不會受傷。”

諾曼極慢地眨了一下眼睛，臉頰上留下了她的血迹。

“他說的沒錯。舞蹈不會讓人受傷。”

舞娘降落下來，上半部分手臂集體展開，無數隻手镯晃來晃去：

“你摧毀的是我的寵物，它隻吃服務員身上的苔藓。那些被它吸入身體内的服務員被清除甲殼後，都會毫發無損地被它排洩出去。”

“……哦。”

她看見還能活動的服務員們用自己的腹部擦洗地闆清掃血液，尴尬地望向諾曼。他以一個介于“我早就告訴過你”和“我會報複回來”之間的表情回應了。

“不過！你赢了。莎莎康蒂是個公平之人，賞罰有方。”

舞娘攥着一隻拳頭，伸到奧黛爾面前，把拳頭放在她的手心裡，速度極慢地松開：

“這是我給你的第一份禮物。我的珍寶。我們共舞的象征。你被我的蟲群接納了。”

從那隻粉色的小拳頭裡出現了一枚黏糊糊的，粉色的眼球。

奧黛爾捧着這枚溫暖的眼球手足無措。

“這是你應該道謝的時候。”

諾曼提醒她：“這是很貴重的禮物。而且沒錯，确實是莎莎康蒂的眼球之一。”

“可是為什麼？”

她為了避免和這顆眼球對視，把它用衣袖蓋住了。可是仍然能感到它的溫度。就連它的粉色也有些兇惡。和手掌上的擦傷接觸後，眼球好像滲出些粘液。她沒敢細看。

莎莎康蒂神秘地揮手，乘着自己的服務員遠去了。

被重新斟滿的酒杯和餐點已經放在諾曼的身後。看見那堆裹着粉色的膠狀物的餐點，她神奇地感覺很餓。也許是這段時間隻有蟲蜜可吃，讓她樂于嘗試任何新食物。

可是在她伸手拿餐點之前，諾曼攔住了她：

“我覺得你今天的娛樂要到此為止了。”

他指的是正在朝這邊來的新客人。這個新客人正在粗暴地擠走服務員，筆直走向她。