等到其他人離開，奧黛爾自己觀察暖房的牆壁，試探着觸摸輸送管道，期間一直偷偷注意他的反應。看起來她已經不像剛剛來時那樣看見陌生人就站在原地不敢動了。

西問她為什麼要和其他孕母搏鬥。

她收回雙手，回到他身邊：

“我不想死。”

“搏鬥并不是活命的第一選擇。特别是當你毫無準備時。”

他又捏了捏她暖和且柔弱的手掌：“當然，我不得不說你保護卵的反應很正确。一個稱職的孕母應該時刻為後代着想。為此我要給你一點禮物。”

西向着暖房中央的蜜倉走去。這是一座由幾百個六邊形儲存室組成的山坡形建築，大多數儲藏室内都蓄養了蚜蟲。通過和儲藏室内壁菌□□互，蚜蟲能産出卡哈斯曼人的主要食物：蟲蜜。

在戰争時期，每一艘母艦内部必備好幾個大型蜜倉。現在因為疫病原因，蜜倉逐漸萎縮，他面前的這一座已經是其他貴族求之不得的寶物。

他找到那個自己先前做了标記的儲存室，戳破密封膜，從中取出一株被蟲蜜包裹的植物。由于蟲蜜良好的保鮮性質，這株脫離了土壤的植物仍然還保持着鮮活。他拂去蟲蜜，把植物遞給她：

“蜜倉除了用來生産食物，也能用來儲存物品。我們離開之前，醫師采集了你的星球上的植物。我看見你曾經在自己的星球上抱着這樣的植物的花。也許它是你們種族的……寵物？你可以把它種在自己的觀察室裡。”

紅色花朵在缺乏色彩的蟲族母艦上，幾乎像是一種夢境，從她腦海深處誕生的夢境。那些獨自在冰川上徘徊，讓冷風吹拂頭發的記憶重新擊中了她。

“……謝謝。”

她思考一會：“但是，寵物是什麼意思？”

“嗯——寵物是一種你願意飼養，但是不用來吃的物種。和蜜倉裡的蚜蟲卵一樣。”

看來她的身邊從沒出現過寵物。很長一段時間裡，她對其他物種的定義都隻有能吃和吃不到兩種。但是她轉變思路後，新想法産生了。

她問道：

“那我是你的寵物嗎？”

西被問住了。

她用自己已經結痂了的手指從植物枝葉裡挑出一朵花，咬下來，讓辛辣味嗆進鼻子：“這種植物不是寵物。我很喜歡吃它們的花。”

西扭頭觀察她的咀嚼動作：

“真是獨特的進食習慣。醫師沒有注意到你的這個愛好嗎？”

她放慢了咀嚼速度，把植物抱緊了：

“醫師認為我應該吃蟲蜜。這樣對卵的發育有幫助。”

有那麼一瞬間，她以為西會把植物要回去，因此視線盯着植物上還剩下的那幾朵花。每天由醫師送來的蟲蜜嘗起來隻不過是甜腥的膠質飲料，她想找回用牙齒吃東西的感覺。

不過他隻是說道：

“你隻用采納他們的建議，不用事事聽從他們。”

巨大的蜜倉在通過輸液管道，把儲存的蟲蜜擠壓運輸到上方的衛兵的休息處。每當有衛兵從休息處鑽出，它們的影子就透過網格天花闆灑在黃澄澄的蜜倉上。即使是看不見将軍，衛兵經過蜜倉時也會用聲音表達敬意。

隻要是在母艦上，将軍就是所有卡哈斯曼人的主宰。這句話再次被印證了。

她一手抱着植物，一手伸出去撫摸蜜倉：

“不。既然其他孕母都隻吃蟲蜜，我也可以。”

蜜倉溫暖光滑的手感讓她心裡一驚。她以為會摸到類似金屬的物體，但它摸起來更像是活生生的血肉。

“看來你感覺到了。“

西抓着她的手再次靠近蜜倉，在她手掌不安的顫動中和她一起感受蜜倉的流動：

“母艦上有很多暖房。但隻有這個暖房裡有蜜倉。它産出的蟲蜜喂養了無數代我的家族成員和衛兵。”

他悄悄張開翅膀蓋住她的後背，振動感就這樣從她的掌心傳到他的翅尖。

“是蜜倉在……“

她扭過頭，透過翅尖的纖薄金色看他，忽然想到了一個她從沒注意到的詞：“呼吸。“

他用自己的語言發出一聲笑聲：

“對。你開始有卡哈斯曼人的思維了。不要把母艦當作物體。把它當作一個願意讓你生存其中的溫柔生物。所有渺小的思維都會被它吸收，轉為一個整體。“

生活在一個巨物的身體裡，這種概念并不吸引她，甚至讓她反感。可是她畢竟學會了點禮儀，因此沒有反駁将軍，轉而垂眼觀察他的翅膀。

在靠近她的這半邊翅膀的末端，有一塊顔色較淺的區域，而且看紋路也和翅膀的其他部分不一樣。

從一開始，她就好奇将軍的翅膀究竟摸起來像不像他的身體一樣冰冷堅硬。一切能發光的東西都讓她有某種好感。但是醫師和百科全書都沒有介紹卡哈斯曼人的翅膀結構。

“你在看我的翅膀。”

西主動說道，沒有收回翅膀，隻是合攏了些，停在她能觸及的地方：“不過……它已經不像貴族應該有的翅膀那樣完美了。我故意讓醫師把這塊戰争造成的傷口留下，當成榮譽的證明。”

她聽出了他的語氣變化。不過沒來得及捕捉到他的表情變化。

遠處的蟲卵裂開，吐出黑色的細絲污染血泡。醫師們得知了消息似的，集體通過天花闆降下，向将軍趴下道歉，說這些卵必須再次進行搶救。将軍疊起翅膀，匆匆對她說道：

“也許我們以後會再談到這件事。現在回到觀察室吧。”

說完，他便挺直身體，恢複了平時不可接近的模樣，向醫師那邊走去。

她獨自站在蜜倉旁邊，盯着一個儲藏室裡翻騰的物體：

是破殼失敗的幼年衛兵。它幹癟，隻剩骨骸的身體正在蟲蜜内轉動，提醒着她孵育失敗的下場。

死亡。