從馮府出來，齊常青像是失了魂。

季如歌是窮鄉僻壤出來的野姑娘，她爹季昀是鄉裡第一個考出來的秀才。

沉重的賦稅壓在百姓身上像座大山，村裡幾百口人，沒幾家人能吃飽飯，盡管如此，村裡人還是一人一個餅子把他送進了燕京。

因為挨過餓，死過人，季昀的反抗比其他人更猛烈些，他帶頭砸了國子監的牌匾，領着衆人在宮門口一跪不起。

皇帝追究下來，死的最快的也是季昀。

“齊常青！”裴昭的馬跑得飛快，急刹在齊常青身前。

齊常青被堵得後退兩步，朝面前的少年看去。

“貶谪的事為何不告訴我？”裴昭眉頭擰成了一股繩，“聖旨昨日就到了，我卻是今晚才得到消息，你故意瞞我是不是？！”

齊常青一言不發，盯着裴昭出神。

“我問你話呢！”裴昭急了，當即翻身下馬，“說話！”

“說什麼？”齊常青垂眸，眉目在月光下變得柔和，卻有些凄涼，頭上的珠钗挂着流蘇，在眼尾掃下一片陰影。

裴昭看着她恹恹的模樣，心底的郁氣消散了個徹底。

他聲音軟了下來：“父皇為何要貶你出京？”

“頂撞聖上，謗讪朝政。”齊常青說。

東邊的天蒙蒙亮，金光透過雲層灑在地面，齊常青的身影在裴昭眼裡清晰起來。

他還是第一次見她穿女衫的模樣，有些驚豔，又覺她脆弱，在裴昭心裡，女孩子總是要嬌弱些。

“你莫要對着我胡言亂語，你是不是說謊，我一眼便能看出來。”裴昭說，“宮裡最近的要緊事除了王守仁的死就是太子娶親，前者與你無甚幹系，父皇與你相談多半是後者。”

“是，陛下要給我訂親，指的是江家小姐江盼年。”齊常青不再瞞他，定定的說道，“我不肯，可陛下态度強硬，情急之下我告訴他我是斷袖。”

裴昭哪能不明白皇帝心裡的彎彎繞繞，儲君身邊的心腹不得有半分風險，留齊常青一命已是開恩。

說出去的話，潑出去的水，裴昭心思百轉千回，試着讓事情生出些轉圜的餘地。

齊常青知道他在想什麼，她做事想來留有餘地，自接到聖旨時就想到了對策。

“平陽人在邊境蠢蠢欲動，妄圖在大慶境内擊殺西涼使臣，西涼人死了不少，但未傷及勳貴，”齊常青說，“西涼人經此一遭，不敢再走官道，抄了近路日夜兼程，估摸今日午時便可到達燕京。”

裴昭松了口氣，卻不得不警醒，齊常青知道的未免太多了些。

平陽的狼子野心他是昨晚才知曉，齊常青卻對邊境局勢了如指掌，單說朝廷百官動向，沒人能逃過齊常青的眼睛，可西北邊陲之事她竟也悉知，這眼線插的有些過了。

裴昭甚至懷疑，她是否在定北軍中安了眼線，思即此，他後背有些發涼。

裴昭幾番糾結，還是問了出來：“你是如何得知平陽之事的？”

齊常青并未解答，隻說：“你我同船渡，無論如何我都不會害你。”

此話放在春獵之時，裴昭是信的。

可他們真的是同船渡嗎？

如今他回京也有數月，知道的燕京事多了，聽到的風言風語也多了，盡力去忽視的某些細節越發刺眼。

是齊常青慫恿秦珂抓的王和。孔梁明明可以戴罪立功，卻因王和被皇帝砍了頭。他在河邊審問阿大時，是齊常青忽然出現送的線索。

還有今日的邊境密聞...

齊常青知道的太多了，多到令人膽寒。

她就像隻潛伏發野獸，看似漫不經心誰也不招惹，實則随時能跳出來咬人一口。

天光大亮，藏在暗處的秘密随着黑夜的消逝再度隐藏，留下燕京城的一片光亮。

太陽的影子轉到正午時分，西涼的使臣進京了。

“報！”

乾清宮的政事堆積如山，裴帝處理的心煩，落到他耳朵裡，宦官的通報聲比平日裡刺耳些許。

王公公察言觀色，沒等小太監踏入宮門，眼一橫呵斥道：“你這腌臜貨，平日裡的規矩學到狗肚子裡了？還不快給陛下賠罪！”

小太監在宮裡待了多年，一聽這聲便知道是陛下心情不好，誰來都得惹他不快。

他心領神會，感激的看了王公公一眼，撲通一聲跪在地上，連磕三個響頭給皇帝賠罪，額頭滲出血來。

皇帝見他如此，氣消了些，這才問道：“何事？”

小太監頂着紅腫的額頭，小心回話：“回陛下的話，西涼使臣已至燕京城門，尚指揮使已到城門接待，讓小的盡快禀報聖上。”