“陳提牢記過一次，全都起來吧！”

劉自止問了一圈，這才讓衆人起身。

陳提牢顯然不服：“大老爺，卑職錯在哪裡？犯人每日勞改要給錢，一日兩餐我們要管，糧食和銀錢難道能大風刮過來不成？”

說着得意洋洋起來，“大老爺，您是富貴人，您不清楚，不是我們不樂意收工，這幫犯人拼着一條爛命求着上工，我們也沒辦法！”

劉自止沒理會他的挑釁，心平氣和道：“你是刑吏，說一說什麼是勞改？”

“勞改是對非死刑、尚有勞動能力的罪犯，強制勞動改造。懲罰管制與教育改造相結合……”

劉自止見陳提牢面上依舊不忿，示意史青将監獄賬目文簿拿出來。

他拿過文簿，就像是握住了一把尚方寶劍。

翻到折腳的一頁，吐字清晰明亮地念起來：“現有犯人**……，織機20，三月織絹布***……”

“卑職知錯！”

一股冷氣瞬間從陳提牢後背竄出來，他沒再掙紮，瞬間跪下。

他知道整個刑部不慎被抓住小尾巴，這件事可大可小，不管是不是他犯的錯，這個黑鍋他是背定了。

劉自止将賬目合上，沒必要跟這個小喽喽計較，“起來吧！本官不搞一言堂，你到刑房領罰。”

“大老爺，今兒好威風啊！”回到宅中，衛琅雙眼發亮地望着他，語調是一如既往的清冷。

“不打聽打聽為夫是誰，若不給他們點顔色瞧瞧，怕不知道馬王爺有幾隻眼！”

劉自止配合着表演，卻不料聽到衛琅回了句，“三隻眼。”

他嘴角抽了抽，好笑出聲，歇了演戲的興緻。

索性沉着解釋：“晝出耘田夜績麻，他們認為為了銀錢趕工不是大事，貪墨才是重頭戲，取決于我是不是愣頭青，這把火燒得猛不猛！”

“那二哥打算怎麼做？”

“不是我想要如何，明日刑房請罪一定會定性為公罪！”

“沒趣！”衛琅本以為大殺四方，結果不痛不癢，白忙一場。

劉自止打了個哈欠：“時間很晚了，洗漱吧！”

次日一早，他就把陳六叫到面前。

“一直沒找你們談話，可否疑惑幾個大男人，為何獨把你放在後宅？”

“是！”别人都被重用，尤其是史青後來居上，隻有陳六一人被遺漏，他心中難免生出幾絲郁悶。

“你夫妻二人在我這兒多年，你的能力和為人，我一直最為放心。讓你趕車，一則将夫郎安危交給你；二則也是有要事囑托。”

劉自止頓了頓，“你家老爺如今消息閉塞，正是用人之際，讓你查探消息，充當我的耳目，你可願意？”

“我願意！”陳六一聽這是要重用自己，果斷接住大餅，生怕慢一步被别人搶走。

見他躍躍欲試，劉自止也不費話，立馬将衛琅昨日摘取寫下聽差信息拿給他。

縣衙分派到知縣面前聽差的有十幾人，再加上儀仗隊滿員20，相當于他的私人秘書團，現今一共17人。

但是這些都是本地人，在本縣有着千絲萬縷的關系，知縣本人就怕被架空權勢，一般是用着相當謹慎。

昨日二人查看人事檔案和平日公務考核那是一點問題沒有，隻能私下裡打聽。

“先記下來，他們與哪家有牽扯，家中可有賭博和□□之人，你想辦法摸清楚。後宅門房兩個和這個李業優先打聽。”

接着又遞給他一些銅闆和幾兩碎銀子，“這些錢你先用着，日後少不得做事！”

“是！”陳六接過任務，神情興奮地離開。

衛琅開口詢問：“這些人眼下你打算怎麼辦？”

劉自止看了他一眼，語氣溫和：“先用着，觀察一陣，等過些日查明底細，不行就換。”

點卯過後，他立即吩咐田大将在他這兒聽差的叫過來，儀杖暫時沒讓叫。

17人中其中兩個護衛，原本是用來保護他的安全。

讓史青試了試他們的身手，都還過得去。

左右放着浪費，用來護院，為防他們報團，又将二人分開。

一人白班，一人晚班，平日聽史青指揮，一旬一換。

接着對一旁的雜役道：“你以後跟着田大！”

“是！”雜役上頭壓了一個人，他不減半分喜悅。畢竟有了差事，不用戰戰兢兢怕被趕回家。

幾個書吏幹脆先一人一天輪班給他打下手，幫忙起草文書，其他人隻負責抄寫之類的活計。

這樣一來一個草班子算搭了起來。

“既是安排妥當，副手都已齊備，哪還有我的位置！”

在外面衛琅給他留面子，一回到三堂西屋，衛琅當場給了他一個冷臉。

劉自止眼神一撇，史青未邁進屋子的雙腿果斷退回去，還不忘将門給關上。

“我的好夫郎，好大一股酸味啊！”

劉自止将雙手搭在他的肩上，安撫般讓他坐下來，“為夫可是将最為親近的職位留給了你！”

衛琅冷嗤一聲，擡眸等他的解釋。

“首席秘書！”他微微一笑，“夫郎專門負責我的日常行程安排，提醒我公文用印，每日查缺補漏。”

見衛琅臉色和緩，點了點他的鼻尖，調笑道：“琅兒這個賢内助，為夫的後背可是全交給你喽！”

衛琅語調冷淡：“嗯。”

劉自止卻從中看到他眼中的亮光，“琅兒看起來，很有信心呢！”