“本想着從大運河乘船直接赴任，這下順路回趟老家，中間還能休息個幾日。”

河冰初解水如天，萬裡南來第一船。

晟京城外埠頭每年春日等第一批漕船抵達晟京城，三月初一進行開槽祭拜，祈求平安後，才會重新通航。

這一等便會縮水到一個半月，時間比較倉促，中間若是有個耽誤，就怕有負聖恩，擔待不起。

劉自止越發覺得這個主意好。

越往南氣溫越高，指不定走幾日回到老家，河道上便會有船隻，休息幾日也能養好精氣神。

“可給阿爹阿娘報喜？”一直讨論着上任的問題，衛琅險些忘了報喜這回事。

“官署難免消息互通，獲得個隻言片語，就怕阿爹和大哥着急，任命剛下來，便遣了雜役過去。”

劉自止又道，“我散衙的時候，讓陳六走的崇文門，順道給嶽父嶽母報了喜。咱們現下還得回一趟老宅，阿娘怕是等不急了！”

“嗯！”衛琅将銀子放好，他估摸阿爹已與阿娘通過氣，她肯定在門口張望着呢！

過了正月，第四批選官緊随其後，劉自止的熟人濤澤兄和陶仁兄也都被授予官職。

至于一起考中的方宜兄在首批便已被任命，濤澤兄也是有幸留在京城。

陶仁被任命為地方縣丞，但凡有作為，三五年也能升遷為知縣。

一直持續到二月初十劉自止這才啟程，期間僅是拜官宴就奔赴了好幾場。

說是要輕車簡行，結果看到哪樣都覺得應該帶着。

新宅也不過才住三年，内裡的擺設都還是九成新。

尤其是衛琅陪嫁過來的黃花梨架子床一想到丢在這裡蒙塵，實在可惜。

想着索性雇民信局将東西托運到地方，結果衛琅卻說：“日後我們回京打地鋪不成！”

劉自止心知這不過是衛琅的體貼而已。

他也怕架子床過大，期間周周裝轉有個損角反而不美，便沒再堅持。

他們走之時，劉自止還專門用粗布包裹起來。

見衛琅隻打算帶走兩口香樟木大箱子，裡面裝着他們的四季衣服、幾床被褥和其他小東西。

他也怕衛琅受委屈，堅持帶上他陪嫁過來的那對紅木衣櫥和黃花梨妝奁。

“都是你常用的東西，用着也順手！”

又見衛琅抿了抿唇，滿臉不贊成，他忙道，“不占空間，馬車斷斷放得下，到時候包裹上一層棉芯，保證磕壞不了！”

一想到幾十日，他臉色驟變，又覺得不成。

“還是要托民信局，它們與漕幫合作，走水路方便還便宜。你的羅漢榻也帶上，我的搖椅……”

新不如舊，衛琅陪嫁的這些嫁妝都是上好木質，重新置辦大抵也趕不上。

他都這般說了，衛琅當然點了點頭。

他們到時候将這些東西收拾出來，一旦通船讓劉父劉母幫忙郵寄過去。

事情一解決，劉自止不由心情大好地勾了勾唇，輕輕一笑：“夫郎的壓箱底，可不得日日攜帶！”

衛琅……，隻好冷着張臉，狠狠瞪了他一眼。

餞行酒也喝過，趕巧前幾日天氣瞧着暖和，中午也不見冷風，他本打算初九一早悄悄遠行。

奈何劉父劉母和幾個同窗堅決要将他送出成安門。

隻好多留一日，這日官署正好休沐，劉父與劉大哥也不用趕着上值。

春風和煦，路邊的柳枝兒剛剛萌發新綠，親人和友人們紛紛折枝相送。

劉自止一行五輛馬車和8個镖師。

其中三輛屬于他，行李都是一些常用衣物被褥和貴重之物，還有一個他的書箱。

馬是賣了騾子，新買的三匹。

劉自止當時回到家中，還在十分肉疼錢：“稍好一點的馬都要二三十兩，不到半日竟花出去70兩。”

衛琅擡頭瞄了他一眼：“錢還能長腿不成，到地方一賣，錢又回來。”

随行人員除了田嬷嬷一家，還有紅葉、陳六夫妻和史二，一共八人。

田嬷嬷一家四口一早便是衛母留給衛琅的随行之人，在衛琅出嫁之前便也說清楚。

他們當時自己也願意，方才過去三年，主家去哪裡他們必定跟随。

田老頭和田二當即被從莊子上叫回來，畢竟劉自止也做不出讓人家人分離的事情。

紅葉情況特殊，之前都以為他會嫁出去，但他卻遲遲未成親。

去年選官在即，也跟衛琅透露出家人也同意，讓他跟着主家準備遠走的意思。

紅葉說，他老子姆父身邊圍着幾個孩子，實在看顧不上他，就當他遠嫁出去，每逢過節托主子老爺一同送些銀錢回去。

有自小的情誼在，衛琅自然願意，劉自止更不會多說。

陳六夫妻兩個無牽無挂，在劉自止這幹得還算合意，不打算更換主家。

還有一随從，全名史青，家中排行老二，故叫他史二。

他是衛父幫忙尋摸的幾人之一，其他幾人也都是目光清明之輩，但沒有特别和眼緣，便沒多要一個。

史二由于兄弟的事情在軍中得罪了人，因此倍受排擠，卻也沒有卑躬屈膝，反而是以往的兄弟成功隐身。

退伍出來幹镖師，幾回俱出師不利，還因此受了回重傷。

畢竟迷信一直都在，刀口舔血，差的不就是那點運道。

盡管他有武力，還是被镖局委婉勸退。