幾日後，劉自止剛走出老宅那條胡同便被昌平侯家的庶子堵了個正着。

觀其言行舉止此人當真氣度不凡，不愧能讓劉小妹春心萌動。

劉自止自覺理應尊重對方，遂沒有欺瞞講明個中緣由。

他臉上帶着苦笑，顯然也知道，隻是心有不甘罷了。

沉默片刻後他并未多做糾纏，隻是讓劉自止轉告小妹：“唯願令妹此生幸福安康！”

對于小妹錯過這個美好的人，隻能說現實如天塹，兩人有緣無分。

遺憾或許會有，但，“往前看吧，也願孫六公子日後萬事如意！”

劉自止後來将話帶給劉小妹，也算成全了這段情誼。

劉小妹當時嘴唇微張，面部的笑容僵硬，眼中不知何時泛出點點淚花，之後再未提及此事。

七月份中旬是庶吉士，僅從三百多進士取三十個名額，在各大學霸面前劉自止和于海自知無望，果斷選擇放棄。

最終李信和趙輝二人倒是如願進入翰林院。

接下來的日子，都是中規中矩地混日子，偶爾跟着上堂，或上幾道無關痛癢的折子。

處暑之後沒幾天便來到八月，此時炎熱的天氣便會逐漸減退，他本人卻是沒有感覺出來。

“怎麼回來這麼晚？”見他提着個籃子進了家門，衛琅擡頭看了他一眼，又将注意力放在身旁的小人身上。

“爹爹！”蹲蹲大半天沒見着人，乍一看見頓時興激動地邁開腿往前沖。

“當心點！”衛琅本來牽着他的一隻手練習走路，這會快速将人抓緊護住。

索性被牽着沒走幾步路，便牢牢抱住了他爹爹的大腿。

“臨時有個案宗耽誤了時間，明日三司會審，我和陶兄兩個跟着上堂。”

“三司會審可不多見，死刑犯？”

對上衛琅疑惑的眼神，劉自止解釋道：“嗯，是個謀殺案。刑部複核時，發現此案尚有疑點，約莫還要過幾次堂。等判決下來，我再給你詳細說說。”

“可别忘了！”

“京區的案子，估計那會你不提醒我，街坊四鄰都得傳遍。”

腿上拖着個孩子，讓劉自止無法行走，他幹脆将手中的籃子遞給衛琅，之後一把将胖包子抱了起來。

“舉高高喽！”蹲蹲興奮地大叫起來。

衛琅雙手接過籃子，一眼看見上面幾個青中泛紅的桃子：“蜜桃這會剛出來，應當比平常貴個幾文。”

“40一斤，21個花了兩錢銀子。”劉自止回道，“都是清脆甘甜，我給阿娘拿了十個。”

“咱阿娘的牙口好，就當嘗個新鮮。”衛琅點了點頭，又道，“桃子過幾天放軟了，也好吃。”

“嗯，咱爹的海棠果熟了，阿娘讓我給你拿了一些。”

老宅的海棠果每到處暑前後成熟，紅彤彤地挂在樹梢上，十分喜人。

海棠果酸甜濃香，鮮果子能存放個十來天。

果樹已經種了不少年，每年能有幾十斤的果子。

除了自家吃以外，也會分給街坊鄰居一些，其他都被劉母制成果幹。

“前幾天我還想着呢，沒想到竟給忘了！”

衛琅素日無煩惱事，自然也沒留意時間流逝，他拿起籃中表面上的一個蜜桃，果然看到下面的海棠果。

“哎，咱家的柿子下個月也能吃了，漤好送過去！”

劉自止聞言擡起頭望了望院中的柿子樹道：“每年也就吃幾個漤柿子，剩下的咱們還是做成柿餅。”

閑聊這會，他便感受到手臂上的份量，不禁掂了掂。

“重了！”

“這沒到一天，你就抱不動了！”衛琅好笑地看着父子倆，見蹲蹲口水流了出來，熟練地用手帕擦幹淨。

“蹭到公服上，明天帶着你兒子的口水印上衙吧！”

“看你阿姆嫌棄喽！”劉自止抱着蹲蹲換到肩膀另一邊，“這臭小子絕對有30斤！”

“不可能，過年那會才不到15斤！”

見衛琅一臉的不信，劉自止立馬道：“要不咱們待會拿秤稱稱！”

衛琅想着蹲蹲也有大半年沒稱重，于是同意道：“行，也不知這半年漲了多少？”

“筐筐！”蹲蹲被衛琅抱着放進藤筐裡。

他坐在筐中，新奇地用手摳着筐壁，身子一扭一扭的，還想上嘴啃一啃，被衛琅手快制止。

“蹲蹲，坐穩喽，不要亂動！”

用秤鈎鈎好藤筐上的麻繩後，劉自止和田大兩人，一人擡起木棍的一頭，将秤杆和小孩挑了起來。

“32斤，去掉筐，差不少29斤。”劉自止将藤筐放下，仔細看着秤杆上的準星。

“剛出生那會才五斤二兩，一眨眼就長這麼大！”衛琅這時才發覺時間過得飛快。

“誰讓咱們家臭小子能吃能睡像個小豬仔！”劉自止的口吻看似嫌棄，望向兩姆子的眼神卻充滿柔情。