“文止，今日怎來得這般遲？”于海有些奇怪，按平日來說，文止應該早到才是。

“不遲，蹲蹲今日種痘，實在走不開。”劉自止如實說道。

“當了父親自是不同了，事事都需要劉兄操勞！”隔壁書案的同窗感慨說道。

“他可不得事事操勞，咱們同窗幾年，他哪次不是日日殷勤地回去伺候着。”

王從學多次在劉自止身上吃癟，早就對他滑不溜丢的性子多有不滿。

“他家佛爺哪日若是見不着人，非得踹上咱書院不可！”

“瞎說什麼！”趙輝當即呵斥道。

他見文止兄也是樂此不疲，一日如此和日日如此，此中的情誼哪能被這樣貶低。

“輝哥，我可沒瞎說！他那副谄媚的嘴臉，可見是夫綱不振！”王從學更為不忿地說道。

“王兄可不就是見不得人家夫夫恩愛呢！”于海嘲諷道，“畢竟王兄的婚事前些日子告吹了！”

“關你何事！”王從學這是被抓住了痛腳，“不知哪來的瘋狗亂咬人！”

于海被罵當即想上前理論，卻被劉自止一下制止。

“聽聞王兄的《詩經》學得極好，實在難以置信竟将開篇忘記，可見溫故而知新的好處。”

劉自止實在想不通王從學為何與他過不去，每次嘴上不饒人，偏偏對他也沒造成實質傷害。

奈何這人學問甚好，劉自止升班他也升，像狗皮膏藥一樣甩都甩不開。

“我怎會忘記！關關雎鸠，在河之洲……”

王從學哪裡會容許他人質疑自己的學問，當即背誦起來。

“窈窕淑女，君子好逑。不愧是王兄，這句詩就與王兄共勉吧！”

王從學瞬間明白劉自止的話中意思，分明是赤裸裸地諷刺他呢！

随着上堂鈴聲被敲響，衆學子乖乖回到自己的座位上，一時間整間講堂瞬間安靜下來。

夫子意料之中未曾出現，在自習期間，他們這些下場的學子可以單獨過去找他。

劉自止自己練了一張書法後，見未有人出去，這才帶着自己昨兒默寫的文章前去請教。

夫子倒也沒說什麼上榜之類的話，而是像平常一樣詳細指出了哪裡欠缺與修正之法。

“如何了？”

劉自止一回到家便詢問胖包子的情況。

“剛睡着！”衛琅小聲地說道，回來後一直粘着自己，但凡一眼見不到人就要哭起來。

“想來明兒是見不成嶽父嶽母，隻好委屈琅兒了！”

劉自止原打算陪着衛琅回趟娘家，但忘了蹲蹲種痘一事。

“不差這幾日，待蹲蹲好了，咱們再回。”

“也好！咱倆難得兩人呆一整日，倒時候也好與夫郎紅袖添香一回。”

劉自止嘴上調戲了一下，不待衛琅反應，便将人抱在了腿上。

方才問道：“好幾日不見柳綠，他的親事這算是定下了？”

“定了，四月初八！”衛琅回道，“時間是緊了些。”

“四月份可都是好日子！”

見衛琅投來疑惑的眼神，他不由眉毛向上一挑，“咱們相看可不就在四月！”

衛琅瞬間給了他一下。

“柳綠心中有成算，如今如願以償，過去也是秀才娘子。”

劉自止對柳綠倒是不擔心，這小哥兒别看心氣高，但心中自有杆秤。

如今與陸公子看對了眼，也能堅決果斷。

“我知，索性免了他的活計，讓他留在屋裡繡嫁衣，到時在咱這邊出嫁！”

衛琅也知柳綠他們總歸還是要嫁人，他自己做的選擇應當為他祝福。

“哦，我并非什麼名士，柳綠老子娘俱在，陸公子竟也不覺羞辱。”

“夫君莫要妄自菲薄！”衛琅擡頭瞪了他一眼，不許他貶低自己。

“琅兒，倒是心地善良得緊！”劉自止不由親了親他的側臉。

“左右跟了你一場，就當全了這段主仆之情！”

“柳綠走了，紅葉也不知留多久。”

劉自止自是見不得他傷神，強勢地捧着他的臉龐，滿眼認真地說道：“不許難過，我會一直都在！”

衛琅與他四目相對，見他捧着一顆真心，眼角不由發紅，“你不在，還想上哪去？”

胖包子接下來幾日果然見到劉自止便躲，連帶着衛琅也跟着遠離。

惹得劉自止好一陣委屈，隻得等胖包子睡着後，在床頭上跟衛琅小聲抱怨。

“這臭小子，好了以後非打爛他屁股不可！他願意滾遠一點，老子難道稀罕？”

接着又巴巴地望着衛琅道，“不能把我的親親老婆也帶走啊！”

衛琅面上的清冷頓時挂不住，隻得好笑地親了他好幾下，這才勉強将人安慰住。

劉自止這些日子一直在書院老實上堂，轉瞬間便來到放榜日。

過去了一個月，貢院道路兩旁的木蘭花依舊綻放。

此時地面上已經落下層層花瓣，就像在地面鋪上一條淡紫色的毯子，送給每個踏上的考生榜上有名的祝福。

此時兩輛騾車一前一後在道路上通行。

同樣是距離貢院一段距離便停了下來，此時的心境卻與上次截然不同。

劉母顯然也是激動良多，隻因老頭子私底下悄悄告訴她，老二這回八九不離十能成。

車廂内的劉小妹和張婆子百般勸阻，也沒能攔下她出去的決心。

“阿娘，你怎麼也下來了？”

劉自止剛一下車，偏頭便看到劉母的身影，由不得他多想。

“外面人多，别沖撞了您！”

“老二，咱這心裡不上不下，着實待不住呐！”

“阿娘這是心裡着急！”劉小妹也說道，“連累的我也跟着心慌！”