“這大發娘厲害了，向他家借糧，這不是要她命？”杏花嬸子一臉的了然道。
“這可是親大娘，這都能不借？”一旁的青芳哥郎吃驚極了。
“沒說不借！”這時趴牆頭的大毛帶着他弟弟二毛跑了過來。
“那咋還鬧翻了？”劉小妹忙追道。
劉自止也疑惑地看過去，隻見大毛開始手腳并用的解釋事情的經過。
去年初霜比往年提前差不多一旬，附近村子有的人家沒來得及收完地裡的紅薯。緻使紅薯被凍壞，造成糧食減産。
青黃不接的時候，老百姓也是一口糧一口糧省下來吃。這收成不好，糧再省也不夠吃，自然隻能到親戚家裡借點應急。
“怕是窮瘋了，自家親戚要和糧鋪一樣的價！”大毛娘一聽，便覺大發娘不講人情。
“新糧收上來，價格就下去了，二大娘說賣給别人也是這個價，人多給一鬥也不應！”大毛繼續說道。
“話可不能這麼說，咱們借糧還就是為了省幾個錢！今年你幫咱，明年咱幫你，嬸子這麼一弄，往後有哪家親戚願意幫她。”青芳哥郎道。
“誰說不是！她大娘瞧着硬氣，帶着兒子就走了！”
“這是沒被逼急，趕着去下家呢！”杏花嫂子繼續說道，“看咱這下月糧食也該豐收，總有一門親戚願意幫忙！”
正如杏花嫂子所說，人沒到窮途末路，也會留點後路。
“前兒也瞧着石頭家有人上門，幸虧咱這兒今年雨水足！”青芳哥郎一臉後怕。
“還是咱命苦！”大毛娘也道。
靠天吃飯，哪有不苦？劉自止他自己努力科舉還不是想給自己找份生活保障。
一行人沿着石階在竹林中穿行，不一會便來到明心居宅子。
劉自止和衛琅二人此時正坐在草堂窗前悠閑地飲茶。
劉自止說道：“祖父生性最喜桃花，卻将明心居建在竹林中，你知為何？”
“為何？”衛琅問道。
“世人多以植物喻人，竹子在文人中的氣節備受追捧！”劉自止如此說道。
“看到院中那兩棵桂花樹沒有？”
衛琅透過窗子，仔細觀察起來，桂花樹長勢很好，沒發現不對，“看到了！”
“桂樹花生長在南方，北方一般很難成活。為了這兩棵，祖父可謂是嘔心瀝血。”
劉自止看了一眼衛琅，接着說道，“你應該知道為何？”
“蟾宮折桂！”衛琅當即脫口而出。
“沒錯！祖父一生也算青雲直上，自然希望後輩能使家族興旺。你瞧，明心居是不是很貼切？”
“嗯！”
“祖父一輩子活得太累，連緻仕後也不得閑。我不似他，我隻願偷得浮生半日閑，與君共清歡！”
“知道了！”
劉自止右手端起一杯茶，擡眸朝衛琅示意一下，“來，吃茶！”
院中劉小妹他們幾個人仍在嬉戲打鬧，時不時傳來一陣笑聲。
他幹脆斜靠着窗子，悠哉地望着衛琅，将他的一舉一動都收入眼中。
衛琅此時端正地坐在茶幾的另一邊，一身青色長衫，脊背傲然挺直，宛若亭亭玉竹。
讓他不經意間看了一眼腰間的墨竹香囊。
這時衛琅端起茶杯，視線恰好與他對上。
他挑了挑眉，坦然看了一眼。
衛琅自然不去招惹他，一時間有種歲月靜好的感覺。
但有人偏偏還想撩撥一下：“一年前，某人看我的眼神還是含情脈脈，如今倒是對我愛搭不理起來！”
衛琅放下手中杯子道：“不要胡編亂造！”
“哦，某人原來不是對我愛搭不理呀！”劉自止恍然大悟般說道。
“我記得某人說好會來愛我，我左等右等偏偏等不到，隻好自己來要了！”
“我說的是試着！”
衛琅随後恨恨地說，“我晚幾日不行，哪有你這般追着讨要！”
劉自止如實說道：“我等不及了！”
“哦！”衛琅一時手足無措，過了一小會兒幹脆将頭一偏，在劉自止耳中留下一句，“我不知怎麼做！”
劉自止的心瞬間柔軟起來：“那來吻我吧！”
“在這？”衛琅當即回頭，然後朝窗外望了望。
劉自止用手指點了點自己的臉頰重複道：“吻這！”
說着，将衛琅那邊簾子拉了過來，自己半個身子湊了過去。
在他無聲地催促中，衛琅帶着些許猶豫，還是在他指定的位置迅速留下一吻。
雖說僅是輕輕一觸，劉自止看着衛琅羞紅的臉龐，頓時愉悅起來。
“學會了吧？往後還要這般！”
“滾遠點！”
劉自止被一把推開。他不知此刻衛琅對上他含笑的眼神，心卻在瘋狂顫抖。
似有不甘心，衛琅突然欺身上前，在他猝不及防下，嘴唇便被輕啄了一下。
劉自止眼中瞳孔一振，整個人瞬間呆滞下來，這時耳邊傳來一聲暢快地笑聲，對他說道：“膽小鬼，這樣算不算？”
“除了這處宅子，整座山當初被祖父分給了大伯家，如今在顯哥名下。上面種了許多果樹，要不要去看看？”
衛琅點了點頭。
離開草堂後，一行人從另一條小路過去，數步便看到一座山門和四周用荊棘圈起來的圍牆。
跟看果園的大牛叔說了一聲，衆人方才進入。
“你們一個個小崽子，可不能瞎跑！”見幾個未成年的孩子在裡面瘋跑，大牛叔頓時擔心起來。
“陳六，田嬷嬷，你們也過去！”劉自止對他二人說道。
“是！”
“這邊多栽種桃子、蘋果這些需要随時看護和修剪的果樹。外面山坡上那些柿子和栗子容易生長，随意栽上一片，也不用人多管。”
劉自止指着一個明顯大上一圈的青桃子對衛琅說，“這是早桃，四月末就能吃了。”
“哦。”衛琅随他的手指看過去說道，“咱們豈不是吃不上！”