“等你想起來，黃花菜都涼了！你大嫂那可不能餓着，早前讓瑛哥兒端過。”

“嗯嗯！”瑛哥兒夾菜的空隙，使勁點了點頭。

“一個兩個餓死鬼投胎，以後咋找婆家！”瞧着一旁埋頭用飯的姑侄二人，劉母那是一陣發愁。

她這一偏頭，不經意瞥見還未解決終身大事的二兒子，更是心塞：“老二也是，你大哥在你這個歲數瑛哥兒都已出生。”

“你說中舉之後成親，随了你意。如今會試出闱，是該找了！”

“聽您的。”劉自止本身沒有排斥成親的意思，反正早晚都會有這麼一出。

“那行，過幾日……，不，明日就去找王媒婆！”仿佛就等他一句話，劉母恨不得當場拍闆下來。

“娘，這也太着急了點，會試榜單可沒出哩！”劉小妹好心提醒道。

“用飯都堵不住你的嘴！你娘我會不知道，還不是想為你二哥提提身價。這好的緣分，也要老二見着才成。”說到這裡，她更加憂慮起來。

“二哥那豈不是要賣身不成？”

“可不嘛！要論起長相，全身也就眉毛那處與英俊搭個邊。本身相貌平平，偏生一個悶葫蘆，哪有小哥兒和姐兒相中他。”

“阿娘，倒不至于，二哥平日也是能言善道！”

劉小妹可不這樣認為，接着說道：“二哥怎麼着也是相貌端正，比那些歪瓜裂棗不知好上多少倍！”

劉自止漫不經心地喝着雞湯。他自認對一米八的身高和前世差不多的中上長相比較滿意。

結果還是說道：“阿娘，放榜之後，更顯誠意。”

“你們兩兄妹但凡機靈一些，娘也不用操勞。那些老娘們，哪個心裡沒杆秤，都是見兔才放鷹的主。咱這東家長西家短的，早被摸清。”

“那小嫂子騙不來？”劉小妹放下筷子，竟然還有些失望。

“一家有女百家求，老二這般，卻是比上不足，比下有餘。你爹從六品，60歲之前頂多挪動2張椅子。末了還是要看你大哥。”劉母盤算道。

“唉，這倒是，二哥如今難說。”

“京城掉下一塊磚，總能砸到幾個富貴人。也不是一兩日的事，總擱在心裡鬧騰。”劉母也明白，隻是老頭子先前道二兒子這次會試難成。

劉自止也知道，事情總有兩面性，就像呂不韋曾曰：“此奇貨可居”。

他并不想成為未來另一半眼中的奇貨，想找妻子又不是找債主，就怕期望過高兩人無法和平共處。

前世忙得昏天黑地，不幸猝死。現今之所以願意卷生卷死，還不是為了以後輕輕松松。

于是便道：“娘，您也說兒子不過中等之資，那些未必看得上我。何不找那賢良的小哥兒？”

“高門大院不過是咱瞎想，門當戶對總錯不了。”

劉母見他吃好後，便催促他趕緊回屋休息。

劉自止這些天在逼仄的考舍裡，壓根沒睡好覺，剛一松懈下來，眼皮子就忍不住打顫。

幹脆回到廂房内，打算稍坐片刻，沒成想直接在木榻上睡着了。

一覺醒來外面已然大亮，這一覺睡得格外香甜，也将積累的疲憊一掃而空。

雖說起晚了，還是依照慣例在院中打了幾遍八段錦。

八段錦是一種結合了身體運動和呼吸的健身方法，它通過特定的動作和呼吸配合來舒展筋骨、疏通經絡，達到健身效果。

總之猝死之後，養生事業被他時刻牢記在心，因此他有事沒事便會打上幾遍。

“阿娘，萬福。”他拿着刷牙子，跟過路的劉母打了一聲招呼。

劉母穿着藍布襜裙，頭發用布巾包着，顯然剛從東廚房出來。

“餓了？屋内有些果子。”

“還不餓，午食一起吃。”劉自止說道，現下距離午時不遠。

“哇，哇……”不待再說什麼，一聲嬰兒的啼哭聲突然從東廂房傳出。

最開始還是一個，緊接着另一個也嗷了起來。兩人就像是比賽一般哭聲那是一個賽一個嘹亮。

“這倆小崽子大抵餓了！”劉母急慌慌地回到廚房，從裡面端出一個玻璃奶瓶。

奶瓶裡面裝着事先沖泡并煮開過的奶粉，一直放着保溫。

從劉自止這邊可以看到奶瓶中乳白色的液體。

如今的奶粉并不是前世熟悉的各種豆類和動物奶粉，而是由這裡特有的一種奶果加工而成。

奶果樹的産量不高，在溫暖地區果實成熟可以持續一整年，不過在北方一般5月初至10月末。

它的果汁煮熟放涼後可以喂養初生嬰兒，出嫁的小哥兒通常會在院子裡種植幾棵。

後來經太醫院和科學院共同研究，産量不僅大幅度提高，并且制出奶粉這一産物。

當然具體制作程序他并不了解，總之陸續有了保質期為半年的奶果粉。

“老二，忙完了沒，去接一下小和。”

“曉得了！”他剛剛洗了把臉，就聽到劉母的呼喊聲。

放下擦臉巾，不慌不忙收拾利索，接着則出了家門。

“止小子，這是去哪？”

一路往西，穿過幾戶人家，靠近胡同口的時候，湊巧碰到要拐進來的王伯郎。

“伯郎，接小和散堂。”劉自止停下腳步，回道。

“明文中午散堂确實是這個時辰，你快些去了！”王伯郎一聽，不想耽擱他，沒有多聊。

從前朝開始，百姓就有了一日三餐的概念。不過真正養成午食的習慣還是在本朝太宗帝在位的時候。

小和念的明文蒙學是附近一家規模較大的私塾，靠近成安大街，每天中午午時初準點散堂，下午未時初準點上堂。

出了胡同，則是李子街。附近有一個小廣場，也就是小公園。