“……”

大朝會上，吵吵嚷嚷好似市井趕集。血淋淋的兇案一石激起千層浪，一連數天人人自危，有膽小的官員甚至開始告病不朝，躲在家中。

“此舉分明就是叛鎮在蓄意報複！王李二人皆是亡命之徒，為大家安全起見，臣建議暫停淮西攻勢，日後從長計議。”

中書舍人王涯顫巍巍地走出隊列，似是沉浸在兇案的恐怖氛圍中久久緩不過勁，幾近哀求地跪在李純面前勸道。

“叛鎮都騎到頭上來了，王舍人覺得我們還能退至何處？把長安拱手相讓嗎？”前排着紫袍玉帶的李建忍不住斥道，随即也走出隊列，跪下叩首，“刺客入城行兇與長安城防懈怠脫不了幹系，臣身為京兆尹難辭其咎，還請陛下降罪責罰！”

“李京兆說得輕松，可誰人不知淮西之戰大多事務皆由武相國與裴中丞主持，如今他二人一死一重傷，這戰事該如何進行下去？不暫停又能如何？”

衆人你一言我一語，喋喋不休得似要沖破屋頂。白居易站在重重人群之後，耳鳴聲反反複複，已分不清腦中的疼痛到底是争吵聲所緻，還是耳鳴所緻。

眼前的影影幢幢變作了一個個難懂的符号，他看不見，也不願去想。

他隻知道武元衡死了，一個曾讓他覺得這世間尚有希望的人死了，死得如此狼狽，如此不體面。至于其他的，什麼淮西，什麼李師道，思考起來太累了，不像殺人償命的道理一樣，天經地義。

“臣請奏，搜捕兇手，嚴懲法辦！”

白居易站了出來，絲毫沒留意到王涯正在說着話就徑直被自己打斷，“于理，天子腳下公然行兇，手段卑劣法理難容；于情，肱股之臣慘遭橫禍，國失棟梁其何以堪！兇徒再惡也不過寥寥數人，若連此等正義也無法伸張，又何談消滅叛鎮收複失地？”

“若真是叛鎮所為，那刺客說不定早已逃竄出城，會站在原地等你去抓嗎！”王涯心有不滿，氣急敗壞指責道，“白大夫一介東宮屬官，倒也不必急着在閣下職權之外的事上指手畫腳！”

這話說得有些重了，四周頓時鴉雀無聲。他身着绯袍金帶，眯着眼上下打量白居易的一襲綠衣，話音裡滿是不屑，“莫要以為人們敬稱你一聲白學士，自己就真的仍在翰林！”

“王舍人，好了好了，樂天他不過關心則亂。”見王涯有些不依不饒的架勢，李建急忙開口打圓場，“樂天你先别說了，此事陛下自有聖斷。”

白居易退回到隊列中，後續他們說了些什麼，他一句也沒有聽到。

散朝後，他獨自一人走在空曠的殿前廣場上，舉目所見隻有各自低着頭腳步匆匆的朝臣，風中似有若無的血腥似乎仍未散去，反複刺激着早已疲憊不堪的心神。

忽然間，一聲鶴唳遠遠地劃破長空，凄厲又尖銳，聽得人心中一緊。擡頭望去，卻根本不見鶴的影子，唯餘大片浮雲遮天蔽日，分外蒼白。

欲聞鶴唳華亭，可複得呼？

竹籬小院落的書房中，元稹正在窗下修改着一篇文章，朱紅的灑金紙箋放在一旁，被小心翼翼地用鎮紙壓着。

那是一封婚書。

就在幾天前，他被李進賢拉到角落裡——

“我說你小子，人家老裴見你那麼多次，你到底怎樣的意思今天直接給個痛快話！”

“啊？”

元稹被他問得一頭霧水。

“還在裝傻，還在裝傻，”李進賢無語了，忍不住伸手對他戳戳點點，“人家裴家丫頭多受她爹寵愛你也看得見，他們父女倆這次難得口味一緻，你一個大男人能不能幹脆點，喜歡就主動上門提親去，不喜歡就趕緊告訴人家姑娘早點斷了念想。”

“我……”

“你再這副表情我就以為你是故意在釣魚了！”

于是元稹乖乖閉了嘴。

其實在通州與這一家人相處這麼多時日以來，他并非一點都沒有察覺，隻是一場病拖了許久才好一點，加之心裡又實在記挂長安的人和事，就無暇去細想這朦朦胧胧沒有真憑實據的感情。至于共處時的輕松與快樂，他以為自己是因感激才對他們産生好感，便也始終保持禮數與距離，沒有半分他念。

結果把通州刺史給急壞了。

如今回想起來，自己好像的确有些……

李刺史罵得對，哈哈。

他笑着搖了搖頭，繼續拿起筆在那婚書上斟詞酌句。

就在這時，一股沒來由的寒意突然爬遍全身，心口處無端生出劇烈的絞痛，疼得他呼吸一滞，手中的筆也掉在紙面上，剛剛寫好的婚書被染上一大團墨迹。他勉強扶在案邊，眼前一陣一陣發黑，那絞痛卻分毫不減，似是要将他整個人硬生生撕扯開。

不知緩了多久，那痛意漸漸消停下來，他擡起頭，已然出了滿頭薄汗。

窗外寒風乍起，吹得桌上的書冊紛紛翻起了頁。元稹無奈，支撐起身體去關窗，頭上的汗迎上風頓時變得冰涼，涼得他不由得一顫。

這是怎麼了？

難道今年入秋得早？