“暗中大肆采買鐵礦，這是準備趁着河北一亂，就立刻動手響應麼？”

“不急，”李吉甫取出那盞溫熱的酒替他滿上，“魏博軍士氣正盛，河北暫時還亂不起來，吳少陽年事已高，其子吳元濟倒是更值得注目，不過他父尚在，想來應不會輕易動作。現在啊，對我來說最重要的，是這個。”

桌案上，幾本書冊正随意擺放着，其中一本攤開的上頭還有李吉甫剛剛塗改過的痕迹。

武元衡望着這幾本書一笑，“《元和郡國圖》，我在西川時就常聽你提起，如今終于得見。”

“丘壤山川，攻守利害之本也，若能将天下寸土皆精研于紙上，何愁四海難定。”

這時，門外傳來一道年輕俊逸的男子問安聲，“阿耶，武相國！”

李吉甫随口應了招呼那人進來，來人這才開了門，進屋朝兩位長輩行過禮。

那人行完禮後直起腰，方顯出芝蘭玉樹般挺立的身量與氣度。他相貌周正如霁風朗月，舉手投足間從容自若，優雅又貴氣，隻望一眼，便知定是哪處鐘鳴鼎食之家養出的謙謙君子。

“文饒，多年不見，”武元衡熱情地招呼那人就近落座，俨然就是一個寬厚親和的長輩，“在外遊曆這麼久，如今在京中安定下來，可得好好陪在你父親身邊。”

被稱作“文饒”的青年卻收斂了笑容，闆正身子向兩人鄭重其事道，“二老請恕晚輩任性妄為，晚輩前來，正是想同二位商量入職蘭台一事。”

李德裕頓了頓，“我暫時還不想留在京城。”

“怎麼？覺得秘書省清閑過頭難以一展宏願？”

武元衡有些意外，半開玩笑地詢問他緣由，反觀李吉甫卻好像早就預料到一般，隻笑着沉默不語。

“家父仍居相位，身為人子理當避嫌，秘書省的差事雖然清閑卻終歸要與家父共留京中，難免會多出一些麻煩，此其一；其二，晚輩自覺資曆淺薄尚需曆練，幾番外出，甚感天地之大、民生之艱，若能在入朝之前走遍大唐寸土，也将助益無窮。”

他一番話說得武元衡一愣，當即撫掌贊歎不已。

“不妨這樣，”李吉甫聽完兒子的解釋，方才慢條斯理建議道，“先留在秘書省一年，一年後，是去是留你自己定奪，為父決不幹涉。”

李德裕望着父親陷入了沉思。盡管從小就有主見慣了，但他也深知，自己的父親，在許多事情上都是對的。

“好好考慮考慮，不過今日你武家阿叔既然在，那就陪我們兩個老家夥喝一杯，其他的暫且先放一邊。”

說罷便笑着端起酒壺遞了過去，卻被李德裕握住手一摁，“阿耶你肺疾一直不見好，還是少喝些吧。”

“哎喲，伯蒼你瞧，孩子長大了，這就開始抓父親的不是了哈哈哈……”

宅院中的笑談聲持續到日頭西沉，待武元衡歸家時，陣陣街鼓聲已急促響起。他獨坐在馬車内，仔細回憶着白日裡同李吉甫的談話。

看樣子首當其沖要解決的，不是河北，而是淮西了。隻是除了這兩個明面上的，不知還有多少隻手正蠢蠢欲動？

淮西，中原腹地的一處富饒之鄉，原本能成為大唐的絕佳勝景，卻偏偏落入豺狼之手二十餘年。那吳家兄弟仗着地利與城防肆意劫掠四方、聚斂錢财，多年下來已然成了淮西的土皇帝，就差給自己開宗立廟了。

可偏偏，二十多年裡朝廷卻始終奈何不得。每當想到這裡，李純便一陣心頭火起，尤其在近些時日得知河北的境況暫時被田弘正穩住後，對淮西的執念就更甚了。

“十路兵馬不夠那就二十路，無論如何，這次一定要将淮西一舉拿下！”

“人不是越多越好的，陛下，”裴度溫言勸誡道，“密報稱吳少陽已死，其子吳元濟秘不發喪，已有圖謀不軌之象，可越是這樣的關頭我們越要沉住氣，突然大規模調兵遣将難免打草驚蛇。”

“那要待到何時？”

“先按李公所言，先調李光顔、烏重胤、令狐通、柳公綽赴陳州、汝州、壽州與安州統領四地兵馬。”

“這樣一來，便從北、東、南三路将淮西圍困其間，”李純冷靜下來，回憶起李吉甫的部署，“那這西路交給誰？”

“嚴绶。”

裴度回答得有些不情不願，似是心有異議。按照他的标準來看，李光顔、烏重胤、令狐通與柳公綽皆有實戰的經驗，擔負統軍重任算是名正言順，可這個嚴绶卻徒有口舌之利，連戰場都沒上過，所謂軍功都是混的，如何能征讨淮西？

李吉甫給出的解釋是，嚴绶曾與吳少陽有故，由他先行招讨，可使王師後續的行動師出有名。

“對了，李公他近來身體如何？可有好些了？”

李純忽然想起李吉甫已告病許久，關切問了一句，卻隻見裴度神色黯然地搖了搖頭。他心裡一沉，随即換來侍宦。

“備馬，朕親自去探望。”