“山南東道接臨淮西，此次北上，萬事要小心……那吳少陽不是什麼善茬，若路遇淮西兵行不軌之事，切莫和他們硬碰硬，保證自己的安全最重要。”

江陵江畔，元稹送李景儉行至官道上。

“哎喲，你可盼我點好吧，都念叨好幾天了，”李景儉哭笑不得，牽過馬整了整行裝，“我去的是忠州，離淮西可有點距離呢，聽你說的，好像我直接去吳少陽手底下做事一樣。”

元稹的眉頭沒有半分舒展，長長的鳳眼低垂着，看上去心事重重，“總之獨自在外一切都要小心，河北亂了這麼久，我有預感，淮西遲早要……”

“你啊，就是看得太多聽得太多想得也太多，這樣多思多慮，會養成心病的。”李景儉湊近他眼前，兩根手指杵着他的雙頰強行杵出了一個笑臉，“聽我的，在關心别人之前，沒什麼能大過一日三餐和好心情。”

“李六阿叔！阿保也來送您！”

一旁忽然鑽出一個紮小辮的小小身影，阿保抱着一摞紙張信件，看上去像在出門途中順手從門房拿的。她笑盈盈地展開一小頁舉給李景儉看，“阿叔快看阿保剛剛的畫作，雙蠊戲花……”

李六阿叔隻看了一眼便大驚失色彈開老遠，“你這丫頭，畫點什麼不好啊！！！”

一旁的元稹總算噗嗤一聲笑了出來。

“你還笑！”李景儉埋怨道，“你個老不正經的，什麼蝴蝶鳥啊不好教嗎！怎麼教丫頭畫這個！”

“冤枉啊，我可從來都隻教筆法，畫什麼物件都是她自己悟的，阿保是不是？”

“行呗行呗，反正被你們父女倆欺負慣了。走了走了！”

他翻身上馬，逃也似的一溜煙跑了。

“阿耶，”阿保拽拽元稹的衣擺将手裡的信件舉起來遞給他，“阿保的功課得了甲等，按照您答應的，我是不是可以……”

“想去集市了？”元稹蹲下身接過那一沓信，“在外要聽安娘娘的話，早去早回。”

“謹遵父命！”小姑娘興高采烈地行過禮，轉身跑進小院收拾出門的東西了。

周遭很快安靜了下來，元稹獨自回了書房，看了看手中的物件，其中有一份邸報（2），剩下的都是其他人寄來的書信。

自然，其中大部分都來自白居易。

邸報是江陵府送來的，時任荊南節度使嚴绶待他不錯，知道他關心朝中事，就特地派人在每到一期新的邸報後送他抄閱一份。這樣的心意也同樣珍貴，元稹一手拿着邸報一手拿着書信掂了又掂，最終放下了邸報，坐到窗邊看起了白居易的信。

士曹參軍這個職位實在很閑，幾乎帶不來任何外界的消息，他之所以對天下事都能及時知道個大概，除了嚴绶的幫助以外，白居易的信也功不可沒。他們二人分開已有兩年多，幸而長安到江陵大道通途，寄一封信十來天就能送到，因而離别的時光也不算太過無聊，看着對方熟悉的字迹，就好像心上人仍在身邊一樣。

白居易話多，字也多，每次寫信，都至少三大封起步。第一封是詩作，無論與元稹有關無關都統統寄來；第二封是生活瑣事上的碎碎念，院中九華菊花開成色如何、長安米價是貴了還是便宜了，事無巨細悉數寫下；第三封則是自己或直接或間接聽來的朝廷動作，哪些證據确鑿，哪些捕風捉影也一一寫得清楚。

元稹想起了李景儉的話。

若這世道真的太平，誰人不願杯酒逍遙，快活度日呢？

他看着堆了一屋子的衣食、禮物、膏藥，都是友人殷切的關懷。那白紙黑字仿佛都有了溫度，令他心頭一熱。

唯有思君治不得，膏銷雪盡意還生。他說。

……

微之還是那個微之，一句話頂得在下不知該如何作答。白居易肉麻得耳根子有些發燙，氣呼呼回應道。

元稹玩心大起。無話可說，說明我詩中情分猶顯不足，那就再……

停停停，很足很足。江陵那邊，嚴司空待你還好嗎？可有為難過你？

一切都好。其實我也是與他相處過後才知道，早先他在太原為了推行寬政，不得已與當地監軍虛與委蛇了一陣，落得不好的名聲，他的心眼兒其實不壞。

那就好。白居易感慨道，好名聲可真是太重要了。

名聲好壞與否，可不完全在于人的心迹。樂天不妨看看杜司徒，當今朝中，有人膽敢污了他的名聲麼？

白居易心裡一驚。

微之，我知你一心為公，也知你為達大事不拘小節，但也……莫要對那些事情，太過不在意了。

元稹笑了。隻要不到迫不得已的地步，誰不想要個好名聲？樂天不必為摸不着邊兒的事擔憂。

想了想，他又補上一句，何況，有你知我，也足夠了。

這幾番話，讓白居易又做了一場噩夢。

他隻記得夢裡吵吵嚷嚷的，所有人都在說話，可他卻一個字也聽不清。那吵鬧聲越來越尖，越來越細，慢慢變作了那熟悉的令人頭痛的蜂鳴。

他就這樣在耳鳴中醒來。

暈暈乎乎起了床洗漱換衣，就聽見秋明扣門道，“崔侍郎來了。”