他與元稹早年間在洛陽遊學時便相識，自然知道他在近些時日的所作所為。任東台禦史的大半年裡，元稹懲治了在都亭驿尋釁的武甯軍一衆官吏，舉奏了私刑杖殺屬地縣令的浙西觀察使，處理了前任河南尹誣殺書生、兩地節度使掠奪民間财物等數十樁事，近來又與橫行霸道多次仗勢行兇的新任河南尹房式杠上了，将其停職罰俸并上表朝廷。
誰知這次，元稹自己卻迎來了回京聽候處置的結果，外加罰俸一季，據說罪名好像是什麼……專達作威？
“什麼專達作威，你處置那些人哪一樁哪一件不是有理可據？如今宦黨正得勢，你的……他們,在京中的情況一定不妙！”李宗闵知道元稹和裴垍、白居易一夥人之間的關系，也知道他們在朝中的一切作為，于是根據他的處境自然而然做出聯想，“你現在回去，怕是沒人能保得下你！”
“這是我一個人的事，與他們何幹。”元稹語氣淡淡的，也不知是失望至極還是渾不在意，“再說了，難道我抗旨不尊就能有好結果了？”
李宗闵聞言，隻覺得他與自己所說完全是兩回事，一着急禁不住嗓門也大了起來，“微之，我知道你們向來不喜外人以朋黨之名揣測你們的關系，可世道就是如此，即便你們相隔甚遠不在一處，可他們出了事就會牽連到你！你出了事也會牽連到他們！如今你遇上這麼一出，怎麼可能隻是你一個人的事啊！”
元稹沉默着沒再回答他，簡單告了别，就牽馬上路了。
其實李宗闵話中的道理他并非全然不懂。世道可不就是如此麼？在朝中，一旦人與人之間的關系親密一點，就會自動被外界安上“朋黨”的頭銜，自此之後的一舉一動，都會被揣測成為自己的小團夥牟取利益排除異己，什麼本心、什麼公理，那都是聖賢書上用來哄騙小孩子的。
可那些正确的事就不該做了麼？
洛陽回長安的路他早已爛熟于心，可偏偏天色陰沉，不多時就下起雨來，他不得不放慢速度，打算就近停留一晚等明日雨停再趕路。
他來到華陰以西的敷水驿時已經入夜了，好在這裡距離長安很近，明天早上出發，還能趕上與樂天約定好的歸期。他會心一笑，在這經久的煩惱中可總算尋到了一件開心事，瞬間變得精神抖擻，将被雨淋濕的一封封書信、詩稿一頁一頁鋪開在書案上，又多點了兩盞燈，嘗試着将它們晾幹。
晾不幹也沒關系，到時在樂天面前賣個乖，懇求兩句，一定會答應再寫一份給自己的。他這樣想着，笑意愈深，一時間忘記自己也淋了雨，待打出一個噴嚏後，這才驚覺周身冷得可怕，自己才是最需要烤火的那個。
就在這時，寂靜無聲的驿站外突然變得嘈雜喧鬧，人聲混合着馬蹄聲将夜晚驚醒。元稹輕輕翻動着書信，原本不想理會門外的來客，誰知卻被一聲尖細呼喊打斷思緒。
“喲，元禦史在這一間呐？元禦史，開開門，小的幾個特來拜訪，還望賞臉一見！”
這聲音輕佻又戲谑，聽着就令人心生惡寒。元稹皺起眉頭打發道，“已經歇下了，諸位有什麼事明日再說。”
“老大，他根本不給你面子啊哈哈哈哈……”
“早就聽說元兄詩才卓越，不妨出來與咱們同飲一杯聯幾句詩可好啊哈哈哈哈……”
“你們不懂，他們文人講究含蓄，瞧我的！”
元稹被吵得心頭火起，正欲起身去理論，誰知門外忽然響起利刃破空的不祥動靜，下一秒，一支箭破窗而入，堪堪釘在了書案上的一封信上。
那箭離自己一步距離都不到，元稹驚魂未定地盯着那尚在抖動的尾羽，徹底震怒了，沖着已然闖進門的那一夥人厲聲質問，“你們到底想怎樣？”
為首的仇士良踱着步在房中四處打量，慢悠悠說道，“元禦史啊，你說你，早些開門何至于把窗戶弄壞了，住起來都費事兒。”
另一個小宦緊接着他的話頭，朝元稹惡狠狠命令道，“這間房我們老大看上了，識相點趕緊讓出來！”
這群人大半夜的發什麼瘋啊？
“尋釁滋事該當何罪，你們心裡清楚！”
“我們可是要奔赴河北前線的，自然要在正廳裡好好歇一晚，元禦史也請想清楚，耽誤國事是何等罪名！”
“河北？”元稹情不自禁攥緊了拳頭，“你們還有臉提河北！”
這時，仇士良身邊的小宦朝其他人一使眼色，周圍一群太監突然行動起來，舉起手中的馬鞭就朝元稹的面門甩過去。元稹下意識地擡手一抓，将這一鞭牢牢扯住往旁邊一别，算是躲過了第一鞭，握鞭的人被他扯動着撲在了桌案上，那一桌書信頓時變成一片狼藉。
“他竟敢還手！”
元稹看到那淩亂的書信分了心，這第二鞭就沒能再躲過，帶着倒刺的鞭子重重抽過額角，頓時血流如注，眼睛被浸上了一片赤紅，眼前的景象已有些看不清了。他心知自己根本招架不住，隻能趕緊逃離，于是趕在對方更瘋狂的撕咬之前閃身躲到窗邊一躍而出。
仇士良輕蔑地撿起一張散落的詩稿，挑着眉看了兩眼，又揉成一團扔在地上。
“平日裡在中尉面前叫嚣得緊，”他冷哼一聲，“這都是你們的好朋友，活該承受的。”
見他們沒有窮追猛打的意思，元稹這才稍稍松了一口氣。額角上傳來劇痛，他卻不得不冷靜下心神，盡管心裡清楚自己近些時日裡的行事作風實在容易得罪人，也早已做好被肆意報複的準備，可剛剛這一切來得太過突兀太過極端，令他不能不多想。
長安，是長安那邊出什麼事了？
他等不了了，決定乘夜趕回。剛準備去牽馬，心頭突然沒來由地一動，被潛意識驅使着躲進了路邊的樹叢，果然，不一會兒就看見兩個宦官騎着馬從眼前的大道上飛馳而過，朝着長安方向折返而去。
嘴上說着要去河北，這個節骨眼又派人回長安，能有什麼好事！
待他們一走，元稹便起身奔向馬廄。剛剛翻窗時鞋也沒穿，一雙腳被地上的石子砂礫硌得生疼，可也顧不得這麼多了，現在的情況，他多在外停留一刻就多一分被動。
馬兒載着他疾速朝長安奔去，可跑了沒多久，它就像是在慢慢失去力氣一般，步履越來越慢、越來越虛浮。元稹暗叫不好，急忙勒住缰繩讓它停下，可誰知它蹄下一軟，竟硬生生摔了下去。
他在馬兒跌落的瞬間撲向一旁卸去了力道，雖然沒有摔着，可小腿卻被地上的鋒利石塊磨出了血口，傷上加傷。他無暇顧及自己，連忙上前查看馬兒的情況，隻見它喘着粗氣，口鼻處有鮮血汨汨流出。
中毒？！
清晨，白居易早早起了床，駕了車來到長安城東的灞橋上等着。他今天特意請了假，元稹曾在信中說過今天會到，那就一定會到。他這樣想着，頓覺前幾日的陰霾一掃而空，就連灞橋邊的柳色，都變得愈發蒼翠起來。
日頭慢慢從東方移至頭頂，秋明靠在車門上直打瞌睡。白居易心裡泛起陣陣不安，目不轉睛地望着延伸到遠方的小道，心裡卻在暗自安慰，或許是有什麼事耽擱了呢？
不知過了多久，路的盡頭總算出現一個熟悉的人影。那人步伐有些蹒跚，一步三晃地仿佛忍受了極大的痛苦。
“微之！”
待靠近一看，白居易瞬間被驚得說不出話。元稹不知走了多久，鬓發早已散亂，額角上一道觸目驚心的傷口時不時就滲出血來，他的雙腳亦是慘不忍睹，大大小小的傷口已然從腳上蔓延到腿上，剛剛走過的路隐約可見一個個血腳印。
“樂天……”
見到白居易，他下意識地松懈了，整個人都有些站立不穩，喚他一聲，才發覺自己已經沙啞得說話都困難。
“回來了，先回家。”白居易一把架住他帶上了車，盡管心裡擔憂得像是在火上烤，但什麼也沒問。他在車裡翻出兩壇菊花酒，撥開蓋子往元稹腿上的傷口倒去，“會有些疼，微之你忍一下……”
那些傷口上，血和沙土混在了一起，有的像是被劃破的，有的像是被磨破的。這樣多的傷口，微之當時該有多疼，該有多無助！
他眼中泛起水霧，手上的動作極輕，元稹一動不動，也一聲都沒有吭。他擡頭一看，卻見元稹靠在車内壁上，似乎暈了過去。
白居易緊張地擡手一摸他的額頭，瞬間被燙得縮回了手。
“快走！”
秋明卻回過頭，“去哪裡？”
“……”
他剛想說你問什麼廢話，忽然意識到，對啊，去哪裡？
元稹這個樣子，自己是斷然不會放心讓他一人獨自回家的，且不說家中沒什麼人照料，就他所遭遇的一切，回到家中真的安全嗎？
那帶去自己在新昌坊的家？
可新昌坊家中随時會迎來楊汝士兄弟幾人的拜訪，若在平時，白居易當然不介意友人與親家同聚一堂，可現在，絕對不行。
哪裡是最安全的？
“調頭，去渭水居！”