立刻有人鼓起勇氣附和道，“你家不是良籍嗎？良籍怎可随意買賣……”

“這孩子臉色不好，天又這麼冷，你這樣是要出人命的！”

“滾滾滾！最煩你們這些讀書人，成天滿嘴說教，我說過，要麼給老子拿錢來把人領走，要麼閉嘴少多管閑事！”男子五大三粗，一身橫肉，周遭圍觀人群縱然憤憤不平，可也沒人真的敢上前動手管教。

“你要多少？”年輕人的聲音冷了下來。

那男人報出的數字白居易沒太聽清，隻聽得人群裡又是一陣窸窸窣窣的騷動。

“你！”

“我想到一個法子，大家靜一靜！” 這時，一個小攤販出來打圓場，“向來聽聞你們這些文人士子下筆千金，我便贈給這位公子一把空白折扇，公子盡可在扇面上作詩題字，這扇子最後無論賣出多少價錢，全部歸這位公子所有！”

“公子既救人心切，不妨一試。”

年輕人當即應允，願意當場題詩賣扇。衆目睽睽之下，除了作詩，除了書法，還要賭身後的人群裡，有人願以相當之價格将這把扇子買下。一時間，衆人的注意力都聚焦在了這位年輕人身上，沒人再去管那母女和男人。

可沒在場衆人都沒有筆，該怎麼寫？

年輕人仗着個頭高，快速在舉目所能及的範圍之内一掃，可巧不巧剛好看到一個坐在近旁小攤上提筆沉思的人……

“當時事發突然，稹一時心急，貿然搶了兄台之物，事後欲歸還時兄台卻不見了蹤影。沒想到竟在今日再次相見，”元稹低着頭誠懇道，“兄台若是責罰，小弟不會有半句怨言。”

唔……白居易那時呆愣了足有半晌，待反應過來，正要跟着擠進人群中讨個說法時，卻被白行簡一把拽住拖走了。

“阿兄你怎麼還湊起熱鬧來了，陳給事開門見客了咱們快進去……”

這是什麼怪異的緣分。

“我道是哪個登徒子膽大包天，在京城大街上也敢搶人财物，原來是元少俠路見不平見義勇為，卻忘帶兵刃。”想來剛剛找自己時臉上那惴惴不安的神情，多半是在擔心自己氣得不輕，不肯原諒他吧？白居易思及此處，不免一笑。

聽到這樣的調侃，元稹稍稍放松了一些，“這支筆，在下保存至今不敢有半分怠慢，隻待來日能完璧歸趙。樂天兄若肯原諒在下，就收下吧。”

“既是為了救人，也就不存在原諒不原諒的事，”白居易拿起筆看了看，筆頭的毛峰上的墨迹被洗得幹幹淨淨，沒有一絲髒處破處，“同榜及第，屬實是莫大的緣分，這支筆就送給微之了，權當是賀禮。”

“……當真？”

見他面帶微笑地點了頭，元稹自然是驚喜非常，連聲道謝。

“你也瞧見了，這樣的筆我這兒還有幾支呢，本身也不是什麼名貴珍品。不過，我有些好奇，你那天的扇子可有賣個好價錢？”

回憶起這件事，元稹時隔三年仍慶幸萬分，“結果自然是好的。那人拿了錢，再不好說什麼，放那對母女離開了。”

那天，這個看上去不過弱冠的年輕人，提筆化幹戈，在場衆人無不折服，當即有人上前請教姓名，他卻拒絕了，不願将這件事的結局變成沽名釣譽的契機。

“至于價格嘛……已經記不清了。”

元稹本就生得好看，因着年紀小，臉頰尚且飽滿如少年，低頭輕笑時帶起一絲腼腆，總令人忍不住想逗他。白居易意猶未盡，“想來元生的好文采，一字千金可一點都不過分。哎……那筆雖然并非什麼名貴之物，可到底也是故人所贈，對白某來說意義非凡。”

随手抽出别在腰間的折扇，遞到他手裡，“在下也想求得微之兄的筆墨，令我這把扇子價逾千金。”

元稹一愣。

“隻要樂天兄不嫌棄便好。其實所謂的一字千金在下實在擔當不起，”他頓了頓，“若是樂天兄的大作，在下倒願字字千金求取，分文不少……”

“哎呀，這位兄台，千金就想買我兄長，怕是太占便宜了吧！”

突如其來一聲吆喝将元稹的話音打斷，白行簡不知從哪個角落裡冒出來，大大咧咧地勾住白居易的肩膀，毫不客套地打開話匣子滔滔不絕介紹道，“我這位兄長，自幼便才智過人，上知宇宙萬般，下通古今諸事，文采更是能教日月失色，令星鬥無光，全長安城之珍寶加起來也不換！”

随即又向前探出半個身子，擡手擋住臉側裝作悄聲對元稹道，“若是出得起兩座城倒可以考慮考慮。”

“多謝賢弟擡舉，隻是為兄暫時沒有賣身的打算。”白居易咬牙切齒，伸手往白行簡腰上掐了一把，他清楚這小子既沒有聽牆角聽錯話，更不是喝多了說胡話，隻是單單借題發揮犯渾而已。

白行簡癢得瞬間跳起，“哈哈哈……開個玩笑，阿兄勿怪。這位兄台便是名滿京中的元微之？我名行簡，家中排老三，叫我知退就行……”

不過交談片刻的功夫，夕陽已挂在西山沉沉欲墜，城中的街鼓漸次隆隆響起，不絕于耳。幾人不再耽擱，當即告别各自回家。

馬車微微搖晃前行，街上行人匆匆，在陣陣街鼓聲中與時間賽跑起來。白行簡收起了玩樂的笑容，神情變得凝重，有些心事重重的樣子。

“今天怎麼親自來接了？秋明呢？”白居易預感到不簡單，直截了當問道。

“我今天，在西市遇到一個人。”