時間靜默，一刻，兩刻……

楚南星額上沁細密的汗珠，身體開始不知覺地晃動，這是靈力透支過甚的警告。可他置若罔聞，唇緊緊抿成一條線，似乎将腳紮進土裡般，不肯讓光芒清減半分。

靈力透支，人是會死的，即便僥幸活下來，往後餘生，隻能是廢人。

商陸自是不會讓楚南星陷入此等境界，再則事情尚未到需要抽幹靈力的地步，楚南星隻是太害怕，以緻于少了些思量。任誰面對這遍地的屍體時，知曉自己所挂念之人，也卷入這場搏殺，而生死不知。能做到鎮定的人，大抵是沒有的。

他懂楚南星此刻内心的恐懼，所以他沒有勸，隻小心護着楚南星的心海，使他的靈力不至枯竭，也不至沛然到潰敗的地步。他要做楚南星的後盾，讓他進可，退也可。

突然，就在商陸額上也沁出汗珠時，一聲尖利的鳥鳴從很遠的地方傳來。

是月朗！

月朗發現白知禮了。意識到這一點的楚南星，陡然從癡魔中清醒。他這一分神，光芒驟然回縮，像是退潮的浪潮，迅捷且兇猛地朝楚、商倆人退來。

一直全神貫注的商陸，見此，掌上用力貼在楚南星，穿過血肉将那枚下墜的玉佩，再次升入空中。全潑出去的水，驟然收回時，必然聚成了大浪，魯莽隻會兩敗俱傷。

楚南星也想起這一點，急忙使力，合着商陸的力，徐徐将散出的光芒，撕成千絲萬條，最後如綿綿細雨般，浸潤在土裡。

順着月朗留下的痕迹，楚南星箭步如飛，追至一處山峰下，見一汪小潭，水邊橫七豎八躺着十來具屍體，潭水中也倒着兩具。就在小潭的後方，有一條蜿蜒的羊腸小道，即使天色昏暗，楚南星也能看清，那堅硬的黃土地上濺潑着一片又一片的血，路邊郁郁蔥蔥的高草，因屍體的重量倒伏下去。

楚南星一路往上，不過幾步，就能見到幾具壓在密厚野草上的屍體，一瞬便有些恍惚，疑心這條路是由這些屍體鋪成的。

路越往上越寬，在一處階梯似轉折的闊地，數十名初家弟子擁擠成一個圈。今夜的月光有些吝啬，不算明亮的光，照在他們覆血的臉龐上，瞧着年歲并不大，面上雖有驚惶之色，可那一雙雙眼，晶亮的宛如永不熄的火，灼灼盯視着前方。

在距他們不遠，是一片黑黝黝的密林，月亮在樹梢上，光落不到樹下，隻能瞧見地上黑乎乎，躺着一具具似人的黑影。再凝神細看，能看見林子邊沿鬼影幢幢，那不是樹木的影子，而是切切實實的人。

雙方好似中場停歇，為了下一場的戰鬥蓄積力量般，彼此都一動不動。

楚南星趕到時，第一眼看見的，是月亮下，真真切切停落在樹梢上的白鳥。

白鳥許是見到了他，忽然向着初家弟子聚攏的圓圈俯沖下去。

凝滞的氣氛裡，就聽見幾名初家弟子，大喝“戒備。”

原本肩抵肩，臂挨臂，緊密的圈随着人群戒備地朝前邁出半步，露出一線縫隙，被保護在中心的人……是白知禮！

楚南星當下什麼也顧不得了，提氣便沖了上去。

初家弟子不知來者是敵是友，眼見兩道殘影襲來，紛紛做好了戰鬥的準備，不料那道白色的殘影，在三五步距離時，陡然拉長，柔軟的白光之中，影影綽綽現出個人影，不由皆怔了一瞬。

楚南星便借着這一瞬空隙，欺身到衆位初家弟子跟前，長槍一掄，架住幾把砍來的兵刃，急聲喊道：“阿禮！”

聽見他這一喊，擋在最前的幾名初家弟子，眼神極快地交互了一下，臉上浮起幾分疑惑。他們不認識楚南星，卻認識此刻身在圈中心的白知禮。

但因為身處險境，他們雖沒再進一步進攻，卻也沒松懈防備。

楚南星此時那還有半點耐性，見人阻攔，登時就想要硬闖過去。擋在他身前的初家弟子，察覺他的企圖，本就如繃成一條生硬直線的神經，立時警覺震動起來，之前展現出的猶疑，即刻轉變成殺意，兩人格住楚南星的槍，另兩人抽劍往其下盤刺去。

可也奇怪，且先不論楚南星是敵是友，但原本全神貫注警備的初家弟子，因他的出現，緊密的圓圈出現一線縫隙，這是一個可以發起攻擊的破綻，可站在黑黝黝林子前的敵人，仍舊一動不動，宛如木樁子般。

忽然，原本略松散開的圈，倏地又嚴合了回去，各個好似看見了豺狼般地将視線盯在他臉上。

楚南星不解，隻是見方才攔他的幾名初家弟子退了回去，并且圓圈比先前更為緊密，以緻他面前出現了一片空地，着急地連大邁幾步，就在他以為這次也要硬闖時，初家弟子卻突然轉變了态度，微微側身，給他讓出一條半人寬的道來。

在楚南星背後，商陸手裡高擎着一塊長形的紫金牌，這塊牌子是在之前初家送來的那盒金條裡發現的。牌子的料子像是鐵澆注的，握在手裡沉甸甸的一塊，表面上仿佛鑲嵌了無數細小的星子般，閃爍着斑斓的光，中間刻着一個行草如飛的‘初’。

當初楚南星并未在意這塊牌子，隻是覺得這牌子好看，随手給了商陸。

待楚南星邁進了圈，才發現裡面還有好幾個圈，而且越靠裡的圈，初家弟子身上的傷越重，幾乎到了站立不住的地步。最裡層的圈，初家弟子兩兩相互攙扶着站立。

圈中心，白知禮微側背身，白藍的裙擺被血污浸染，發髻松散，平日最愛簪花插钗，如今發上隻餘一根白色孤零的飄帶。

“阿禮！”

楚南星驚惶惶地喊了一聲，便向白知禮奔過去。

白知禮在聽見楚南星的聲音，正過身來時，眼淚比話先一步掉下來。

“阿禮……”

楚南星來到白知禮跟前，擡起手欲碰白知禮臉上的傷口，卻又在咫尺停住，心疼的目光将人從頭至腳的籠罩住，他的手開始微微發抖，嗓子發澀道：“傷着哪裡沒？”

“哥……”

看見楚南星後，白知禮強撐着的堅強，立時土崩瓦解，手上的劍随着神經的松卸，當啷一聲砸向地面，随後伸手抱住楚南星，眼淚簌簌從眼眶滾落。