轉日一早，楚南星一行吃過早飯，便決定下山回程，臨走前邀林嵩去福滿樓過年，林嵩沒直接說去還是不去，隻說過幾日再看，也不知他還要觀望什麼。

楚南星也沒多問，帶着兩包林嵩曬幹的各類菌子、山果，還有一小壇醬下山了。

林嵩說讓他三人順着石階往下走就行。

三人沿着石階往下走，走到一半，忽地想起那被暫埋起來的稻草人，但眼下路已過了半程，再掉頭回去……罷了，等下次上山時，再去物歸原位吧。

三人又往前走了一截，走在最前的商陸，忽見前方石階上擱着一隻罐子，愣了一楞，走近後發現罐子上系着一段草繩，看去有些眼熟。

“哎……”

楚南星見前方商陸步子漸慢了下來，想來前面是有什麼，連忙一步兩個石階，連蹦帶跳的到了商陸側後，一眼就看見石階上的罐子，小小訝異了一聲，随即便想起來，這是他上山時放下的那壇油脂。

“這麼大壇油脂，都沒人惦記麼？”

楚南星這一說，商陸就知道這罐子是他們帶來給林嵩的登門禮，而且就在前面，應當還有一袋大米，是他去追綠眼睛時放下的。

到山腳時，臨近正午，進了山海村，忽覺村子格外寂靜，若不是上次來時見過村裡的人，隻當這是座荒村。把那小孩借他們的背簍放在門口，連帶那壇脂膏和大米，他們既不能折返回去給林嵩，也不便帶着趕路，幹脆一并都送給這家人，就當感謝那小孩當初借他們背簍的情了。

放好東西後，商陸敲了敲緊閉的木門，三人等了一會，也沒聽見有人來開門的聲響，這個時間大概去田地間幹活了吧。三人于是向着村口走去。

不知為，楚南星總覺的村子的死氣重了些，林立在兩側破舊暗沉的屋舍，将他們夾在中間，令他生出一股行走在陰森墳地的錯覺。他越走越感覺背後陰風陣陣，總覺得有一雙眼睛在黑暗處窺伺着他們。

“楚南星，你背後有鬼嗎？老回頭看什麼？”在楚南星第三次扭頭朝後看的時候，月朗忍不住用手肘在他腰窩上搗了一下。

楚南星默默走到商陸的右側，同時也覺得有些奇怪，按說商陸跟月朗天性敏銳，他都察覺到這村子有些古怪，這倆人不應該感知不到的。“你們不覺得這村子鬼氣森森的麼？”

月朗看了一眼被楚南星擠到中間來的商陸，聞言，沒多大反應，像是司空見慣了般，平淡給楚南星解釋道：“許多年前，這村子生了場瘟疫，一個村子的人險些死絕了，而那些得病死的人，屍體大概就埋在這村子附近吧。你見過那處墳場是陽光明媚的，死的人多了，當然鬼氣森森了。”

“呀……”

商陸忽然低聲驚訝了一聲。雖然沒帶有一星半點的情緒，就那麼平鋪直叙，字正腔圓‘呀’了一聲，可依舊吓了楚、月倆人一跳。

倆人慌亂地環顧了一圈四周，嘴裡連聲問着，“怎麼，怎麼了？”

就聽見商陸用平闆無波的音調，說了句“牛把月季吃了。”

“啊？”

楚、月聞言一頭霧水，最後循着商陸的目光找去。就見村口栓着一頭牛，牛嘴下放着一堆青草，而在牛的側旁，立着一塊石碑。

楚南星呆了呆，倏然明白商陸那句話是什麼意思了。他記得石碑前生着一叢月季，眼下那叢月季仍在，但枝幹上的花朵兒沒了，葉子也沒了，隻剩下光秃秃的半截莖稈。

“你呀。”

月朗走過去，沖着牛頭不輕不重地拍了一下，“人家給你清水喝，給你青草吃，你不給人家耕田報答就算了，怎麼還吃人家的花。”

楚南星彎腰撿起牛肚下被打翻的木桶，“幸好，你還有點良心，沒把人家桶給踩壞了。”

倆人說完，蹲在那叢月季花前，看着莖稈上明顯的齒痕，面面相觑了一會。楚南星略有些心虛道：“一袋大米，一壇油脂，應該夠賠禮了吧。”

月朗皺着眉，同樣的心虛，“應該，是夠了吧……這牛也不是咱家的。”

這頭牛是從米行借來的，并且他們還将馬放在了米行。

“家門前的地是不能種麼？”

月朗走到路邊，手搭在額前，看了看近在咫尺的荒地，随後又朝遠處眺望，“那邊看着好像也沒人啊，這村子裡的人上哪兒下地幹活了？”

楚南星也走了過來，兩隻手搭在額前，“奇怪，這地裡的荒草都有半人高了，難不成，這些地不是這個村子的？”

“不能吧。”月朗扭頭朝村子看了一眼，“這不是舍近求遠麼。”

“土地分配不是按遠近來分的。”商陸搭在牛的脖頸上，“算了，我們先走吧，過段時間可能還會再來，那時再來找村裡人賠個禮。”

“那咱們走吧。”

楚南星走過來，一把扯住仍在埋頭吃草的青牛，“别吃了夥計，要趕路了。”

商陸将靠在牆上的闆車放下來，捋順卷成一團亂麻的繩索，往青牛身上套。

三人去時如離弦箭，歸時亦然。四日後，臨近正午進了宿州，加快速度，或許能趕在天黑前抵達雙鳳成。

寂靜山林隻聽馬蹄震震回蕩，便見墜挂枝頭的黃葉簌簌直落，山中小獸無不側耳直立，隻待馬蹄聲遠去，方才垂下耳叽叽喳喳攀談起來，約莫是在與同伴談論，剛才的聲響究竟是馬蹄聲還是滾滾雷聲。

楚南星恨不得給馬插上翅膀，可仍未如期趕在天黑前到達雙鳳城。

此刻，他們離雙鳳城，最快還有一個時辰的路程。

眼見是趕不上了，楚南星稍稍緩了馬速，任由月朗如墜空般的速度從身側馳過。

本以為以月朗這疾如風的速度，必定去的遠了，不料楚南星轉過拐角，就見前方不過百步的距離，月朗蹲在路邊不知在做什麼。

“你看什麼呢？”楚南星一邊問一邊策馬過去，到了近前，就見野桃樹下，赫然躺着具血淋淋的屍體。“這怎麼有個死人！”

說完他朝路的前方望了望，雙鳳城離此地，隻有一線之隔，穿過這條山道，雙鳳城便近在咫尺了。