兩人還未走出三丈遠，突然聽到矮丘之後有馬蹄聲傳來。杜玄淵身體的反應快于腦子，上前一把護住陳荦。正待躲藏，卻又停在原地。這馬蹄聲很是熟悉！

“那裡有人！小心！”

杜玄淵聽這說話聲，急忙站到高處，借着月光看清了山丘後的人馬，是他熟悉的兩名東宮家将。那兩名家将也看到了杜玄淵，喜道：“是中郎将！找到他了！”

那兩位家将策馬轉過矮丘，在杜玄淵面前下馬。

“中郎将！”

杜玄淵問道：“如此深夜，你們為何找到這裡來？”

那兩名家将待要跟杜玄淵詳禀這些天的事，看他身旁站着個紅衣少女，均默契地閉了口。隻其中一位簡要答道：“主上親自來了，領着我們在這九幽山中已找了兩日。快随我們去見主子吧！請上馬。”

其中一位家将随即策馬回去報信。杜玄淵将陳荦扶上馬，自己與另一位步行，快速往東而去。

陳荦騎在馬上，走了沒多遠，老遠就看到李棠越過一票随從，大步向這邊走過來：“子潛！”

想到那竟是太子殿下，這是她這輩子見過最尊貴的人。陳荦不敢再騎在馬上，老遠跳下馬，避到杜玄淵身後。

杜玄淵走到李棠面前，撩開袍子跪在地上。陳荦被杜玄淵膝頭磕碰石塊的聲音吓了一跳，退了兩步無措地站在原地。

“請殿下治臣專擅、無能之罪。”

在這月夜荒野，誰能想到大宴最尊貴的儲君會到這危急四伏的山間來，就為了找杜玄淵。

李棠走近，看杜玄淵雖然一身狼狽，但還能口齒清楚地請罪，身後還跟着個不清不楚的紅衣少女，可見身上并未重傷。他自接到杜玄淵進入九幽天坑的消息後，心急如焚，親自帶着所有人進這山中徹夜尋找。如今确認他無恙，才沉下神色。

“杜玄淵！誰讓你擅作主張下到那天坑裡去的？”

他聲音不大，可自帶天家的威嚴，還有明顯的怒氣。陳荦怯怯地看着，看得出李棠對杜玄淵十分關懷，隻是他認為杜玄淵做錯了。

杜玄淵跪着，聽見李棠發怒，一時心緒紛亂，不知從何說起。

“答話。”

“是，是臣十四那日未先請示殿下，自作主張，帶着十名家将，進入那九幽天坑。”

李棠問：“他們呢？”

杜玄淵單膝改作雙膝下跪，頭伏到地上。“是臣無能，冒險到那天坑之中，未能料到瘴氣兇猛，害得他們丢了性命，請殿下治罪。”

許久，杜玄淵沒有聽到李棠說話。他擡起頭來，突然看到李棠身後不遠處，是他帶入天坑的那幾位将士，不由得心中一震。那天坑太大，萬幸，他們定是經曆艱辛找到了别的出口，逃了出來。看到他們平安，杜玄淵心裡的沉重微微松了一分。

“我治你的罪，我自然要治你的罪！”李棠怒氣更盛，随後看向杜玄淵身後，“你身後的這名女子是誰？從何而來？”

杜玄淵禀道：“這是鬼教山民自蒼梧城中買下祭山的神女，我自天坑中遇到她，帶她與我一起逃出。”

李棠這時卻認出了陳荦。“竟是你？”他随後向身後吩咐道，“将今日救助的那婦人帶來。”

“是。”

不多時，兩名将士扶着個虛弱的女人自山石後轉出，陳荦定睛一看驚訝無比，竟是韶音。

陳荦向韶音跑去，“姨娘！”

韶音被人扶着，頭恹恹地垂向一邊，虛弱得幾乎站不起來。突然聽到陳荦的聲音，睜開眼睛一看，竟真的是陳荦。

“楚楚！”她推開攙扶的人，向陳荦跑去，卻站立不穩，雙腿一歪撲倒在地上。韶音顧不得疼，手腳并用向陳荦爬去，直到一把抓住陳荦，把陳荦摟在懷裡，她才放聲大哭起來。

“老天開眼，楚楚，你沒死！若沒了你和清嘉，我可怎麼辦！”

韶音的手涼得像冰塊，陳荦急忙用雙手捂住給她暖住。“我沒死，姨娘，我好好的！”

她還不知道韶音被支開之後是如何察覺的，又是如何從城中一個人找到這裡來的……陳荦攏着那雙手，發現這才一段時間不見，韶音怎麼又瘦了這麼多。她瘦得面部的骨頭凸起，頭發淩亂，說話嚎哭時脖頸間全是皺紋。

也許是午夜的山間太冷，韶音的身上冰涼得無一絲人氣，一邊摟着陳荦哭，身子不時一陣抽搐。

陳荦抱着她心想，她那天冒險潛入深潭雖然危險，但幸好她下了決心跟杜玄淵出來了。若再晚些時候還找不到她，韶音隻怕會發瘋。

為免攪擾李棠，将士将韶音和陳荦請到山石後歇息。

杜玄淵還跪在地上，李棠呵斥他：“杜玄淵，你以為這裡是平都城麼！我派人來此地明察暗訪長達月餘，才大緻摸清鬼教來源。這九幽地界神秘莫測，危機四伏，孤是派你來解救受害人，你隻須将她救出便可。幹什麼要逞強下那天坑，還隻帶十個人！”

“孤什麼時候給了你領着将士去冒險送命的權力？你若是死在那天坑裡，讓我怎麼跟杜相交代！”

李棠知道他本意是将探尋清楚天坑的詭秘，在演武大會來臨前立下一功。可杜玄淵一入天坑後就失去了消息，安排在入口處守候的兵丁等了三整日，按他的安排回蒼梧城中給李棠報信。李棠一聽杜玄淵失蹤，當即帶着所有兵将來到九幽山，在這山中找了兩天兩夜，才将他找到。不僅折了幾名将士，還興師動衆引人注意。一切皆因杜玄淵擅自做決定，沒有加以準備便以身犯險。

陳荦安撫好韶音，從山石後偷偷探出頭，遠遠看到杜玄淵跪在李棠身前，李棠好像非常生氣，訓斥了他許久。

杜玄淵一直低着頭無有分辯，許久得了李棠口令，才撐着站了起來。從陳荦的視角，她不知杜玄淵做錯了什麼，讓他的主君生那麼大的氣。在這月夜的荒野，卻是她第一次目睹不可仰視的大人物身上森嚴的規矩和滔天的權勢，更讓他對李棠和杜玄淵跟增添了一層懼意。

九幽天坑的杜玄淵，和外間的杜玄淵，好像全然不是一個人。陳荦想了想方才趕路時産生的绮念，心裡先行将之否決了。