“是兩個弱女子。”

杜玄淵已向土牆處走了過來，要親自核實。

蒼梧城中也有身份很高的軍官，有不少還曾是韶音的恩客，韶音對他們很熟悉，邊鎮軍官很少有這樣一張英武俊美的臉。

韶音仔細谯着，猜測這些人并非歹人，也不是暴戾的蒼梧長官，便放下心來。

待杜玄淵走近，韶音便拉着陳荦蹲身福禮，用羞怯溫柔的聲音說道：“禀大人，我們兩個是蒼梧城中的良家女子，前往南邊甯遠鎮探親，回家途中不慎遇到強盜車夫，搶了我們兩人的行李，将我們趕下馬車。天色已晚，路途泥濘難行，我們無意中徒步到了這裡，還望大人垂憐，準我們兩個在這牆角歇息片刻，我們不會給大人添麻煩的。”

韶音聲音楚楚，陳荦自小便見慣了她跟人打交道的派頭，見人說人話，見鬼說鬼話，總有本事讓人多信她三分。

那人道：“既是蒼梧城居民，煩請将過所拿出查驗。”

過，過所？

這？陳荦站在韶音身後，這人既能屈尊對她們說個“煩請”，語氣卻又不容置疑。她們兩人根本沒有過所，從蒼梧南下蜀地這一路，連過關口時都沒人把守，根本沒人查驗過所。

陳荦急忙接過韶音的話：“我們兩人的東西都放在包袱裡，被強盜車夫一起搶走了，因此……沒有過所。”

杜玄淵：“此路南下百裡便是縣城，既是出遠門，怎會沒有過所？”

廟門前突然又走出一人，沉聲問道：“子潛，何事？”

陳荦和韶音聞聲看去，那人中等身量，皮膚白皙，蒼梧城中日照強烈，不會有人有這樣白皙的皮膚。他穿一身錦袍，那錦袍看不出材質和樣式，但有種不言自露的尊貴。舉手投足間令人不敢仰視。

“兄長，有兩位蒼梧城中的女子路過，我正在查驗，此二人身上并未攜帶官府所簽發的過所，不是流民，便是奸賊。”

被他稱作兄長的人踱步走過來，打量陳荦和韶音，臉上并未現出懷疑之色。

“若是沒有過所的都稱之為流民奸賊，這一路上遇到的都是壞人了。子潛，大宴西邊的許多城門關卡，早就沒有朝廷公人了，這件事，連……都知道。”

他不欲多說，再轉頭，看到陳荦和韶音衣衫濕透，瑟縮着站在牆角，冷得嘴唇青紫，猶豫了片刻便吩咐道，“讓她們兩人到裡間來吧。”

杜玄淵要說話，太子擡手止住他，“不必多說，我來查驗她們身份。查驗過後沒有威脅，便可讓她們進來。”

他既如此吩咐，杜玄淵便隻能聽從。接着他開始問話，韶音又按方才的說了。陳荦默默聽着，又忍不住悄悄瞥了站在問話人身後的杜玄淵一眼，他們能聽出來韶音說的是假話嗎？

韶音和陳荦住在蒼梧城，但并非良家女，她們的身份是蒼梧城中妓館——申椒館的娼家。她們也并非到南邊甯遠鎮去探親，她們去探的那人稱不上親。那是韶音十年前相好的恩客。韶音那時隻有二十九歲，如今已經年近四十了。這十年來，她能接到的客人越來越少，心裡一直對那人念念不忘。她每三年都給那人寄一筆錢，用作他去平都城考試的路費。那人屢試未中，絕了仕途之心，用韶音給的錢做生意，沒想到竟有了起色，十年間掙起了一份豐厚的産業。

後來，韶音隐約聽說那人娶了妻，心裡又氣又急。她和那人多年通信來往，情意甚笃，怎麼會生變？

韶音用這幾年的積蓄置辦了一身昂貴的行頭。給鸨母央了假，帶着陳荦路上照應，一路趕到蜀中，找到了那人的宅子。

陳荦從未在姨娘臉上看到過那樣灰敗的神色，厚厚的鉛粉也遮不住……那是一種被騙多年後突然醒悟帶來的死寂和頹喪。陳荦不懂情愛，看到韶音的神色，卻忍不住想替她大哭一場。她在那瞬間突然覺得，韶音身上的某部分，從那一刻起已經死去了。

“走呀，想什麼呢？”

韶音把陳荦從沉思中拽出，拽着她随那兩人的腳步垮進了山神廟。廟裡柴火騰出的暖流讓陳荦身上一激靈。她突然後知後覺地想，她這輩子一定要避免像韶音那樣，為某個人心如死灰。

破敗的廟内被人清理打掃，騰出好大一塊空地。燃起的柴火堆周圍鋪着坐毯，韶音驚訝地看到那坐毯的表面竟是上好的絲綢。廟裡還有五六個随從，神色恭謹地侍候那錦袍人。

有個随從按吩咐遞給她倆一張毯子，陳荦看韶音抖得厲害，便将它披在了韶音身上。那錦袍人哂笑了一聲，卻也并未阻止。

“給她們盛兩碗熱羹吧。”

“是。”

湯裡不知放了什麼肉糜，熬煮得十分美味。陳荦和韶音将近一天水米未進，接過碗勺，隻能用最後的理智保持着矜持，不在火堆前露出急色的吃相。

火光中，陳荦擡頭看到那持長劍的青年人。火光映照其神色，如淵渟嶽峙，卻又神秘難測。見他也看過來，陳荦下意識地堆起一個笑容。申椒館的姨娘們常教給年輕女孩最受客人喜歡的笑容，若是加上一張美貌的臉，便幾乎無往不利，陳荦自六七歲便學會了。可跟陳荦想的不一樣，那人對她的笑毫無反應，表情并沒多少變化，片刻便漠然地移開了目光。

陳荦心裡咯噔一下，是她沒有學好麼？為什麼清嘉這麼笑就能讨人喜歡，而在她這裡不奏效？