“這個故事聽不聽，還有什麼别的必要嗎？現在的狀況可不适應聽故事，不是嗎？”

他無視赫米埃期待的眼神。

絞盡腦汁編故事麻煩而沒有好處，瓦利菲斯是魔王，魔王不幹沒有好處的事。

“那請你，”梅蘭妮沒有在這個問題上糾結，“分析一下，這、是、怎、麼、回、事。”

“根據我所見過的那本典籍，”他指着戴維，“這些黑乎乎的東西是魔王的造物；而我們都知道，精靈是阿爾瓦弗勒的造物。”

當它們的主人反目成仇，它們自然也應當決一死戰。

赫米埃殺死靠近的魔物，青色的眼珠看上去很亮，這表示他的思考有了結果：“那麼這隻山羊的複活，就是魔王為了應對可能到來的敵人所特意為之的。”

他已經殺死了三次山羊，自然看得出這不是普通的死而複生。山羊的每一次死亡都召喚出更為強大的魔物前來助陣，而它本身的防禦也愈發堅固——它的身體變得像一具凍了五百年的屍體那樣堅硬，毛發卻長得異常濃密，使它整個看起來就像是一朵黑色的雨雲，幾乎隐匿在本就昏暗的洞穴中。

這也是赫米埃等人無法輕易殺死它第四次的原因。

梅蘭妮割斷一隻魔物的喉嚨，很重地出了口氣。她彎下腰，手撐着滿是傷口的雙膝，向上擡眼看着瓦倫，露出一抹笑：“原來如此。”

說罷，她猛地将僅剩的匕首插入壓縮袋之中，尖鋒刺破綢袋，瑩白液體飛濺，卻在半空中被硬生生吸引回匕首之中！

刹那間空氣破裂，有箭矢穿空射來。她回手格擋，銀質箭頭撞擊刀刃，铿锵清鳴。

“你們也要反目成仇了嗎？”瓦倫對着飛身砍來的戴維吹了聲口哨，方才正與他戰鬥的那隻兇惡的山羊像隻普通的家畜一樣颠颠地跑了過來，瓦倫摸了摸它的腦袋，“真乖……嘶，好涼。你要摸一下嗎，未婚妻？”

“……”

赫米埃面無表情地退後了兩步——這玩意現在長得真不是一般的醜。

梅蘭妮從利刃之後露出一抹冷笑，她問戴維：“終于藏不住了？”

戴維也笑。他手中屬于梅蘭妮的短刀早已在方才對付山羊時碎為片片魔晶礦薄片，此刻全都成為他擲向對方的暗器：“怎麼這樣說呢，小梅？我是為了我們共同的利益——你不想去王都嗎？”

很多個日夜，梅蘭妮都聽過這句話。可是她沒有一絲恍神。

果然就聽戴維笑道：“我這不是就要帶着你——帶着你的骨灰回去！”

“那還真是謝謝你。”眼見戴維從耳中掏出越來越多的魔道具——其中居然還有一口鐵鍋——朝梅蘭妮砸去，可這些東西在真正純粹的魔法之前并不夠看，全部被梅蘭妮斬為兩段。

戴維見勢不妙，迅速後撤，眼珠一轉盯上了一個正在啃白面包的家夥。

“嘿！”法羅原本正津津有味地欣賞這場同伴反目的大戲，結果一不小心自己卻成了這戲台上的演員，感到惱羞成怒，“你在做什麼？關我什麼事！”

“不好意思。”戴維将魔晶礦薄刃抵在他的喉嚨口，用了點力按了按，法羅發出一聲小小的痛嘶。

狡猾的精靈煞有介事地清了清嗓子——還沒忘了順手把法羅身上值錢的東西一掃而空——對着魔王和勇者開始發表他的宣言：“親愛的兩位先生，正如你們所見，你們的同伴的性命在我的手中。”

“哦，我的天，”瓦倫捂住胸口向後倒，正撞進赫米埃懷裡，“你要我怎麼做才能放回他？”

戲精。赫米埃面無表情地盯着他的頭頂。

梅蘭妮：“……你是蠢貨嗎？”

開玩笑，那個金色家夥揮揮手就能越過你的人質打穿你的腦子。

可惜戴維被沖昏的頭腦——或者說他真的有腦子嗎——緻使他做出了這一錯誤的決定：“隻要你們幫我一個小小的忙，沒錯，看那個姑娘，幫我打倒她，你們要盜竊的東西，等回去之後，我立馬交付給你們！你們要是覺得不夠，我還可以再加……”

瓦倫揮了揮手，朝他走過去。赫米埃覺得連自己都不會相信的謊言這個慣會騙人的家夥是決計不會相信的，于是隻是留在原地，看着他走出一步，兩步……

三步。

“轟！”

霎時，白光四起，地動山搖。

有強光彙聚在一起，形成灼眼的屏障，擋住瓦倫的魔法，随即破裂。

梅蘭妮瞪大雙眼，反應過來，立刻進入戒備狀态，但從白光中緩緩而出的不是想象中醜陋的水怪，而是一位風度翩翩，形容美麗的長發男子。

尖而大的長耳朵——這是一隻精靈。

戴維扭轉過頭，難以置信地看着來人：“族……”

來人一步步靠近，臉上噙着笑意。

黑霧四散。

雲開見月明。

男子拍了拍他的肩膀，動作極盡溫柔：“好久不見……”

下一秒，原本少年模樣的精靈化作一隻金罐子，“砰”一聲，掉落在地。

“我的小罐子。”

赫米埃能感覺到法羅施加在他右肩的重量。他轉頭看，看見法羅瞪大的雙眼與眼底略微的無措。

很突然的，心念一通，他好像知道了這人的身份。

冰涼的感情漫上他的全身，叫嚣着。

“……拉斐爾。”他喃喃道。聲音異常莊嚴。

法羅驟然轉頭看他。

“你認識我？”精靈族長拉斐爾摸着他的罐子，越過瓦倫的肩膀看着法羅，卻在問赫米埃，“唔……你是那個小勇者，對吧？”

赫米埃沒有接話也沒有提問，隻是警戒着退後兩步。

拉斐爾停在瓦倫面前，朝他鞠了一躬：“好久不見，魔王大人？”

“确實如此。”瓦倫對他笑，“小拉斐爾也來了？看來這東西對你很重要啊。”

瓦倫看上去明顯比拉斐爾小了很多，但二人對話時，他的語氣卻有種長輩的溫和，聽着簡直像是譏諷了。

“也沒有。隻是它偷偷跑出來玩，玩得太久，差點就給你們添麻煩了，”拉斐爾似乎沒有察覺到這點小小的不對勁，道，“還想要對他的救命恩人下手。這不是好習慣，所以我來找他了。”

救命恩人。

很顯然，它隻可能指代這裡的一個人。

于是梅蘭妮遲疑地拍了拍法羅：“喂，是你？你和那家夥認識？那之前他問你的時候……”

問了一半，她突然覺出不對勁：“……等等。你是人吧，那怎麼還能活到現在？”

“他不知道。”瓦倫代他回答，“事先說明，這可不是我能做到的——早在我第一次遇見他的時候我就問過啦，小姐。”

拉斐爾依舊看着法羅，視線裡似乎絞着懷念。

他說：“你好呀，法羅。很多年前交給你的配方，還好用嗎？”

“……嗯。”嗓音像艱難轉動的時間齒輪，“您好。”