許久後，她手指磨出血，終于挖掉那塊小石頭，挖出一線光。小石頭從石闆邊緣掉下來。開出僅僅二指寬的洞口。她把一隻眼睛湊到洞口上，刺眼光芒讓她幾欲流淚。她能看到蒼白的天空。江落嗓子沙啞，艱難發出聲音，“有人嗎？”

錢府一片寂靜，無人回應。

她咽了口唾沫，又喊了兩聲，隻有風吹落葉無盡蕭瑟。

錢府空空蕩蕩，形同鬼宅，什麼人都沒有。錢舟山也不見了。

天地間隻剩下她一個人。

江落徒勞無力，躺在蛇骨上，仰望那狹小洞口。

她已經沒有力氣去思考了。

仿佛混沌初開，她尚未孵化，還在蛋裡。堅硬的石壁像是蛋殼，錢府就是孵化場。母親死去了，周圍的一切也都死了。無人教她怎麼做。她被困在牢不可破的蛋殼裡，明明已經具有意識和記憶，卻怎麼也無法破殼而出，獲得看世界的機會。

好想出去看看。

漫長的沉寂，萬籁無聲。

江落終于閉上了眼睛，陷入無盡黑暗。時間長得像是沒有邊際，她聽到蛋殼裂開的動靜，和她的心跳同震。她感覺到窒息，想要張大嘴大口呼吸。意識越來越模糊。不知過去多久，她從深淵中聽到冰雪消融的水滴聲。

清晰的，滴答。

第一聲燕子叫聲引發了雪崩，山崩地裂，草樹萌發新葉，埋在土層下的筍尖鑽出厚重泥土，那浩浩蕩蕩，摧枯拉朽的新生到來。

江落再次睜開雙眼，從衣裳裡爬出，她重獲新生，劇痛全部消失了。身體輕盈靈動，仿佛沒有骨頭的存在。她穿過巨大的白色蛇骨，沿着石壁爬上那狹窄洞口，從二指寬的出口鑽出去。她的視角變得很低。

外頭冰雪消融，院子裡開滿了春花。

錢府又大又空，到處貼滿封條。梁上布滿蜘蛛網，燕子築巢，兔子從狗洞裡穿來跑去。江落太久沒有進食，她被饑餓所驅使，生吞掉一隻兔子。她感覺肚子變沉了，遊走的姿态也變得笨重。石子路凹凸不平，硌得慌。

江落遊到陰涼的草根下，這才減緩了波折坎坷，肚子好受了一些。她并不知道自己以怎樣一種形态重現人世，隻知道這樣足夠安全舒适。她貼着牆角，遊遍錢府每個角落。那些小妾們都不在了。錢舟山也不在了。

回廊後，幾個官兵來回走動，正在翻找什麼。

一個黑衣官袍男子坐在中庭的樹下，其他人都站着，隻有他大馬金刀地坐着。旁人叫他楊大人，說：“楊大人，已經找了幾遍，并沒有找到蛇母。”

楊大人潑了茶水，道：“一群廢物。”

官兵們唯唯諾諾，不敢答言。

楊大人親自在錢府轉了一圈。瞧那風水鎮宅青銅鼎擺得古怪，他信手敲了兩下。感覺腳底下磚塊松動。又退後幾步，俯身貼近地面，看到了一個二指寬的小孔。

“下面是空的，挖開。”

官兵們挖開一層土，果然有異樣，“有個地窖。”

楊大人擺擺手，示意他們再挖。

那群人撬開了石版，蛇骨架子重見天日。它歪歪斜斜，骨頭橫七豎八地倒着，肉被剔得幹幹淨淨。顯然已經死去很長時間。而在它身旁，有一套完整的女子裙衫。楊大人跳入地窖，抽出随身佩劍，挑起那套裙衫，看了半天。

下屬道：“錢舟山兩月前下獄，家财悉數抄沒充公。罪名是賄賂朝廷命官，外加私下豢養妖邪，戕害人命。數罪并罰，已押至午門斬首。他死前一直在禱告，求蛇仙娘娘顯靈救他。但大理寺把宅子翻了個遍也沒找到什麼蛇仙，沒想到地窖下面真有條蛇骨。”

楊大人道：“既是蛇仙，又怎麼會死。”

下屬道：“此事疑點頗多。隻是錢舟山已死，家眷悉數流放。屬下盤問過他幾個小妾，證實錢舟山确實養了條蛇。不過一個名叫千瑤的小妾放火把蛇燒死了。直到官兵查封之前，錢舟山都還在找那位小妾。”

楊大人挑起鮮豔的、髒兮兮的绯色裙衫，對着陽光一照。

裡頭藏着細細閃光玉白色的鱗片。

那是蛇麟。

江落消化完那隻兔子之後，獲得飽腹感，但失去了許多記憶。她忘記自己從何而來，要到哪裡去。她好像叫千瑤，有一個哥哥和一個嫂子。他們為五百兩把她賣給一個老爺做小妾。老爺沒有孩子，納妾是為了繁衍後代。

“生女兒，給五百兩。生兒子，給一千兩。”

“你會願意的。”

“我們嫁進來，不就是這個用處嗎。”

“……”

太陽灼熱刺眼，江落回到了蛇房。

那兒陰涼無比。

蛇房被燒過，亂糟糟的，柱子焦黑，瓦片淩亂。但足以遮風擋雨。待在這間房子裡就不會被太陽曬到。江落畏懼太陽的熱烈，也開始害怕聽到人聲。蛇房足夠安靜。有無數枚蛇卵曾在這裡誕生。她能聞到同類熟悉的氣息，蛇的味道讓她充滿安全感。

她決定待在這裡，再也不出去。