舒炘一路沉默地行走着，他随手拂過垂落在指尖的萬千繁花。他看到亞曆珊德拉是如何從隻會啼哭的嬰孩，到慢慢學會走路、學會說話，學會寫字。

一直到回憶最後，她永遠失去了母親。

但這不是她人生的全部，這些隻是短暫的幼年回憶，她還有更多秘密藏在花心之中，被層層疊疊地包裹着，就像這個花房本身。

而此刻，他們終于來到花房的最深處，在枝條的掩蓋下，一尊聖母像影影綽綽，仔細一看身上還纏繞着不少藤蔓，懷中的嬰孩更是看不清容貌。

而這就是被亞曆珊德拉藏在最深處的秘密之一，而這尊聖母像影射的就是她的母親瑪麗夫人。在那個時代，瑪麗這個名字在貴族女性中極為常見，因為這本就是為了紀念聖母瑪利亞。

而瑪麗夫人幾乎就是她這段幼年歲月的全部。除此以外再也沒有别的痛苦，她的父兄愛護她，她擁有當時其他貴族小姐無法想象的自由。

她幾乎就是幸福的化身，但她本人真的會這麼想嗎？

信衍看着面前伫立在幽暗中的聖母像，忍不住後退一步。

“這裡應該已經沒有别的回憶了。”舒炘伸手撫開面前的枝條，探視藏在更深處的植被。

但這裡的植物實在是過于茂盛，以至于原本明亮的光線全被阻擋在外，他們實在是找不到更多的花朵，隻能暫且退出，前往下一個花房。

“這個也算是花房？”顔九微看着面前高聳的塔尖道：“這看起來倒更像是小型教堂。”

一大片的白色花菱草鋪灑在花房四周，讓這裡看上去更像是廖無人煙，漸漸荒廢的破舊小教堂了。

信衍摘下一朵花菱草，花莖在指尖微微轉動，他隐約嗅見淡淡的花香，但仔細去尋時，又尋覓不到了。

他擡起頭，看到亞曆珊德拉淺笑的模樣，她對着自己招了招手，踏着滿地鮮紅的花菱草，慢慢走進花房中。她的周身環繞着一股奇異的味道，随動作帶起的風躍向鼻尖，信衍忍不住跟上她的腳步，然而沒幾步，他就撞上顔九微的後背，鮮亮的紅色從眼底慢慢退去，他捂着酸痛的鼻子，從幻境中清醒過來。

然後就得到顔九微劈頭蓋臉的一陣罵。

信衍：“...”他無視了顔九微的話，手中仍無意識地轉動那枝花菱草的枝幹。

方才見到的亞曆珊德拉的模樣比之前回憶中的她大了幾歲，微微笑着的模樣像極了伊桑回憶中，他們初遇時的光景。

信衍還在想着，手中的花菱草卻被十七抽出，他轉過頭卻聽那人無奈道：“真是一不注意，你就會碰一些奇奇怪怪的東西。你還是給我老老實實呆着。”

“哦，好的。”信衍垂下手默不作聲地跟在十七身側。

這次的花房相較之前要敞亮許多，也許是因為最高處的穹頂早已破了個大口，讓無數光線得以落了進來。

牆面上的浮雕與壁畫早已淹沒在大片的綠色中，沒人能看清這裡原本的樣子。也無人有這般興緻，畢竟這裡隻是廢墟。

舒炘環視兩眼就收回視線，他們已經在這裡耽擱了太長時間，這也是他一年來參加過耗時最久的試煉。他開始壓制不住内心的煩躁，手法暴躁地扯下身旁的花朵，投入新一輪的回憶中。

瑩瑩月光穿透沒有關上的窗戶，亞曆珊德拉沒有睡着，她已經很久沒有在夜晚好好地睡着了，她不像是那些表姐，堂姐們，整夜整夜不睡隻是為了在宴會中縱情享樂。她讨厭宴會，而且她的年齡對于宴會來說也稍顯小了些。

她抱着膝蓋坐在床上，拉開厚重的窗帷，透過那條縫隙，望着月光下的木偶，可以彎折的四肢垂落着，甚至它的頭顱也微微垂着的。

好多次，她都隐約看到那木偶正在随着音樂，陪着月光跳舞，但當她仔細去瞧時，那狡猾的木偶卻又不動了。

她告訴詹姆士很多遍她看到的東西，但哥哥卻總是一遍又一遍耐心地告訴她，是她看錯了，木偶不會動。

就像他們的母親也不會再醒來。

這兩種說法都讓亞曆珊德拉覺得難以接受，于是她決定今天要親自探索真相。

她将這狡猾的木偶吊在窗前，從日落一直守到天明，最後困頓地睡去，也沒有等到木偶活動四肢。

亞曆珊德拉有些委屈，也有些失落，難道真的是她看錯了嗎？

難道母親真的不會再回來了嗎？

她陷入沉眠，卻在夢境中再次看到她親手栽下的那株歐石楠開出雪白的花。就像母親還在時無數次向她描述的那樣。她愛這樣的顔色，從如此美麗的夢境中醒來，也能讓她稍稍得到慰藉。

她轉頭又看向窗外，在這片溫和的日光中，窗前的木偶還是垂着四肢與頭顱，但她卻驚訝地發現，不知何時這木偶竟然調轉了身體。

難道它真的在她睡的時活動了它的身體？

亞曆珊德拉發現真到這個時候，她反而不願意相信了。

她小心地解下纏繞在木偶頸間的線索，攥着木偶走進藏在她房間中的密室，那是她研究煉金術的地方。

在諸多煉金術中，她最為癡迷的是人體煉成與萬能藥，隻有這兩樣東西才能讓她找回母親。

她一直這麼堅信着。

為此她做了很多很多事，有些詹姆士知道，還有些卻是任何人都不知道的。

倘若有人知道她竟然用人類屍體做實驗，那她一定會被當成魔女，然後被施以酷刑。

幸好沒人知道她做出的所有事，也不會有人相信，一個十多歲的少女能弄到人類屍體。

當然，就算她能找到人類屍體，數量也不算多，大多數時候，她隻能使用動物與其他金屬，動物的供應倒是不用發愁，畢竟她的父兄都熱愛打獵，甚至還有不少獵場。

為了讓小女兒開心些，他們源源不斷地為她提供任何她想要的東西。

随着時間的推移，密室中的瓶瓶罐罐逐漸多了起來，甚至亞曆珊德拉都開始記不清瓶子中的内容物是什麼。

一年年過去，歐石楠也開了許多年，直到這時她才知道，她種下的歐石楠開出的花竟然不是白色，而是粉色的。這是個讨人喜歡的顔色，隻是她天生就不熱愛這麼輕佻的色彩。

所以她也沒想到終有一天，她會穿着粉色的衣裙，站在宴會的中央，與人手挽着手，跳上一支舞。

詹姆士牽着她的手，嘴角上揚着道：“我很高興，親愛的妹妹，你終于有一天願意離開你那幽暗的小房間，放棄不切實際的幻想。要知道外面的世界還是有很多能讓人開心的東西，你真應該多看看這些。”

亞曆珊德拉轉過一個大圈，輕聲道：“我明白的。謝謝你一直以來的關心，詹姆士哥哥。”

“那今天晚上，你有遇到讓你心儀的人嗎？你也快到了該出嫁的年紀，母親生前一直希望能把你嫁給她的侄子。他現在就站在那邊，如果可以的話，你不妨接受他的邀舞，據我所知，他對你很有好感。”

亞曆珊德拉沉默一瞬，向着詹姆士所指的方向望去，那是一位腼腆的少年，他看到亞曆珊德拉的視線，竟然臉頰微紅，目光遊移，片刻之後他才朝着她，露出一個羞怯的笑。

這就是少年少女之間的朦胧情事嗎？亞曆珊德拉茫然地看着少年，又看了一眼詹姆士，在這人聲喧鬧的宴會廳中，她忽然覺得她又變成那個逃避授課，躲在窗台下的孩子。

她隻想要甩開詹姆士的手，縮起身體，躲在最安全的角落中，除此以外的事情全部消失。

但她沒有，因為忽然她想起了瑪麗夫人，如果這也是母親所期望的，那麼她不介意為了達成母親的心願，付出一點小小的代價。

“我明白了，詹姆士哥哥，我覺得那個人看起來也不錯。”

詹姆士聞言輕笑着牽起她的手，小心地從舞池中退出來，帶着她走到少年面前。

“很高興見到你。”少年的臉變得更加紅，“我叫路易。”

路易伸出手，聲音幾乎細不可聞：“我可以請你跳一支舞嗎？亞曆珊德拉小姐。”

他的手上有股好聞的味道，清雅隽永，亞曆珊德拉靠近了些，才驚覺那應該是鸢尾的香味。

這又一次讓她想起瑪麗夫人，雖說母親喜歡歐石楠，但她身上卻總是一股鸢尾花香，令人熟悉到有些想落淚。

而面前的少年是母親的侄子，也是她的表哥。他的背後象征着母親年幼時曾經生活過的地方。而路易本人的身上也有着與母親相同的血脈。

這讓亞曆珊德拉忽然就對路易産生了些微好感。

看啊，他笑起來的樣子也很像母親呢。

“亞曆珊德拉小姐，你怎麼了？是不願意接受我的邀請嗎？”她久久沒有将手放在路易的掌心中，路易的臉色開始由紅轉白，開始懷疑他的行為是否唐突了面前的少女。

為了不讓她過于為難，路易收回手補救道：“不願意接受邀請也沒有關系，是我太冒犯了，或許我們應該對彼此有更多了解。我們...”

“不，”這時亞曆珊德拉卻打斷了他的話，徑直抓住路易的手，“我很願意和您一起跳舞。”

這就是她和路易的初次相遇，很快他們就定下婚約。雖然一直到她過世，他們之間相見的次數也屈指可數。

但自從這天開始，亞曆珊德拉就開始改變自己，她變得更像普通的貴族女孩，會去赴其他貴族少女的約，不再一整天都待在那間狹小的密室中，她封上密室的門，對父兄宣稱她不會再研究煉金術。

雖然真實情況卻又是另一件事。至少她從未讓人發現過潛藏在她内心中所有不可告人的陰暗秘密。

亞曆珊德拉開始成為少女們争相吹捧的對象，她們都愛着她，因為她溫柔強大又美好。

隻要這是她希望的，就沒人能拒絕她。

當然伊桑也不例外。

那個可憐蟲一直以為亞曆珊德拉會忘記他們之間的相遇，但她沒有，她不會忘記任何一個人，就像她永遠不會忘記母親說過的任何一句話，也不會忘記煉金術書上的任何一個字，即使現在她已經盡量強迫自己去忘記了。