秋月跟綠珠驚訝不已，“原來不止興隆堂，連李記都是小娘子的産業？”

“這事兒說來有些話長，待有時間我再給兩位姐姐講講這兩間鋪子的由來。”王文茵嘿嘿笑道。

綠珠建議：“不如大家一起坐下來，我們邊吃邊聊？”

幾人陸續入座。

秋月上前将砂鍋蓋子打開，一團白色的水蒸氣伴着一股子鮮香的味道便蹿了出來。她給王文茵、趙元甯和阿萍各盛了一碗湯羹，“小娘子、阿萍妹妹、四郎君，你們趕緊先趁熱嘗嘗這碗魚羹，涼了就不好吃了。”

王文茵拿起調羹舀了一湯匙魚羹喝了一口，細細品味，猛地擡起頭來問道：“秋月姐姐本家可姓宋？”

這下不止秋月，連綠珠都驚了，“阿茵妹妹如何得知秋月姐姐本家姓宋？”

王文茵心說，我不知道呀，我瞎猜的，後世流傳最廣的北宋名菜除了東坡肉，還有宋嫂魚羹。

“嘿嘿，我瞎猜的。”王文茵杜撰道：“我是在金陵出生長大的，聽聞早些年江南有位姓宋的廚娘做了一道魚羹極為鮮美，被饕客命名為‘宋嫂魚羹’，并廣為傳頌，不知跟秋月姐姐這道魚羹可有相似之處？”

“那便是我娘。”秋月被觸動了傷心事，眼圈泛紅，哽咽道：“我娘生前曾在錢塘江邊擺攤賣魚羹，有一年一位姓蘇的大人路過錢塘江吃了一碗我娘做的魚羹後便贊不絕口，稱其為‘宋嫂魚羹’。此後我娘的魚羹在江南名聲大噪，經常有人慕名而來，卻也引來了禍水。“

“當時，臨安有家正店的老闆聽聞我家祖上是禦廚，便想從我娘手中買下魚羹的方子，被我娘嚴詞拒絕了。這些菜肴都是我家祖上傳下來的食譜，豈能随便賣掉，于是此人便設局以食物投毒之名将我娘打入監牢。為了解救我娘，我變賣了全部财産，好不容易才将我娘從監牢裡贖了出來。可我娘還是在陰濕的牢獄裡得了痨病，後雖經陳太醫醫治，卻終究回天無力……”

回首往事，秋月泣不成聲。

“豈有此理！”趙元甯一巴掌拍在桌子上，郁憤填膺：“究竟是哪家正店的老闆竟如此無法無天！秋月姐姐若是同意，我願幫姐姐将此人狀告至開封府。”

綠珠拿出帕子替秋月揩去淚珠，輕輕拍了拍她的背，歎氣：“此人乃是前任錢塘縣縣令之兄，是當地一霸，即便上告到開封府，怕是也鞭長莫及。”

“錢塘縣縣令三年一換，若是秋月姐姐有确鑿證據，将此人告到開封府未嘗不可。”王文茵道。

“多謝小娘子、趙四郎仗義執言。此事過去已久，我那時候尚且年幼，并未留下确鑿證據，便是想告也無能為力。”秋月擦幹淚水，朝王文茵、趙元甯行了一禮。

王文茵上前安慰秋月：“姐姐不必難過，君子報仇十年不晚，即便眼下治不了此等惡人，将來我們一起為姐姐報仇。”

趙元甯也拍着胸脯表态：“算我一個，将來我們一起為秋月姐姐報仇！”

秋月感激涕零：“我何德何能，一個無父無母的賤籍女子，值得小娘子、四郎君如此待我。”

“姐姐，你可别看輕自己，無人能選擇自己的出身，但你卻可以靠自己改變人生。”王文茵鼓勵秋月：“我亦同兩位姐姐一般無父無母無依靠，我們可以互幫互助，自強不息，誰讓我們都是朋友呢。”

“何謂朋友？”秋月不解。

“哦，那個，朋友就是莫逆之交的意思。”王文茵找補道。

綠珠咯咯笑，“阿茵妹妹說話就是有趣，唔‘朋友’這個詞我喜歡，以後我們大家都是朋友。”

“不如我們義結金蘭吧？”王文茵興緻勃勃提議。

“好呀！”綠珠捂掌：“拜完把子，今後咱們就是金蘭姐妹了。”

一旁的趙元甯急了，“那我呢？你們拜把子可别把我忘了。”

幾個小娘子笑作一團，王文茵笑着問他：“我們姐妹義結金蘭，趙四郎莫非是想同我們做姐妹？”

趙元甯不好意思撓撓頭，“那我就同你們做朋友吧。”

在趙元甯、阿萍、張二嫂、魯大他們的見證下，三人将各自的生辰八字同本家姓名都寫在了金蘭譜上，對月結拜，互相交換金蘭譜。三人中，秋月十七是大姐，綠珠十六為二姐，王文茵剛滿十一，是最小的三妹。

綠珠牽起王文茵同秋月的手，三人異口同聲道：“自結拜之日起民女綠珠、民女文茵、民女秋月便是同甘共苦、情投意合、義結金蘭的異姓姐妹了。”

儀式完成後，王文茵打開金蘭譜微微一愕，譜上寫着綠珠原名宇文柔奴，這個名字似乎在哪裡聽說過。【注2】