王文茵将自己随祖母來京尋親，不幸感染時疫，祖母因病離世後，她們姐弟被姑母遺棄在靜緣庵。為了活下去她便帶着福田院裡的流民，從一碗米粉開始創業的故事娓娓講述給綠珠和秋月聽。

“起初我們是用以物易物的方式跟豐收村的村民做交易，賺個差價，盈利有限，能養得起的員工也隻有少數幾位，張二嫂、阿萍她們便是最早的創始團隊成員。靜緣庵作為福田院收留了不少老弱病殘鳏寡孤獨之人，大家都想有口飽飯吃，是以為了增加米線作坊的收入，我便決定将業務範圍拓展到朱仙鎮，豈知來朱仙鎮的第一日便與樊樓範家的小娘子結了梁子。”王文茵笑眯眯看了趙元甯一眼：“還是多虧趙四郎仗義執言才得以擺脫。”

綠珠用欣賞的目光看向趙元甯，把趙元甯看得很不好意思，臉一紅，眼睛都不知道該往哪兒放了。

“難怪白記米線坊要針對你們，聽聞白記背後的老闆白起正是樊樓範家大娘子的妻弟。”綠珠忿忿不平。

“那是後話，我也不清楚白記針對我們是否同範小娘子有關。”王文茵搖了搖頭道：“從朱仙鎮回來後，我便改造了米線作坊的生産工藝，将原先不易運輸存儲的鮮米粉改制為幹米線。為了推銷我們自己生産的幹米線，我又讓阿萍他們一家來朱仙鎮擺攤賣米線。米線較之尋常所見的湯餅更爽口彈牙，加上市面上還無人知曉幹米線的制作工藝，于是我們的米線作坊便順利同朱仙鎮上的米糧商簽了不少訂單。”

“為了增加幹米線的産量，我又投資修建了新的米線加工作坊，魯大他們這些流落到豐收村的外來戶如今都成了米線作坊的生産主力。”王文茵輕描淡寫将魯大他們偷米線被抓最後成了米線作坊員工一事一筆帶過。

魯大自己卻嗫喏道：“說來慚愧，當時我娘子剛生下孩兒，實在太餓，孩子沒奶水，我……我便去靜緣庵偷了小娘子的米線……小娘子非但沒怪罪，還讓我将功補過。小娘子同文家七衙内一道出資為我們建造可遮風避雨的茅草屋，幫助我們開墾荒地，興修水渠，還給了我們大家一份能養家糊口的工作，我真不知道該如何感激小娘子。”

魯大說着說着又要下跪磕頭，聯想到王小娘子說過不喜歡人下跪，馬上又打直了膝蓋，尬笑道：“我們小娘子說做人要挺直脊梁，不能動不動就給人下跪。”

綠珠忍俊不禁，豎起大拇指點贊：“小娘子說得對！做人就是得有骨氣。”她眼睛看向趙元甯，好奇道：“不知道阿茵妹妹同趙四郎又怎會合夥做起了香料買賣？”

“說來也巧。”王文茵抿嘴笑道：“那日我同趙四郎偶遇後去藥鋪買香料，想順便再幫阿萍她娘尋醫問藥，誰知藥鋪掌櫃竟是四郎君。四郎君聽聞阿萍她娘長年卧病在床，便提議去靜緣庵幫她義診，為了感謝四郎君，我便請他吃了用自制香料調制的原湯肉絲米粉。”

趙元甯至今仍對當時那碗原湯肉絲米粉念念不忘，“小娘子做的那碗米粉是我生平吃過最鮮香濃郁、彈牙爽滑的美味了。其中的靈魂肉絲原湯竟隻是用一些由尋常香料調制而成的十三香增香提鮮，以我吃貨的敏銳嗅覺，這十三香必能風靡汴京城。于是我便同她提議合夥開香料鋪子，豈知小娘子不但善于調制香料，還會做香膏、香餅、香油、香皂之類的洗漱用品。”

綠珠又驚又喜，“想不到這些深受娘子們好評的香皂、香油、香膏、香餅竟然都是阿茵妹妹研制出來的！我這是撿到寶了，誤打誤撞同妹妹這般人才義結了金蘭。”

王文茵臉一紅，羞赧道：“姐姐，這些香皂之類的洗漱用品不是我自個兒研制出來的，是我從……呃……其他地方學來的，現學現賣而已，可不敢掠美。”

“甭管是從哪兒學來的，妹妹你可是做了件好事。旁的都還好說，就這香皂洗發水可真是太好使了。你是不知勾欄裡的女子經常會遇到髒兮兮臭烘烘的男人，有了這些洗漱清潔用品可算是救了她們的命了。”綠珠一臉嫌棄道。

趙元甯面露局促，他雖對煙花之地的女子沒什麼偏見，平常也從不踏足聲色犬馬的場所，可聽綠珠談起這些勾欄瓦舍之地的風流韻事，多少會感到有些尴尬。

眼角餘稍注意到趙元甯的反應，綠珠輕哼一聲：“趙四郎這是嫌棄我們勾欄女子呢。”

趙元甯吓一跳，驚惶擺手解釋：“綠珠姐姐誤會了，我并無任何輕視勾欄女子的想法，我……我隻是……隻是從未涉足過……”他窘迫得抓耳撓腮、不知所措。

綠珠見狀噗呲一笑，撇嘴道：“逗你玩的，看你這樣也不像出入煙花之地的人。”

“姐姐既早已脫離賤籍，為何還留在勾欄賣唱？”王文茵道出了心裡的疑惑，“勾欄之地難免遇到輕薄怠慢之人，姐姐孤身一人怕是不好應付。”

“妹妹你有所不知，綠珠她是為了替人診病才留在勾欄賣唱的。”秋月歎氣：“勾欄之地并非人人皆是名角兒，煙花柳巷多的是苦命女子。這些苦命女子若是得了隐疾無處尋醫問診，隻能偷偷找人開幾貼藥吃，若治不好便隻能等死。”

王文茵不解地看向趙元甯，“難道藥鋪不接待勾欄女子？”

趙元甯面有愧色，嗫喏道：“并非不接待勾欄女子，隻是大部分藥鋪坐診的大夫皆為男子，女子學醫本來就少，專攻婦産科的男大夫更是鳳毛麟角。若是高門大戶的娘子得了隐疾，自有太醫院的專科大夫上門診治，可尋常藥鋪坐診的基本隻有全科大夫，并不專精婦産科，對一些婦人的隐疾更是無從下手，是以……”

“四郎君所言非虛。”綠珠柔聲道：“從我被叔父賣入勾欄之日起，便見過無數底層婦人身患隐疾後無藥可治痛苦緻死的慘像，是以跟随義父學醫之初我便決心專攻婦産科。留在勾欄賣唱，一則是方便為勾欄女子看病，另一則是為了賺取銀兩。貧寒婦人哪怕是良家出身，得了隐疾甯可啞忍也舍不得花錢診治，我定期會為她們出義診，平日裡再讓秋月采購一些草藥，自己配制藥方便能為她們省下不少銀兩，減少因病緻死的女子。”

王文茵聞言激動不已，一把握住綠珠的手，“太好了，姐姐，我同趙四郎正打算合夥投資一家藥社，不如姐姐同我們一起合作如何？”