遊廊花廳的石桌上皆放着金盤金杯金筷子。鄭夫人好奇不已。

“這金筷子是用來吃什麼的？”

武夫人拉着鄭夫人坐下，自己一屁股坐在旁邊，打開了話匣子。

“當然是用來吃點心。不，點心要現炸出來的才脆生，您略等等？”

身後一幹人大眼瞪小眼，竊竊私語。

“這武夫人怎麼就坐下唠嗑去了？我們還是自己找地方說話吧。”

“這侯府的景緻還不錯。就是這金器太多，晃得眼睛酸。”

“哼！鄉下小門小戶的人沒見識。看到金子就覺得是好東西，恨不得滿院子都擺滿。俗裡俗氣的，也不怕人笑話。”

除去那個被流放的甯夫人，還沒聽過誰敢在侯府說這等撕破臉面的話。高門後宅自有規矩，即便是看不慣，也隻是暗暗刺幾句罷了。衆人一瞧，看到那位說話的人正是太常卿府裡的王夫人。

武夫人面色一變，扭頭看到那王夫人的嘴臉，忍不住回嘴：“金子都嫌俗氣，有本事把你府裡俗氣的金子扔出去啊！瞧不上誰呢？你手腕上那金镯子有本事别戴！”

鄭夫人知道，這王夫人背後的靠山是宮裡的賢妃。而賢妃是甯家的女兒。甯家被抄，賢妃自然記恨。不過，她做不了什麼，隻能借着宴會給侯府一些難堪罷了。鄭夫人不加理會，低頭同身旁其他人攀談。

“不行，侯府的賞花宴若是鬧出事來，一定會被笑話。我不理她便是。”

武夫人招呼着衆人坐下，自己親自去催點心。她一走，花廳中頓時炸了鍋。

“鄭夫人，那彩頭真的是桃木的？這到底是個什麼意思嘛？莫非桃木之中大有乾坤？”

鄭夫人拿着簪環翻來覆去的看，卻什麼也看不出來。

“聖上一向不喜奢侈。侯府當然不能贈送太貴重的東西。桃木是尋常百姓之家常用的，侯爺想必是要勸我們以民為本。”

衆人恍然大悟，紛紛贊歎老侯爺心思奇巧。

“這話不對。誰家沒有金銀？可誰家把金子擺的到處都是？什麼不喜奢侈。我瞧着這侯府财大氣粗的很呐。”

王夫人猶不解氣。

“這花園，是才翻新過的吧，漆都沒幹透呢！前些日子剛剛翻新過一次，這些日子又是一次。再看看這園裡的花，足有四五十種之多，連姚黃牡丹都有！宮裡的姚黃恐怕都沒有幾盆吧？”

鄭夫人歎了口氣，不再替武夫人說話。衆夫人七嘴八舌的言語剛好傳入匆匆趕來的武夫人耳中。她顫抖着雙唇，再一次壓下火氣，隻當沒聽見。

丫鬟們穿着一水兒的粉色夾襖，走在花叢中的碎石小徑上。手中托着金燦燦的蓮花盤。盤中是炸的金黃硬挺的花瓣，還有玉瓶裝着的月桂酒。

鄭夫人瞧着盤中一片片的小點心，實在認不出到底是什麼。

“咦，這是榆錢嗎？不過長得又不大像。”

武夫人得意洋洋，高昂着頭細細介紹道：“這是玉蘭花瓣，這是迎春花瓣，那是桃花杏花，那是梨花與杜鵑。凡是這園子裡有的花，盤子裡全都有。我們一邊看花，一邊吃花，再飲上幾杯桂花釀制的甜酒，最風雅不過。”

鄭夫人猶豫半晌，拿金筷子夾起兩片玉蘭花送入口中。什麼味道也沒嘗出來。

“不錯不錯，武夫人有心了，竟能想出這樣絕妙的點子。大家都嘗嘗。”

貴婦人們早就按捺不住，紛紛夾取花瓣送入口中，贊不絕口。

“若是在油裡放些糖，味道就更好了。”

“诶，我有個法子。把糖熬化了，然後将花瓣裹上糖漿。瞧着晶瑩剔透如琉璃，吃着甜絲絲的，豈不更妙？”

鄭夫人将各色花瓣都嘗了些，有的甘甜，有的清苦，配上果酒一壓，倒是安逸得很。

一時間，花廳中議論紛紛。夫人們皆被這點子折服。王夫人忍不住也嘗了一片，實在是嘗不出特别的滋味，可她又不好公然打鄭夫人的臉面，隻好忍着不說。

在場的人，睜眼說瞎話的本事一絕。若是這花瓣宴不是開在侯府，隻怕武夫人要被笑話死。可是，武夫人自己卻想不到這一層，擡着下巴，像隻得勝了的大公雞。

花瓣還好，有沒有滋味不打緊，至少可以入口。

當下人們捧着紅泥小火爐放在桌邊的時候，武夫人淨手，學着銀霜當日的做法，親自煮茶。

“這水是第一場春雨時接的，滋味極特别。隻是少了些。一會兒我再用山泉水煮茶，還請諸位不要見怪。”

鄭夫人一向愛飲茶，此時頗為高興。

“無妨，無根水若是多了，反而不稀罕了。山泉水也是極好的。”

“就是嘛，泉水比雨水更清甜，煮出來的茶滋味更濃。”

夫人們吃着花瓣，等待這茶水來暖肚子。肚子暖和之後，吃些小點心，就能放心飲酒而不會傷身。

忽然，衆人看見那武夫人丢了幾顆白白圓圓的東西進去，頓時驚訝的說不出話。

“這，這是白蒜？為何要煮白蒜？”

鄭夫人目瞪口呆。偏偏武夫人一心展示自己的本事，絲毫注意不到花廳的異樣。

“當然要煮白蒜，聽說鄭夫人您最喜歡這樣的茶，我特意學了兩天。如有不合口味的地方，請您多擔待。”

鄭夫人怒從心起。