“啊——”西林庵正堂内傳出一聲短促的女人驚呼。

緊接着，是孩童不管不顧的崩潰哭嚎，“騙子！壞人！你還我弟弟！”

“荒唐！”康和郡主呵斥，“在胡說八道什麼，誰教如此冒犯自己母親的！”

“你活該，我就是要砸你！”靜質憤怒尖叫，“我都知道了，你不要我們了，還故意騙人，平白耽擱我們三天練習凫水，是你害死了弟……唔唔……”

孩童的誅心指責戛然而止，隻剩下不甘的嗚嗚掙紮，應該是被康和郡主身邊的侍衛捂嘴制住了。

曲靜勝與令煦緊随其後追來，尚未看見屋内情形，先被那道稚嫩的嘶吼雙雙釘在石階之下。

令煦上下牙齒死死咬緊，下颚繃出生硬的弧度。

對于背叛與抛棄他們的母親，他當然有怨有憎，這份怨憎随着弟弟瘦小的身體在他懷裡一寸寸涼下去時甚至變了味。

他對自己的親長生出了不容于世俗德行的恨。

他知道，他得把自己牢牢藏起來。

否則，權勢會來碾他、德行會來壓他、眼淚會來綁他。

他将永無甯日，更無出頭之日。

白費姐姐不惜隻身犯險保他全須全尾逃出思過院的良苦用心。

令煦以為自己藏得不錯，可當他聽見康和郡主起意帶走令晖時，還是克制不住自己的惡心與憤怒。

令晖是人，不是郡主娘娘妝匣裡用來妝點場面的物件。

大難臨頭時随意舍棄以成全義烈孝女的如雷聲名，天下太平時又迫不及待拾來鑲在錦衣華服之上，一展慈母柔腸。

當真虛僞至極！

他太惱恨，以至于一時失态忘形，那些陰暗的宣洩之詞被幼妹聽了去。

孩童喜怒無拘，用崩潰的哭嚎直接将他與康和郡主最後一層‘母慈子孝’的遮羞布扯掉了。

令煦努力舒展單薄的肩頭，準備直面即将到來的狂風暴雨。

他步子邁開，正欲跨進堂内，一隻手握上他的攥緊成拳的右手，用輕柔但堅定的力道，按下他不自知的顫。

曲靜勝雙目清明，輪廓一如既往的端雅沉着，低聲交代，“進去後不許說話。”

令煦覺察出她意圖為自己頂鍋，慌忙喚道，“姐——”

“你若當我是姐姐，便聽我的。”曲靜勝說罷，徑直擡步入内。

冉冉上升的紅日光照雲海，燦若錦繡，少女披着一身明麗光影款步而來，德色婉豔，幾欲晃花了康和郡主的眼。

她停下正在擦拭裙裾上糕點殘渣的動作，随手将帕子擱在桌上。星眸微斂，壓下磅礴怒意，端量這個自幼懂事，讓她引為自豪的長女。

曲靜勝面不改色沖康和郡主施過一禮後，走去那個控制靜質的侍衛身旁，示意對方把孩子交給自己。

侍衛為難，讪讪的以目請示自己真正的主子。

曲靜勝同樣側眸望向上首高貴威儀的美婦人，心平氣和道，“她小小年紀，不過學舌而已。”

言下之意……承認她自己才是真正的‘罪魁禍首’了。

康和郡主一顆心猶如被人按在荊棘之上，陰凄凄的疼，想到自己的長女竟然言語挑唆幼女，緻使這唯一對她存有親近依賴的幼女也怨恨上了她。

“下去！”康和郡主怒火中燒，終于開了尊口，厲聲道。

侍衛們聞言如蒙大赦，把哭得上氣不接下氣的靜質交給曲靜勝後，連忙退去，不願摻和到未來貴主的複雜家事裡。

“嗚嗚——”小姑娘終于得了自由，緊緊抱住姐姐，委屈收不住，哭得聲嘶力竭，咳嗽又幹嘔。

曲靜勝輕輕給她拍背順氣，令煦默不作聲倒了杯水過來，小心喂妹妹喝下。

康和郡主端坐在上首，目光在堂中三個孩子身上流連，看他們忙碌。

一雙秋水美目宛如深潭般沉寂，怒意無力退潮，漫上深濃的哀切與失望。

孩子們親密無間，而她被徹底排斥在外。

這滋味并不好受，萬般複雜在胸腔裡醞釀出無盡酸楚，以至于康和郡主按捺不住，難得舍下天家貴女高高在上的威儀，主動尋求一個答案，“璨璨，為什麼？”

她一雙瞳孔裡絲絲縷縷纏滿無奈，“你千方百計帶他們從思過院出來，又不惜以身犯險去為你外祖父探聽城防軍情，應該預設過自己來日想求一條怎樣的富貴坦途。”

“你們姓曲，而非我慶王府的國姓，沒有生而帶來的富貴爵位。”康和郡主揚高艱澀的腔調，苦口婆心道，“令煦是男兒，他的手腳尚可去外面廣闊世間搏一份前程。而你與靜質隻是女子，藏在深宅大院裡，衛國公府落敗已成定局，你姐妹二人來日終身所靠唯獨指望我這個母親。偏你滿腹怨憤，不修口德，挑唆靜質小小年紀與我離心，于你何益，于她何益？”

康和郡主一句接一句的分析利弊，循循善誘，聲聲字字猶如一擊又一擊的巨浪翻湧，打得身處浪頭正中的曲靜勝驚怔良久。

她緩慢停下為靜質拍背的動作。

頭一次這般清楚的意識到——原來在自己的母親眼中，自己是個徹頭徹尾的為利所動之人。

或者說得準确一些，在利欲熏心的人眼中，所有人都是一副面孔。

少女雙手握拳掩去袖下，指尖掐得發白。她竭力挺直肩脊，不肯讓它被那些言語裡的凜冽刀鋒砸得軟塌下來。

康和郡主把曲靜勝的沉默與緊繃當做心虛生怯。

她略靠着椅背，重拾雍容，漫不經心捏起茶盞，舉手投足間優雅自然卻又氣勢傾天。

“今日話已至此，我索性打開天窗說亮話，免得日後你們再在背後胡亂揣測，生出許多事端。”

康和郡主喟歎一聲，眸色變得端肅而犀利，她俯視三個互為依偎的孩子片刻，沉緩的嗓音再無猶豫。

“你們心中怨我無情罔顧你們生死也好；恨我貪生怕死也罷；我且明白告知你們，我從不後悔當日陣前請命放棄你們的決定。”

“自那時起，我便當你們四個都死了。”

“如今生離重逢，我為你們三人的‘死而複生’感到驚喜欣慰。至于與令晖的死别，本是意料中事，早過了最遺憾與心痛那一陣。”

三姐弟聞言齊齊擡首，三雙形狀各異的眼眸盛着相同的不敢置信與哀戚。

她怎麼敢！

把冷血無情說得如此坦然。

康和郡主不躲不避，任由三個孩子放肆一回，用那凜凜目光将自己鑿透。

她一字一頓重複，“我不後悔。”

天地萬物不可逆旅。

落子無悔。

“你——唔——”曲靜勝眼疾手快掩住妹妹的尚未出口的唾罵，将淚眼婆娑的孩子按進懷裡。她下颚繃緊，戚戚注視着康和郡主。

此刻的康和郡主宛若一塊尖銳礁石，她主動撞翻這艘載着虛情假意的船，為此甚至不惜将他們姐弟三人割得遍體鱗傷，必定是有用意的。