——曲定親自率人擊退了慶軍的渡江夜襲，大挫慶軍銳氣，慶王最英勇的次子趙緯被砍成重傷，險些不治身亡。

聽聞曲定有本事暫時将慶軍死死攔在都城門戶洋州之外，都城裡的帝王百官正要舒口氣，慶王卻在對陣當口突然朝曲定朗笑道謝。

謝他顧念親戚之義，手下留情，沒有斬殺趙緯。

慶王明晃晃使的是離間計。

奈何世上敢肝膽相照之人太少。

肝膽相照的君臣更少。

景佑帝可不敢拿自己的江山去賭一個臣子的忠誠，沒幾日便找個由頭召回曲定，改讓他在平慶通政使手下負責都城防守。

景佑帝既猜忌曲定不忠，又需仰仗他一身好本事。

防守都城算是給曲定及國公府最後的機會了。

若出差池，在慶王大軍打進來之前，景佑帝會先要了國公府上下老小所有人的命。

假如當真丢了兩張布防圖……

還是丢在慶王外孫女手中……

五黃六月的酷暑夜，曲邕硬生生打了個寒顫，若他今夜沒有碰巧聽見這對姐妹的打算，後果簡直不堪設想。

他心頭發涼，捏緊拳頭，正欲砸開這扇破窗直接跳進去打人。

屋内再度響起女童的稚嫩聲氣，十分苦惱，“大姐，若我因為記錯字壞事，或者找不到圖，會怎麼樣？”

孩子最是敏感，感受到了姐姐的緊張，變得不安起來，喏喏幾聲，問得小心翼翼。

“那就功虧一篑。”曲靜勝似乎很怕妹妹臨了壞事，反複叮囑不夠，還鄭重其事吓唬孩子，“拿錯了圖，會害死我們，害死娘，害死外祖父。”

害死慶王！

曲邕聞言呼吸驟急，心念電轉間，猶如醍醐灌頂，欲要破窗的手頓在半空。

他鼻翼翕動，僵在原地又聽了屋内小姐妹兩一些細細碎碎的交談，直到二人熄燈上床歇息，整個思過院徹底沉如寂寂濃夜，方提着腳後跟離開。

荒院蛙叫蟲鳴不絕，男人走得無聲無息。

屋内，靜質安靜躺了許久，直到真的打瞌睡了，才趴到曲靜勝的耳邊，用氣音問，“姐，他走了嗎？”

曲靜勝溫柔撫摸她的小腦瓜，“睡吧。”

沒聽到踩碎枯枝的動靜，不确定走沒走。

總之，今夜這出戲已經唱完。

這座偌大國公府裡有聰明人，也有狠心人。

還有無數可以供他們驅使的護衛仆役。

她想在那麼多人眼皮子底下帶着三個孩子逃出去無異于癡人說夢。

索性換個思路，撒個誘餌，讓别人主動放她們走。

有巨大利益可圖的情況下，一切皆會發生。

-

衛國公府，卻非院。

老國公歪坐在太師椅上，半阖雙目打瞌睡，輕鼾響起，花白胡須一起一伏。

曲定看看困倦的老父，再看看走動不停，似驢拉磨的兄長。

猜不準他大半夜把父親與自己從床上挖起來所為何事，不由喚了聲，“大哥，大家都是一家人，若遇難事不必踟蹰，直言便是。”

曲邕腳步微滞，喟歎一聲坐回椅中，目光不自覺在老父與弟弟身上逡巡。

他自知資質一般，不算多聰明，這是他在世上最信任依賴的兩人。

一個有長者的睿智洞明，一個有沙場百戰的經驗。

當初他險遭連坐關進思過院，幸得父親與二弟拼命斡旋力保，才免遭多年監禁之苦。

曲邕一咬牙，把今夜思過院發生之事對二人一五一十倒個幹淨。

話落，屋内靜得落針可聞。

燈芯爆花，微弱的火星飛濺到琉璃燈罩上，轉瞬即逝。

老國公在燭火晃蕩時睜開了眼，人老成精，直言質疑，“璨璨謀劃偷圖正巧被你從頭到尾聽了去，世上當真有如此巧合？”

“爹，您這是懷疑我還是懷疑她？”曲邕不滿意道。

他們父子兄弟間關系極好，慣常直言不諱。

“我不是說了，我是突然夜訪思過院，璨璨根本不知我去了，如何能恰到好處讓個六歲孩童配合她制造巧合？”

老國公打量長子片刻，沒在是否巧合上與他過多争辯，那不重要。

他不疾不徐戳破長子真正的來意，“璨璨是你投注心血最多的孩子，從前還在祠堂裡鬧着要給她按照男孫的字輩取名為令璨，舍不得她死乃人之常情。”

“你找來我與你二弟，可是想說服我們弄兩張假圖讓她帶去慶王大營，從而誘敵深入？如此既能暫時給璨璨一條生路，還能借機重擊慶王，兩全其美。”

“我……”曲邕張口，方才的底氣卸去大半，愣愣低語，“我不知道。”

事情發生得太突然了，他其實沒能理清自己。

所以才火急火燎把老父與弟弟從床上拽起來幫着理。

實話實說，他恨曲靜勝不把國公府老小的命當回事，簡直随了趙盈華那個的女人的劣根，無情無義。

可是從前父慈女孝的十幾年也不是假的。

如同他每次對曲靜勝動手後，酒醒過來難免心生悔意。

今日險些失手掐死她，更是憂得連夜趕去确認人是否安康。

他很矛盾。

“大哥，此舉怕是不妥，不光救不了璨璨，還極可能害她們四姐弟死無葬身之地。”沉默許久的曲定開口，他比曲邕小兩歲，行伍出身，面相端肅冷凝的緣故，瞧着倒比養尊處優的兄長更穩重年長。

曲定條理分明的分析——

“暫且不說璨璨的計劃天真幼稚，慶王不是傻子，身邊有那許多謀臣親信簇擁，豈會輕易中計。”

“單論璨璨身份特殊，此事若要計較，勢必事先禀告于皇上知曉。皇上現下正是坐困愁城，無計可施，為了拖延慶軍渡江攻城的速度，等待蜀地援軍前來救駕，他或許當真會同意這個漏洞百出的計劃，并在施行前親自描補。”

“大哥你知道的，咱們這位皇上他……他是個謹慎又莽撞的性子。”

曲邕面色微變。

是啊。

景佑帝可不是謹慎又莽撞嗎。

謹慎到誰也不信，莽撞削藩。

以皇太孫的身份登基尚不足一年，便要削諸位随太|祖征戰立國的王叔藩地。

把王叔們逼得死法五花八門，沒死的則被削爵囚禁。

急功近利，造成今日慶王大軍南下‘清君側’的局面。

若讓皇帝描補曲靜勝‘盜圖出逃’的計劃。

以景佑帝那性情——

曲邕咽了咽嗓子，眼神發直。

曲定不給兄長留任何僥幸的餘地，單刀直入道，“給幼稚披上慘烈的皮，一切便順理成章多了。”

他敢斷言，若真讓四姐弟帶着假圖出逃，景佑帝為了使這場戲看起來更逼真以迷惑慶王，勢必假戲真做。

一路追殺，四個孩子，除去需要留下一人前往慶軍大營送圖，另外三個定然死無全屍。

僥幸活下來那個餘生估計也不會好過，身心俱傷。

曲定沒奈何地歎口氣，沉聲寬慰兄長，“他們留在都城，真到那日，我們好歹還能為他們斂骨安葬。”

曲邕被有理有據的二弟說服，呆坐在椅上，惘惘一雙眼，格外窩囊。

徐徐涼風裹挾如水月輝自軒窗漫漫傾瀉而入，該是難得的清爽夏夜，屋内人卻仿佛被煩與憂凝滞。

直到長者老邁的嗓音打破滿室死寂。

“為父倒是覺得，此事當行。”老國公不知何時坐直了身體，盯着兩個神色各異兒子，铿锵重複，“當行！”

“爹！”曲邕尚未反應過來，曲定已先焦急阻止，“明知山有虎，偏向虎山行，如此豈不荒唐！”

老國公掀起因衰老而半耷拉下來的眼皮，渾濁老眼似悲憫又似無情，“我曲家孩兒，死在為國盡忠的路上，不算憋屈，總比被拉去城樓枭首強。”

哪怕送去的假圖能拖延慶王一時半刻也是好的。

萬一隻差這一刻，便能等來援軍呢。

他曲禮能獲封國公，又躲過太|祖晚年那場對勳貴功臣的大清洗，并非因為戰功彪炳，而是憑借對太|祖的忠誠。

昔年他曾是太|祖的貼身侍衛，替太|祖擋過無數明|槍|暗|箭。

如今太|祖欽定的繼承人有難，他的兒孫自當義不容辭，去赴既定的宿命。