周穆找到她時，見到的就是她哭得不能自制的模樣。要不是這難以自抑的哭聲，他還在伸手不見五指的深山裡一頓好找。

他利落地翻身下了馬，文臣清朗的身子挺拔如松，自帶一股子風流俊逸，即使走馬行止間亦是不減。他徑自走向了她，手指不容拒絕地扣住了她的手腕。手中的腕子輕巧細嫩，一把骨肉都沒幾兩了，卻還在為他人傷懷。

“他……”蘇旎剛剛開口便被他攬入了懷中，他溫熱的掌心輕輕撫着她細瘦的脊背。

他擡眼觀察了周遭一瞬，不知魏烜在什麼地方，但是能讓她哭成這樣，那人應是已有不測。他本就中毒已久，能堅持到現在已是難得。

不知具體發生了什麼，那人眼下又在何處。

他一低頭便見她一頭烏發垂順在肩頭，又散進他懷中，滿懷馨香柔軟還帶了些藥草的味道。他輕歎一口氣，便按捺下其他雜亂思慮，攬她在懷。

懷中的人他想了許久，她是這樣的脆弱又有韌勁，看見她就想要将她固于後院，旁人不得見其真顔，隻得日日與他厮纏。卻又不得不強壓下自己的肖想，隻因他深知，對她用強的隻會适得其反。

這女人讓他又愛又生嗔恨，欲罷不能。他隻是比那人晚了一步認識她而已，如今那人隻怕九死一生，自身難保。她往後的人生裡，都隻會有他了。

這般想着，他一彎腰輕巧地将還在痛哭不能自已的蘇旎抱了起來，坐于馬背之上，再翻身上馬，将她環于懷中，勒起馬缰便疾馳而去。

路上，他瞧見了火把蜿蜒如長龍一般的搜尋人馬，他不得不停下馬來，摟着人兒潛伏于林間。待搜尋人馬一路遠去，才再次帶着蘇旎翻身上馬，奔回了行宮。

蘇旎一路上沉默着，眼淚似乎也停了下來，她一直呆呆的，對周圍正在發生的一切莫不關心一般。任由周穆将她帶上馬，又下馬躲避，冷漠地看着來搜尋的浩蕩人馬。她内心深處知道這些人定然是來找魏烜的，如果真的被皇帝找到，怕也不盡然是壞事，隻要他還活着就還有希望。

隻是……自己與他，便再難有糾葛的可能。

蘇旎被藏于周穆的院落中，他的院落也是單獨辟出的，随侍的宮婢都被他以“不便”為由，遣了出去。院落之中，凡事親力親為，竟然也能将蘇旎照顧得甚是周道，端茶倒水無一不能。

周穆想這一天已經很久了，像這樣的獨立的小院，無人來打擾，隻有他和她。

雖然她時常面對軒窗，如剪影一般一坐便是半日，對他也沒什麼反應，他卻樂于伺候她，替她梳頭，擦臉，甚至沐足，直至她躺下，他才會離開。

這最後一步，他始終沒有踏出去。

她沒有反抗，可是他卻知道她心中那根弦是緊繃的。一個找不到生的理由的人，已經不介意男女大防了，她隻是不太想活了，他看得懂。所以他拿出了十二萬分的耐心，細心對她，常常給她說些野史故事一類，甚至市井笑話。

大多數時候，院中隻有他一人的聲音。堂堂當朝探花，與人講市井笑話，笑的甚至也隻是他一人。可是他卻有些執着，他想看見她眸中再次閃亮起來，為了他而閃亮起來。

蘇旎帶回來的那兩株野草，他也放在了她房中。玉瓷長頸瓶裡插着，日日換水，花早就敗了，可她卻時常看着，如同那瓶中是觀音手中的仙草一般。

行宮之中氣氛也是一落千丈，這日周穆被急召于禦前，他才知道靖遠王失足落下山崖，雖然屍首沒有找到，但是人能生還的幾率已然不大。

這消息如同一石驚起千層浪，朝野内外隻怕會很是動蕩一陣子。

那靖遠親王豈止一人，他在軍中的聲望和功名如定海神針，如今這根神器被拔，軍中和朝中勢力會被重新洗牌。這洗牌的過程，必将又是一場腥風血雨。

春獵草草結束，連最後一日的犒賞大宴都沒辦便整軍回朝。

春獵之後的日子裡，皇帝魏銘連下幾召，擢升陳猛入北軍封為校尉，下屬3000人馬；封周穆為尚書令，禦前草拟诏書，傳遞奏疏，成為政策核心人員之一。周穆這一陣由于魏烜的意外身亡，正是最忙碌的時候，但凡他所在之地便是前擁後簇，忙得腳不沾地。

這邊廂争鬥正酣，尚未有定論，那邊廂皇帝發了國喪。

“朕承宗廟之重，君臨天下，夙夜憂勤，不敢有絲毫懈怠。然天不假年，朕之親侄、靖遠親王魏烜，竟于春獵之時，意外薨逝，朕心悲恸，哀不自勝。

靖遠王自幼聰慧過人，深明大義，熟讀經史，熟知禮樂兵刑。年少時便展現出非凡之勇毅與謀略，朕心甚慰，對其寄予厚望，常贊其“此子他日必成大器”。

靖遠王一生忠心耿耿，戰功赫赫。鎮守邊疆面對蠻夷屢屢犯境，毫不畏懼，率軍出征。每至戰陣，皆身先士卒，奮勇殺敵，以赫赫威名震懾敵膽，擊退敵軍，保我朝邊境安甯，百姓安居樂業。

朕念其一生之功績，為表彰其卓越貢獻，特賜谥号“桓”。“桓”之谥，辟土服遠曰桓，克敬動民曰桓，辟土兼國曰桓，乃大國賢王之名，以表彰其賢明、忠勇、仁義之德，望其雖逝，賢名永存于世。

着有司以王禮厚葬，文武百官素服緻哀。朕将親奠，率文武百官，前往送葬，行祭奠之禮。”

喪禮連續數日之久，舉國哀悼，皇帝親臨祭奠，在靈前恸哭幾不能自已。

待此事一了，周穆已是幾日幾夜不曾回府，今日夜半他頂着眼下隐隐的青黑，踏着月色終于回了府中。他不曾告訴過蘇旎外間的事，府中一應大小事務又皆有黃梵主理，能進出他後院中的人都是極盡篩檢過了的，是讓人放心的。