深夜的山林極其靜谥，月光如銀河流瀉山間，将茂密的山林照得通明，偶有幾聲貓頭鷹的叫聲和着夜風拂過樹冠。

守望點木屋的一角已傳來輕微的鼾聲，鄭慶元早已沉入夢鄉。

“鄭……慶元？”黑色鬥篷下傳來男人低沉的詢問。

蘇旎先前一直緊繃着的神經這會兒才剛剛放松了些許，乍聞他問話，慢了半拍才輕聲道：“嗯。”

“倒是個心大的。”男人的聲音裡帶着久違的輕松，隐約能聽出幾分笑意。

月光透過窗棂，勾勒出蘇旎清麗的側顔。她忍不住嗔道：“你以為人人都像你，渾身八百個心眼。”

魏烜蓦然擡眸。月光下，她素衣烏發，渾身上下映着清輝，杏眸微彎的模樣讓他心頭一顫。他下意識伸出手，卻在即将觸碰到她臉頰時頓住。

“噼啪！”

窗外突如其來的聲響驚起一群飛鳥，撲棱棱地飛出了林子。魏烜的手懸在半空，眼神驟然銳利。蘇旎剛要開口，就被他一個眼神制止。

這樣突如其來的寂靜最是熬人。

時間在緊繃的神經上一寸寸碾過，每一秒都在想象着屋外可能會出現的，未知的恐懼。突然，一聲低沉的獸吼撕裂夜色，緊接着是樹枝斷裂的脆響。

魏烜身形如電，一個縱躍已沖出屋外。木舍前的角燈将地上苔藓照得發亮，上面赫然印着淩亂的腳印與巨大的爪痕。

“小心！”蘇旎追到門邊，月光下魏烜的背影挺拔如松。角燈不停地搖晃，将他的影子拉得很長，穩穩擋在她與黑暗山林之間。

此刻蘇旎才忽然意識到，他們二人好像已經無數次的經曆過類似的情境。而這個男人總是以身擋在自己與危險之間，從未例外。

木舍前的樹叢猛地被撥開，一個高大的身影沖了出來，手中揮舞的是一雙闆斧。他背上有明顯的撕裂傷，沿路正不斷滴着血，他邊退邊回頭沖着他們大聲吼道，“快躲開！野熊發瘋了！”

他話音未落，一頭巨大的黑熊已從林間撲出，雙目赤紅，獠牙森然。

蘇旎瞳孔一縮，這熊的狀态不對，它直立起來有兩人高，腹部有一處傷口，與那男人一樣，亦是呼呼冒着熱血。

鄭慶元早就被這偌大的動靜吓醒了，他抱着自己的包裹躲在木門後，睜大了眼向外看。緊接着邊瞪大了眼睛，他一眼就認出了那個高大的男人，“陳猛！他就是陳猛。”

聽到他的話，蘇旎才定眼去看。木舍角燈的範圍很有限，再加上夜風來回吹動搖擺，那與熊搏鬥的身影，時明時暗，瞧不清楚。她對陳猛的印象隻有那夜裡，殿上的一面之緣，她還清晰地記得陳猛向張懷碧自薦獵熊的壯語。

鄭慶元此次的任務十分的緊要，一要助蘇旎，二還要保住陳猛此人。他心下不由得焦急，即使早就有預判，此人八成是個莽夫，想以一己之力獵熊，簡直難以理喻。他實在不理解，為何師父點名要保住此等不珍惜性命的狂徒。

“背上傷口從右肩一直到腰肌，這熊就差一爪子給他撓死了。”鄭慶元語氣不佳，心緒也不佳。外傷能愈合，總歸好好調養，這一身腱子肉根本不怕好不了，怕的是内毒。

黑熊越抓撓越失控的樣子，它跳跑了數次，向着陳猛一頭沖去。它的體型巨大，暴怒時的全力一擊能将人撕個粉碎。

鄭慶元再也無心抱怨，他霎時扔下了自己的包裹，兩三步跨出了門，恨不能自己撲上去擋在陳猛前面，卻不妨自己的腰帶被蘇旎一把攥住，整個人被勒得生生一頓，跌坐在地。

“你瘋了麼？”蘇旎輕聲數落着，一面死死攥住他的腰帶，将他往門内拖。

好在那黑熊一擊不中，又退了回去，它使勁地喘着粗氣，也早就看到了木舍中還有其他人存在。但是它那滿臉棕黑的長毛中，圓圓的雙眼裡明明白白兜滿了對陳猛的仇恨和時不時閃現的悲痛。

蘇旎看得明白，心下也不由得驚異，此巨大的山間靈獸竟似通了人性一般。隻是此猛獸現下已理智盡失，如此強攻卻屢屢不得手，怕不是會轉而攻向其他人，也是極其危險的。

鄭慶元也喘着氣，他一屁股跌坐在地，意識到自己力氣竟還不如一個姑娘家，臉上有些挂不住，“要是陳猛死在此處，我也不用回去了我。還不如讓我上去賠命了算！”

蘇旎被他說得一噎，瞬間就明白了他的意思。傅太醫既然說得是無論如何保下陳猛的性命，那麼自然是有這樣的旨意。雖然聖意難測，但差事就是差事，若是事情辦得好還好說；反之，若是惹怒了聖顔，就是搭上性命，也是有的。

魏烜站在門口，雙眼緊緊盯着那黑熊的攻勢。山中猛獸本并不熱衷于襲擊人，不知怎會被激怒至此。他聽到了鄭慶元的話，卻已經想明白了皇帝的目的。

陳猛此時已十分地吃力，他本勇猛無雙，但奈何他已和這頭野獸糾纏了一日夜，再是英勇也體力有限了。白日裡偶然撞見這隻黑熊時，他心中還暗道“天助我也”。之後，他追随了這隻黑熊走了整座山頭，才發現這是頭母熊，它還有兩隻崽子。

見到兩隻小熊崽子時，他的心情簡直可以用心花怒放來形容。幾乎沒怎麼猶豫，趁着母熊一個錯眼的時候，就将兩隻小崽子擊殺了，脖頸斷裂，一斧頭封喉，連聲兒都沒來得及出。

待母熊轉身去找崽子的時候，才發現兩隻小熊崽子已經耷拉着脖子，被他捆在了肩頭。鮮紅的血順着他的袍衫滴在了地上，融入泥土之中，隻餘下濃重的血腥氣味不斷地刺激着它。

為了打獵方便，陳猛穿的是深褐色的窄袖深衣，他将袍角撩起别在腰際，兩把闆斧斜斜别在腰後，淩厲的五官和飛揚的馬尾使整個人如柄出了鞘的刀，鋒芒畢露。

可是他沒想到的是，他和這頭黑熊誰也沒能奈何得了誰。一直到入夜之後，黑熊仍然追着他跑了許久，直到他瞧見了山間忽然亮起一盞昏黃的角燈，引得他一路跑來。若是再無可幫他一把的人，他或許今夜就要力竭在此，熬也被這頭黑熊熬到了體力将盡時。

就在黑熊再次怒吼着沖向陳猛時，陳猛瞪圓了一雙丹鳳眼，心中蓦然升騰起一股陌生的恐懼，他腦中閃過了許多的念頭，若是今夜，此處，就是他的人生的終點……最終他的眼前竟出現的是張懷碧的臉，在他懷中撲騰卻又掙不脫的嬌豔模樣。