入夜不久，天子鸾駕便親臨了醉仙閣，但是這次并未入内，隻在正殿召來傅太醫細細詢問。燭影搖紅間，帝王負手而立的身影在屏風上投下個神色模辯的輪廓。又再細細囑咐一番，才轉身離去。

魏銘剛踏入行宮書房所在的回廊，便見周穆如青松般立在廊下。陳公公疾步上前打起珠簾，魏銘神色未變，掠過那道匍匐的身影，徑自入内。周穆這才垂首起身，躬身緊随入了書房。

“周卿可是來讨賞的？”

宮女們此刻魚貫而入，捧着銅盆與雪白巾帕。魏銘淨過手，又有宮女捧上熱騰騰的帕子敷過面，一掃行獵一日的疲憊。宮女們很快便退了下去，陳公公又在禦案上擺上新沏的雨前龍井，才悄無聲息地退去一旁角落之中。

“承蒙陛下恩典，微臣鬥膽前來請旨。”周穆再次跪了下去。

魏銘見他如此模樣，倒是生出了絲興緻與好奇來，“周卿不妨說說看？”

“臣于幼時的啟蒙之師乃街頭的一位醫堂坐堂大夫，他為人親和，治學卻嚴謹。臣本欲承他衣缽，隻恩師執意舉薦微臣以茂才之身入州郡府效率，又承蒙陛下隆恩，才有了臣的今日。”

周穆頓了一頓，才繼續開口道：“故微臣向來仰慕學醫之人。日前，臣将醫治靖遠王的那位醫女接進京，也正是因心中仰慕她的才學和為人，特來請陛下開恩，允許微臣求娶于她。”

魏銘聞言終于唇角有了絲弧度，食指摩梭着手上的玉扳指，視線落在跪俯在地的周穆身上，久久未發一言。

過了許久，魏銘才緩緩開口道，“愛卿應該很是明白，如今朝野之中對你的婚事都很是期待，就連朕也會忍不住好奇，究竟是何人才能讓朕欽點的探花郎上了心？”

話畢，端起那新砌的茶，垂眸淺啜一口，骨瓷茶盞落在禦案上發出清脆的聲音，“朕本還想把你留給九公主，隻待她明年及笄。”

聞言，周穆伏地的身子更低了些，“臣如今已年二十有五，從前雖是造化弄人，卻也不敢耽擱公主青春。”

“嗯，這些都是好說，隻是朕有些好奇，周愛卿當知那醫女非你良配。”他微微偏了頭，喚了一聲，“陳全福。”

陳公公立刻從角落中上前幾步，垂首躬身，“是。周大人，這隴西醫女陛下已派了人前往她家鄉查過，此女家中祖上隻有一個太公曾入朝為官，之後便家道中落，家族中也早已沒什麼人了。”

說完之後，又看了看魏銘的神色，才笑着退回了角落之中。

周穆直起了身，雙肩挺闊，雖仍是跪着，卻并不顯得卑微，一雙往日裡帶了桃花的眸子現下隻納下了點點燭火，閃耀其間。

“陛下明鑒，臣亦出身寒微，并非名門之後。臣的忠心之于陛下，天地可鑒。明臣之所以為明臣，是願以畢生之力，做陛下手中利劍。

臣的婚姻大事，亦是以此為綱要。”

說完，他再次俯身下拜。

“好！果然還是周愛卿知朕心之所慮。此事朕理當成人之美，愛卿且先回去靜候朕的旨意。”

魏銘顯然被周穆的一席話說得十分地愉快，他将周穆破例擢升，乃是因為需要一個寒門出身的可用之才，能夠四兩撥千斤地平衡朝中的世家大族。

此乃他心頭之慮，從未，也不能宣之于口。可是當有人行走朝中，深谙他未語之事，憂他之所憂，這說明此人堪得大用。

待周穆謝恩退出，魏銘望着晃動的珠簾，眼中閃過一絲深思。陳公公适時遞上熱巾帕：“陛下，可要傳膳？”

“不急。”魏銘接過帕子拭手，“今日獵場之中，聽聞有勇士去獵熊了？”

陳公公一聽，就笑了起來，“正是。是一個名叫陳猛的，想來是與三五夥伴一同進山了。今夜怕是不得回。”

魏銘點了點頭，“熊瞎子不好獵，恐怕近幾日都不得回。若是在山裡出得什麼事，也隻能算他們運氣不好。”

未幾，他頓了頓，燭火映照下的面容忽明忽暗，“叫傅正德派幾個得力的去山裡的守望點接應着，以備不時之需，别出什麼茬子。”

陳公公躬身應下，轉而出了書房親自去傳旨。

……

“平民勇士要我太醫院出人，這天都黑了，此時進山？”傅正德聽了旨意之後，難免有些吹胡子瞪眼的。

陳公公宣完口谕後也自在了下來，撣了撣衣袖，慢條斯理道，“别的平民咱家不知”，他湊近半步，壓低聲音，“隻這陳猛才是陛下要的人。獵得到熊，自然會賞；獵不到熊，也得全須全尾地回來。咱家這話，可都說透了。”

此話一說，傅正德就算是個傻子也聽明白了，更何況他亦已在朝中行走近四十載，曆經三朝。朝中變化，往往瞬息難測，全賴天恩。

他當即抱拳深揖：“多謝公公提點，老臣這就去安排得力人手。”

傅正德安排了三個人進山，其中還包括在醉仙閣的蘇旎。雖然有些名不正言不順，蘇旎到底還不是太醫院的人，可是傅正德一聲令下，太醫院上下無人敢反駁。

蘇旎自是不願走的，按理來說，她應該是随侍在魏烜身邊的，如今若是被一句話調走，待他醒來怕不是會遷怒太醫院。

“這些你都不必管，隻管今夜就進山。”傅正德親自到了醉仙閣中，将聖上口谕轉達，并一直催促她快些。

“可是王爺還在昏睡中，我不能離他左右。”蘇旎語氣十分地堅定，心中雖有些納悶為何一貫老道沉穩的傅太醫會倉促做出并不太合時宜的決定。

傅正德坐在殿上的案幾前，捋着花白的胡須，眉間微蹙，定定看着房中燭火，陷入了沉思。

蘇旎這一連多日來一直跟随傅太醫研習古書籍，早已敬重他為恩師，見他沉思，便上前為他斟了茶水。

“老夫為官四十載，不日将歸田，今日便……，鬥膽給你開張能救王爺命的方子。”

他聲音低沉微啞，語速緩慢。蘇旎乍一聽，略有些吃驚，擡眸去看傅太醫，正撞上他的視線。傅正德一世為官謹慎謙遜，能做到太醫院的院首的位置，絕不僅僅是醫術高明而已，實際上在太醫院中，醫術高絕于他的，又何止凡幾。

太醫院一衆醫侍由他帶領着，安然度過不止十年，而是四十年，曆經三朝而隆恩不衰。

蘇旎愣愣地，忽然意識到傅太醫在說什麼。她垂眸眨了眨有些酸脹的雙眼，便起手替他磨墨。