說不上是被他的冷淡刺到還是什麼情緒沉沉地堵在她心口，一直眼見他背影已出了殿外，才緊着幾步，跟了上去。

禦花園裡海棠正豔，他卻走得極慢。行至九曲橋中央，他忽然停步，修長的手指扶住漢白玉欄杆，胸口起伏，略略喘息。

蘇旎想要去攙扶他的右手頓在了半空，到底是不敢上前一步。

她日日為他診脈，比誰都清楚這副身軀的異常。脈象有異卻無實質病變，太醫院的方子她也校驗過，明明是對症之藥，到底為何會……日漸衰敗？

魏烜似乎覺察到了她細微的小動作，微微側眸，卻神色未變。歇了一會兒，才繼續向前走。

兩人走走停停，花了比往日長許多的時間方才到了太醫院前。

魏烜擡頭看了看門楣，神色莫辨。太醫院醫正傅正德聽聞通報，急忙率當值的醫侍出來見禮，“下官傅正德見過王爺。”

他神色平靜地提步入了廳堂，泰然自若地坐在上首，卻依舊掩蓋不住蒼白的臉色。太醫院内今日當值的所有醫侍皆在殿前，亦是皆摸不着頭腦，不知這位爺今日專程上門來所為何事。

他出神地望向窗外，似是專程來此欣賞窗外園景的。片刻之後，才淡聲道：“這位是隴西醫侍蘇旎，雖為女子，卻精通醫理，又照料本王有功，特許她在此研習醫術，由傅太醫親自教導，待本王身體痊愈後再行考較是否留任太醫院。”

這幾句話說得直白，明晃晃地給蘇旎找了地方，這所謂的考較也約莫隻會是個過場。

在場的無不是人精，哪有王爺親自舉薦的人，還拒絕的？傅太醫連連應承下來。

話畢，便起了身，雙手背在身後緩步踱出殿外。蘇旎正欲跟上，卻聽他頭也不回道：“從今日起，你便在太醫院研習，每日晨昏回昭陽殿即可。”

這是多日來他第一次開口對她說話。

蘇旎一怔，忽然意識到這是王爺下的口谕，忙不疊垂首行禮應是，再擡起頭時卻隻看到他漸行漸遠的背影，日頭灑在他肩頭，随着沿途的樹蔭明明滅滅，一如她此刻起伏的心緒。

……

魏烜獨行于禦花園小徑，日光漸漸傾斜，曳地長影拖過石階青苔。他并未徑直回昭陽殿，而是轉身往太液池方向行去。

太液池水域開闊，橫亘宮城。得益于這一池水，宮中冬暖夏涼，植被茂盛。垂柳新發的嫩枝點在水面，攪碎一池金光。

他似走累了，倚着水榭欄杆而立，玉扳指在指間緩慢旋轉。目光漫過粼粼水波，卻像是穿透了眼前景緻，落在極遠的地方。微風吹過，掠起他鬓邊一縷散發，又靜悄悄落下。

沉穩的腳步聲由遠及近，最終停在水榭外。玉色官袍拂過地面青磚，周穆躬身行禮：“下官周穆，見過王爺。”

此人似從海棠花叢中來，帶來暗香随風浮動，魏烜眼睫未動，恍若未聞。池中忽然躍起一條小魚，撲通一聲打破這片刻的沉默，濺起的水珠落在他靴邊。

良久，他才微微側首，垂眸俯視跪着的人。周穆脊背筆挺，如竹節臨風，可魏烜看得明白，那看似恭順的姿态下卻藏着蓬勃的野心。

“與本王搶人。”魏烜徐徐開口，唇邊噙着絲淡漠笑意，聲線寒涼如冰，“周大人想清楚了？”

人性就是如此，再出衆又如何？想要的東西太多，難免就容易受人掣肘。他既不讓周穆起身，也不屑繞彎子。到了他這個位置，向來隻有别人等他開口的份。

周穆喉結滾動：“下官愚鈍......”

話音未落，魏烜已輕聲笑了，“的确是愚鈍了些。”

他屈指彈去袖口處并不存在的浮塵，指間玉扳指光澤清寒，“她早已是本王的人，本王帶着她在草原時，出入有如尋常夫妻。”他唇畔浮笑，眼底卻黑沉，“本來，若是本王死在了回京的路上，她再另覓良人……倒也無可厚非。”

周穆聞言，肩頭驟然繃緊。

魏烜眼中看得分明，忍不住輕嗤一笑，“隻可惜有人想要的太多。本王今日還好端端地站在這裡，即使與她有些心結，說到底也是我二人之間私事。”他伸手轉動了指間扳指，聲音驟然冷沉下去，“而你，又算是什麼東西。”

最後一字落得極輕，卻如寒刃憑空戳進了周穆的傷口之上。

一瞬間，和風乍止，滿池漣漪漸歇。

“你莫不是忘了自己是怎麼到今日的位子的？”魏烜面上最後一絲溫度褪盡，戾氣翻湧。他已多年不曾這般動怒了。