沒有遺憾多久，太後又想到了一個人選，笑道：“既然應若谷有對象了，要不然考慮考慮荀域？荀域這孩子也不錯，醫者仁心，外形也沒得挑。”

索棘兒：“……他也有對象。”

您還真會挑。

偶爾一兩次，應若谷、荀域曾随索棘兒回宮拜見過太後，故而太後對這二位師兄有點印象。

太後一臉狐疑：“真的假的，都有對象了？”

索棘兒點頭：“騙您幹嘛？在一起都多少年了，師門上下都知道。不信，您可以問問永樂王。”

太後尴尬地輕咳一聲：“行吧。祖母的意思是好男孩兒還很多，沒必要一心挂在一個人身上，一葉障目。多留心留心周圍的人，說不定命定的姻緣就會出現了。”

索棘兒知道太後擔心自己，很懂事地說道：“皇祖母，您不用擔心，我會的。我再不像之前那麼傻了。”

太後仔細看着索棘兒神色，見她眉宇舒展，神色輕松，不似故作堅強，這才放下心頭大石。

拜見完皇太後，又拜見國主與皇後。從皇宮出來，已近黃昏。

索棘兒坐在步辇中，悄悄撩起簾子一角，津津有味地看着市井喧嚣。賣肉包子的老伯，多給了一肉包帶娃娃的婦女，說是買三送一大酬賓。初來乍到的小哥，茫然四顧不知方向，路過的大叔出聲給他指路。孩童們放學歸來，聚在街角玩得不亦樂乎，阿爹阿娘急急出來喊他們回去吃飯……

升平盛世，人人安居樂業。

忽然一顆鎖靈珠在袖中震動起來，索棘兒擡手一看，小珠子有規律地閃爍着。她取出小珠子，輕輕捏了一下，閃爍的光穩定下來。

“棘兒，是我。看望完太後和國主皇後了麼？”列風低沉的嗓音從珠子裡傳出來。

索棘兒不覺嘴角微微揚起：“嗯，我出來啦。”

“他們……”列風停頓片刻，不知道為什麼轉移了話題，“記得今晚來将軍府吃晚飯，楊大嫂做了你最愛吃的擂沙湯圓。”

索棘兒一聽，心裡樂開了花，當即說道：“好呀！好久沒吃了，真想念楊大嫂的手藝！”

小珠子那邊，列風松了口氣，語氣輕松地“嗯”了一聲。

“那我先回侯府，和侯爺報備一聲。”索棘兒說道。

四人擡的步辇進入侯府，不多時，索棘兒換了一身素白長裙，長發簡單挽了一根紅色長繩，蹦蹦跳跳地從侯府出來。

她自然不敢和侯爺說晚飯去将軍府吃，正愁着用什麼借口呢，誰知剛回府便趕上侯爺出門。原來多年同袍從西南邊疆回來，邀他一聚。

侯爺十分歉疚，外孫女好不容易回趟家，隻呆一天，自己卻不能陪她好好吃頓晚飯。

索棘兒笑嘻嘻地寬慰道：“侯爺盡管放心去耍，我也朋友有約。明天半天我們爺孫倆好好搓一頓。”

侯爺聞言放下心來。雖然沒怎麼聽說索棘兒在國都有很要好的朋友，心中疑問一閃而過，但他正趕着赴約，無暇細究。

索棘兒蒙混過關，快樂地送侯爺出門，一轉身，對翠翠說道：“走，翠翠，咱們也吃飯去。”