索棘兒挑挑眉：“這可由不得您了。我聽人說，您老是本地最好的琴師。若非路途遙遠，我還可考慮從鎖雲都中請人。現如今，我總不能跑去讓那靖嘉琪教我吧。所以，這活兒啊，您老是不接也得接，并且還得接好。如若成功，自當重重有賞。如若失敗，少不免吃上那麼點苦頭了。”老頭兒一驚，吓得雙膝跪地，重重叩頭，口稱饒命。

無奈之下，琴師隻得接了這個活兒。一天到晚，吃住都在将軍府上。稍令琴師寬慰的是，這位半路出家、妄想十日之内成才的挂名徒兒，練習起來，竟是廢寝忘食，很有些頭懸梁錐刺股的狠勁。

五弦琴比起七弦琴，少兩根弦，簡單卻也困難。說簡單，五根琴弦對應宮、商、角、徵、羽五音，對于入門初學者而言相對容易學習和掌握，用以彈奏簡單樂譜。可随着七弦琴的出現，後者的音樂表現更為豐富和複雜，鎖雲國全國已經找不出有哪幾位大師還在以五弦琴譜曲。如此一來，脍炙人口的名曲以七弦為主。要以五弦琴能演奏的曲目勝于七弦琴，本就很有難度，更何況撫琴之人，技藝上相距甚遠呢。

真是明知不可為而為之，每思及此，琴師看着認真刻苦的徒兒，不得不搖頭輕歎。原本打算收拾好包袱，瞅準時機偷偷開溜的小九九，終究沒施展。

頭兩天，琴師教了索棘兒撫琴的基本指法，她便夜以繼日地反複練習。列風去靖嘉琪的照淑院聽琴時，便聽到了隔壁雅蘭院裡傳出斷斷續續、嗑嗑碰碰的琴聲，不成調子，委實算不上好聽，真真是亂耳之絲竹。

列風皺着眉聽了一會兒。靖嘉琪見他心不在焉，也不知道聽的是哪邊的琴音，便停下了撫琴的手，含笑道：“這位郡主，确實是個有趣的人。”列風聽這麼一說，回過神來，道：“怎麼，她這幾天一直在擺弄她那新買的五弦琴？”列風雖然忙于軍務，但索棘兒的動向，列忠臨還是留意着并向他禀報了。

他這位挂名的妻子，自下了戰書之日起，便買了五弦琴，請來了樂師，煞有介事地日日練琴，看樣子還真以為這樣便能在十日之後與靖嘉琪的較量中取勝，簡直天真得傻氣。不過這倒好，索棘兒這幾日忙于練琴，沒有時間去騷擾他。那些如約而至的湯水甜品也被暫時擱置一邊了。看來真是全副心神都放在了與靖嘉琪的一戰中。

靖嘉琪目光灼灼地看向列風，微笑道：“她很認真。”列風不知在想什麼，默然不語，低頭将杯中佳釀一飲而盡，起身離開了照淑院。