竹苓拈了一塊松子酥塔，看着江流春笑道：“你若想知道，便做一盒杏仁蜜乳酥來。”

江流春道：“好姐姐，趁火打劫非英雄所為，我先欠着，待我回了德妃娘娘宮裡，你要多少我都給你。這裡到底不是我的老巢，舉手投足都有人盯着。”

竹苓歎了口氣：“陛下不發話，德妃娘娘便不敢開口提接你回來之事。上次娘娘酒醉，陛下十分不悅，雖未當面責怪，卻有大半月未曾傳召娘娘伴駕。”

江流春壓低聲音問道：“我一直想問你，娘娘酒量好，也頗為自持，怎麼會……”

竹苓擡手往淑妃寝殿方向指了指，又比了一個噤聲的手勢：“你且記住我的話，防着她些。”

江流春鄭重點頭：“你且放心，我有分寸。”

江流春提起玉佩的事來：“我有一位朋友，家傳玉佩不慎跌成兩半。因是父母遺贈，心疼至極。我不忍他難過，想找一巧手匠人修補成金鑲玉。不知你相熟的師傅是否願意幫這個忙？”

江流春一壁說，一壁從随身荷包中取出玉佩，捧給竹苓。因不是什麼忌諱東西，她便未避着思茶。

竹苓小心翼翼地接了，仔細端詳一番，道：“雕工質地皆是上乘，又有家族圖紋，一看便知是傳承信物，意義非凡。待雨停我便去幫你請教。這位巧匠是司珍司的掌珍元長溪，在司珍司頗有聲望。她入宮侍奉之前，曾是京城身價最高的琢玉師。”

思茶在旁連連點頭，興奮地插話道：“我聽年長的姑姑講過，十餘年前，在先皇壽辰時，有大臣獻上了她雕的‘麻姑獻壽’，大小如真人一般。陛下瞧着喜歡，便令陳設廳中，供衆人觀賞。可巧有個小内侍上茶，不知是忙昏了頭還是累花了眼，見那雕像栩栩如生立在當中，衣袂飄袅，貌美如花，竟當作了方才作霓裳羽衣舞的舞姬，脫口就是一句‘姑娘快退下’。衆人哄堂大笑，成就了一段佳話。陛下也因此特意召元姑姑入司珍司，專司琢玉之工。如今司珍司的琢玉女官手藝皆師承于她。”

江流春好奇道：“如此高人，你是如何識得的？”

竹苓笑道：“待你重回自由身，我便帶你去見她，到時你自己問便是。她與你，還有些舊日淵源。”

三人又玩了一會兒，便到了江流春服藥的時辰。思茶怕江流春腸胃不适，便去取了才蒸好的桂花紅豆米糕。紅豆熬煮了兩個時辰，又淘澄了三次，口感如乳脂一般綿潤絲滑。米糕本自有一種清新米香，襯得紅豆沙越發清甜。

江流春盤腿坐在榻上，埋頭整理着那副牌，忽然擡頭對竹苓道：“你明日打牌悠着些，思茶的‘血汗錢’若都進了你腹中，仔細她惱你。”

竹苓本坐在榻邊穿鞋，聽了此話，撲哧一聲笑了，指着那松子酥塔正要說話，窗外忽有婦人扯着嗓子道：“我就知道她幹不出什麼好事！”

竹苓沉下臉來，疑惑地看向江流春。江流春輕聲道：“是德音公主的乳嬷嬷，素來與我不對付。”

竹苓對何嬷嬷為人略知一二，又氣又笑：“她這副陣仗是做什麼？抓賊麼？”

江流春眨眨眼：“總不會是來捉奸吧，沈郎。”

正打趣着，何嬷嬷已叉着腰跳到面前：“江姑娘，你仗着娘娘寵你，逞得膽子比天還大些，還不跟我去宮正司認罪！”

江流春心中好笑。她入宮以來遇見的最卓爾不凡的傻子，隻怕就是這何嬷嬷。每日裡找人晦氣尋事告狀，卻總告不到點子上。上次說自己帶着公主瘦身是有傷風化，這次不知又尋出什麼由頭來。

江流春有心遛遛何嬷嬷解悶，于是便給竹苓使了個眼色，示意她莫要多言。她走到何嬷嬷面前，悠然笑道：“嬷嬷頂着寒風跑一趟委實辛苦，不知是奉哪位貴主的旨意，又所為何事？”

何嬷嬷扯着嗓門，隻怕人聽不見：“你于宮中私設賭局！王子犯法與庶民同罪！”

江流春尋思一番。淑妃不是蠢人，若要對自己下手，自不會采取這等當面構陷的法子，更何況還在她自己的地盤。不知背後主使是哪路腦子進水的神仙，還須再周旋一番，才知深淺。

江流春默默搖頭，看來隻能欺負她老人家不認識撲克牌了。她不怒反笑：“敢問嬷嬷，賭具何在？賭金幾何？”

何嬷嬷不過是在聽窗根兒時往耳内落進幾句“我又輸了”“要賠光了”，便胸有成竹前來抓人。她沖上前抓起那疊竹片，翻來覆去地瞧，隻見除了些“一二三四”，不過是些仙人仕女圖樣，應是畫片之類，頓時洩了氣。

何嬷嬷氣結半晌，才道：“你們整日裡滿口輸赢賠賺，不少宮人内侍都聽見的，到時自有人證！”

江流春一臉好笑地看着她，擡手指了指小幾上的松子酥塔：“物證在此，你且去叫人拿我。”